ワシントン（AP通信）－ジョー・バイデン大統領とカマラ・ハリス副大統領は月曜日、アーリントン国立墓地の無名戦士の墓に献花し、退役軍人の日を一緒に祝い、選挙敗北以来初めて揃って出席した。
バイデン氏は、米軍最高司令官としての立場で墓地の記念円形劇場で演説するのはこれが最後となり、究極の代償を支払った退役軍人とその家族を含む米軍退役軍人の奉仕と犠牲に敬意を表した。
バイデン氏は「あなた方が世代から世代へと私たちを守ってくれたのと同じように、あなた方を導き、奉仕し、世話し、あなた方を守ることができたのは、私の人生最大の名誉だった」と語った。 「あなたたちは最大の戦闘力です。これは誇張ではなく、世界史上最高の戦闘力です。」
彼は世界中の米軍施設や、バレーフォージやペンシルベニア州のゲティスバーグなどの軍事史跡への旅行を思い出した。
バイデン氏はまた、退役軍人省がPACT法で対象となるがんの種類を拡大していると発表した。この法案は、「燃焼ピット」から有毒な煙が立ち込めた軍事基地に勤務した退役軍人向けの医療サービスを拡大するために署名した法律である。
同氏によると、すでに100万人以上の退役軍人とその家族がこの法律に基づいて支援を受けているという。
大統領は短い演説の冒頭で、米国の「真に神聖な義務」は、危険な方向に送り込んだ人々に備えをし、彼らが帰宅したとき、あるいは帰宅しなかったときに世話をすることである、と述べた。
「すべての軍人の家族、愛する人がいまだ行方不明または行方不明のすべての人々、軍服を着ていた愛する人の喪失を悲しんでいるすべてのアメリカ国民の皆様、ジルと私はあなたに会えることを知っていただきたい、そして感謝しています」あなたとあなたの家族に対する神聖な義務を果たすために、私たちは決して努力をやめません」と彼は語った。
ジルが育てを手伝ったバイデン氏の息子ボー君はデラウェア州陸軍州兵に勤務し、２００８年に約１年間イラクに派遣された。彼は2015年に脳腫瘍のため46歳で亡くなった。
バイデン氏とハリス氏はデニス・マクドノー退役軍人省長官に伴われ、神妙な表情で墓に近づいた。献花の前に国歌が流れ、その後も「タップ」という音が鳴り響く中、彼らは胸に手を当てた。
大統領とジル・バイデン大統領夫人は、ハリス氏と夫のダグ・エムホフ氏とともにワシントンからポトマック川の対岸にある神聖な墓地に向けて出発する前に、退役軍人や軍関係者らをホワイトハウスに迎えていた。
バイデン氏とハリス氏が先週の選挙で副大統領がドナルド・トランプ前大統領に敗れて以来、公の場で一緒に姿を見せたのは初めて。
式典後、バイデン氏はホワイトハウスがまだ明らかにしていない理由でデラウェア州ウィルミントンに帰国していた。