英国、中国の京業と英国製鉄所の閉鎖回避に向け協議

エディターズ ダイジェストを無料でアンロックする

FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。

ジョナサン・レイノルズ商務長官は、ブリティッシュ・スチールの英国事業を閉鎖しないよう説得するため、労働党の25億ポンドの「グリーン・スチール」軍資金を襲撃する準備を閣僚らが準備している中、ブリティッシュ・スチールの中国オーナーと緊急会談を行った。

レイノルズ氏は先週、ブリティッシュ・スチールを4年間所有してきたが、現在約2000人の雇用を危険にさらす動きで撤退すると脅している京業の李恵明最高経営責任者（CEO）と面会した。

タタ・スチールが９月に最後の高炉を閉鎖した後、ブリティッシュ・スチールは英国で最後に残った２つの高炉を操業している。

の 労働 政府は、特に企業がより環境に優しい鉄鋼製造に移行するのを支援するために、25億ポンドの軍資金を用意している。

政府統計は非公式に、この資金のうち最大 20 億ポンドがブリティッシュ・スチールの支援に使用される可能性があることを示唆しているが、正確な水準はどのような種類の取引が締結できるかによって決まる。

昨年、ブリティッシュ・スチールは、リンカンシャーのスカンソープにある2つの高炉を閉鎖すると同時に、12億5000万ポンドを投資してスカンソープとティーズサイドに2つのよりクリーンな電気炉を建設する計画を発表した。

当時の大臣らは3億ポンドの潜在的な支援策を提示していたが、ブリティッシュ・スチールは一貫して最終的にタタ・スチールに提示したのと同じ5億ポンドを要求していた。

ジンゲ氏は当時、電気炉が稼働するまでの間、赤字の操業を継続する計画だと述べた。

しかし、業界や政府関係者によると、9月までにJingye社は考えを変え、電気炉を完全に放棄し、高炉の閉鎖をクリスマス前に前倒しする準備を進めていたという。

閣僚らは景渓氏に瀬戸際から撤退するよう説得したが、より寛大な新たな協定を実現するために依然として激しい交渉を続けている。

検討中の選択肢の一つは、最も高額となるが、電気炉が完成するまで高炉を稼働し続けるために政府がブリティッシュ・スチールに補助金を出すことだろう。

ある政府関係者は、「資金は現在利用可能であり、我々の選択肢の一つだ」と述べ、20億ポンドという数字は政府内の実際の想定ではなく、理論上の上限であると述べた。

しかし、レイノルズ氏とリー氏の間の最近の会談にもかかわらず、まだ打開策は見つかっていない。

交渉に関与している一部の関係者は、テーブルにある寛大な提案にもかかわらず、まだ救済協定が締結されていないことに困惑している。

「中国人は何らかの理由でその受け入れを拒否している。 。 。これは地政学的な問題を示唆している」とある人は語った。 「ジョナサン・レイノルズはそれを理解している、そして彼は誰も文句を言えないオファーを出した、彼はそれを守るために全力を尽くしている」 [production] 行きます。」

協議では、同社が英国の鉄道網を含む主要顧客へのサービスをどのように継続できるかにも焦点が当てられている。

ホワイトホールで議論されているもう一つのアイデアは、将来グリーン水素を使用して鉱石から鉄を製造する国家的な「直接還元鉄」プラントの創設であり、これには複数の鉄鋼会社の関与が必要となる。

電気アーク炉は、石炭に依存する高炉とは対照的に、クリーン エネルギーを使用して鉄スクラップをリサイクルする機能を備えていますが、従来の高炉よりも従業員の数が少なくなります。

ブリティッシュ・スチールは最近、2022年の税引前損失が8倍の4億800万ポンドに増加し、損失は2023年と2024年も続いたと発表した。

労働党はマニフェストの中で、鉄鋼、港湾、巨大工場、グリーン水素、二酸化炭素回収というエネルギー集約型の5つの産業がネットゼロへの移行に対処するのを支援することを目的とした新たな「国富基金」に73億ポンドを約束した。

同党は、タタのポートタルボットにすでに約束した5億ポンドに加えて、このうち25億ポンドを鉄鋼に特に割り当てた。

タタ・スチールとウェールズ南部の労働者は、電気炉への切り替えのために9月に与えられた5億ポンドのそれほど寛大ではない支援によって気分転換ができないと感じるのではないかという懸念がある。約2,500人の雇用が失われる。

ブリティッシュ・スチールとの取引には依然として雇用の喪失が伴う可能性が高い。

レイノルズ氏は以前、前回の保守党政権がブリティッシュ・スチール社のスカンソープ工場での二酸化炭素回収・貯留プロジェクトの建設を可能にするために何もしなかったと不満を漏らしており、そうすれば同社に「長期的な将来」をもたらす可能性もあった。このため「選択肢が大幅に制限されている」と同氏は国会議員らに語った。

政府報道官は、閣僚らは英国における鉄鋼生産の廃止を許さない決意であると述べた。

「私たちは、労働者にとって適切であり、英国の鉄鋼産業の将来を守るグリーン鉄鋼移行を確保するために、労働組合やブリティッシュ・スチールを含む企業と連携して政府全体で取り組んでいます。」

ブリティッシュ・スチールは「政府と積極的な協議」を続けていると述べた。

さらに、「スカンソープにおけるBritish Steel社の長期持続可能な未来を確保するための継続的な取り組みの一環として、私たちは最近、新年に向けて当社の操業を続けるための原材料を購入しました。」と付け加えた。