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試合前の評決：全会一致でジョン・ジョーンズ

11 月 12 日 — はい、これは小さなサンプルです。しかし、アルバカーキの格闘技コミュニティは、土曜日に行われる元チャンピオンのスタイプ・ミオシッチとのUFC世界ヘビー級チャンピオンの防衛戦で、デューク・シティのジョン・“ボーンズ”・ジョーンズに期待しているようだ。本誌から連絡を受けたコーチ3名、ファイター1名、マネージャー/エージェント1名は、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されるUFC 309のメインイベントに向けて足並みをそろえて期待を寄せていた。彼らの予測はオッズメーカーの見方と一致しています。ジョーンズは火曜日、マイナス625のトップヘビーのベッティング本命としてリストされ、ミオシッチはプラス455の負け犬としてリストされた。「ジョン・ジョーンズは史上最高のファイターだ」とアルバカーキの格闘技ミスター・バーサティリティ（総合格闘技、ボクシング、キックボクシング、ベアナックル）のドナルド・サンチェスは語った。 「彼は私がこれまで見てきた中で、一緒にトレーニングした中で、そしてこれまで見てきた中で最も才能のある男だ。」ジョーンズ（27勝1敗）が37歳でMMAキャリアの終わりに近づく中、終わりにどれだけ近づくかは別の問題だが、サンチェスはジョーンズの集中力はこれまで以上に鋭くなるだろうと信じていると語った。「やりたいことの終わりに向けて、彼は全力でトレーニングしている」とサンチェスは語った。 「彼がこれほど熱心に練習しているのを見たことはないと思う。だから、（土曜日の）試合は特別なものになるだろう。」ミオシッチ（20勝4敗）では、ジョーンズは2度のUFCチャンピオンで今でも史上最高のヘビー級だと多くの人が考えている相手と対戦することになる。過去10年間のほとんどでUFCライトヘビー級チャンピオンであるジョーンズは、ヘビー級で戦ったのは1度だけで、フランスのシリル・ゲインを1ラウンドサブミッション（ギロチンチョーク）で破り、当時空位だったタイトルを獲得した。しかし、アルバカーキで長年MMAトレーナーを務めるクリス・ラトレル氏は、クリーブランドの42歳のミオシッチは全盛期を過ぎていると見ている。ミオシッチが最後に戦ったのは2021年3月で、その時はフランスのフランシス・ガヌーに2ラウンドTKO負けでタイトルを失った。その後エンガヌーはUFC会長デイナ・ホワイトとの金銭をめぐる争いでタイトルを返上し、ジョーンズがベルトをかけてゲーンと戦う道を開いた。「（ミオシッチは）定期的に試合をしていないので、リングが錆びるだろう」とラトレル氏は語った。 「もし彼が全盛期で定期的に戦っていたら勝てたと思うが、彼の人生の現時点ではそうではない。」アルバカーキのFIT-NHBジムのレスリングコーチであり、ファイトワールドMMAシリーズのプロモーター兼マッチメイカーでもあるジョン・ジュディは、ジョーンズのことをよく知るようになった。「彼と私は、少し前に実際に座って何か食べていましたが、それから彼は私たちの最後の（ファイトワールド）ショーに来ました」とジュディは言いました。ジュディによれば、ジョーンズがライトヘビー級からヘビー級に移行するプロセスは、慎重かつ賢明に行われたという。ジョーンズは体を作り直すゲーンと対峙するまで、ほぼ3年間ケージから出ていた。ゲーン戦では、ジョーンズはライトヘビー級の試合で205ポンドを稼がなければならなかった10年以上の後、248ポンドを快適に運んだ。「通常、誰かが体を大きくするために少し増量するのを見ると、心肺機能が低下します」とジュディは言いました。 「でも、彼はこれまでで最高の状態にあると思う。だから私は彼にとても興奮している。彼が勝つと思う。彼がスタイプを終わらせると思う。」アルバカーキの格闘技インストラクターであるレイ・イー氏は、ヘビー級であろうとどの体重であろうと、土曜の試合では単純にジョーンズの方が優れたファイターであると信じているとテキストメッセージで語った。「彼は（ミオシッチにしては）バランスが良すぎると思う」とイーは語った。リッキー・コッテンシュテットは、コッテンシュテットがジムのマネージャーだった晩年のアルバカーキのジャクソン・ウィンクMMAでのトレーニング中にジョーンズとよく知り合った。コッテンステッテ氏は現在、ジョン・ドッドソンやディエゴ・サンチェスといったアルバカーキのファイターの代表を務めるディナミ・マネジメント＆アソシエイツの責任者である。ジュディやラトレルと同じように、彼も土曜日にはジョーンズの勝利を見ているが、オクタゴンで再びジョーンズを見ることができるだろうかと思っている。「私の意見では、彼はスタイプを転がり抜けるだろう」とコッテンシュテットは語った。「…確かに、これが彼の最後の試合になるかもしれないと思う。現時点で（トム・）アスピナルと戦って彼が得るものは何もないと思う。そして正直に言って、土曜日の夜に彼が引退するのを見ることができると思う。」ジョーンズは、2023年11月にUFC暫定ヘビー級タイトルベルトを獲得したアスピナルと対戦するという考えに対して冷静だった。英国人選手を「単なる新進気鋭の選手」であり、もし彼らがオクタゴンで対戦したとしても、ジョーンズの遺産にはほとんど貢献しないだろうと一蹴した。 。しかしジョーンズは、現UFCライトヘビー級チャンピオンのアレックス・ペレイラと対戦することに興味があると語った。必ずしもヘビー級タイトルではなく、ホワイトが創設した非公式の「BMF」タイトルで対戦することに興味があるという。まあ、わかりました。ミオシッチには、たとえ有名なパンチャーのチャンスがあるとしても、チャンスはあるのだろうか？「もちろんです」とラトレルは言い、リングの錆は一撃の力ですぐに剥がれることを認めた。ミオシッチの20勝のうち半分はKO勝ちかTKO勝ちだ。「彼はスタンドアップ状態を維持できる優れたレスリングを持っている」とラトレルは語った。 「そして、それはコンテストになると思います。」 #試合前の評決全会一致でジョンジョーンズ