ノースカロライナ州シャーロット — 23XI Racing の共同オーナーであるマイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンは、NASCAR チャンピオンシップウィークのスタートとして連邦裁判所で制裁機関と対峙した。
フロントロウ・モータースポーツとともにNASCARとそのCEOジム・フランスを反トラスト法違反で訴えている23XIは、月曜の仮差し止め請求をめぐる審問でNASCARと初めて法廷で対面で対決した。
シャーロットの連邦裁判所の5階で、チームの弁護士ジェフリー・ケスラーはNASCAR弁護士のクリス・イェーツと活発な、時には物議を醸す審理でスパーリングを行った。問題となっているのは、NASCARとチームとの2025年のチャーター契約にある、チームが法的手段を講じることを認めていない条項である。 23XIとFRMはフランク・ホイットニー判事に対し、その条項を放棄し、チャーターチームまたは非チャーター「オープン」チームとしてレースを継続できるよう契約に署名することを許可するよう求めた。
「文字通り、このリリースに署名しない限り、私たちは自分たちの職業をまったく実践することはできません」とケスラー氏は語った。
23XIレーシングの共同オーナーであるマイケル・ジョーダン、デニー・ハムリン、カーティス・ポーク、そしてフロントロウ・モータースポーツのボブ・ジェンキンスとジェリー・フリーズが、今日の差し止め審理のために連邦裁判所に入った。 pic.twitter.com/hXNJaecFFW
— ジョーダン ビアンキ (@Jordan_Bianchi) 2024 年 11 月 4 日
チームはホイットニーがこの条項を放棄し、NASCARが9月6日に提案し、13人のオーナーが署名した当初のチャーターオファーを復活させることを望んでいる。ケスラー氏によると、ドキュサインは当初11月5日が期限だったが、NASCARはそれを撤回したという。
イェーツ氏は、NASCARが公の場でNASCARを中傷したことを受けて、NASCARは今後このチームとチャーター契約を結ぶつもりはないと語った。
「彼らはNASCARのブランドと親善を損なうような悪口を次々と呼んでいる」とイェーツ氏は語った。 「NASCARは、このスポーツを成長させるために協力したいチームとのみチャーター契約を結びたいと考えています。」
イェーツ氏は、各チームが「チャーター制度に対する正面攻撃」を行ったと付け加え、カップシリーズの26会場とは別に、米国内にはストックカーがレースできる他の128のトラックが利用可能であることなど、いくつかの理由からNASCARは独占ではないと主張した。 。
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同氏はまた、ジョーダンがかつてシャーロット・ホーネッツのオーナーであったことを念頭に、オーナーはNASCARチームの運営以外に「別のNBAチームを買収する」など、自分たちのビジネスで何か他のことをすることを選択できるとも述べた。しかしケスラー氏は、23XIとFRMが突然ビジネスモデルを変更し、さらに別のレーシングシリーズに変更する可能性があるという提案は、フットボール選手に野球選手になるよう求めるようなものだと述べた。
ジョーダンはイェーツの弁論の大半を、法廷の最前列の席から熱心に前かがみになり、時にはにやにや笑いながら、時には顎を押さえながら過ごした。
公聴会後のマイケル・ジョーダンはこう語った。 pic.twitter.com/2L4MQFmsxj
— ジェフ・グラック (@jeff_gluck) 2024 年 11 月 4 日
イェーツ氏は、2025年のチャーター契約に基づいて、レースチームは全テレビ収入の約半分を受け取ることになると述べ、最も成績の悪いチャーターチームは現在の契約より支払額が50％増加すると述べた。
同氏は、NASCARは契約上、11月1日までに来シーズンの資金をチームに通知する義務があるため、NASCARがチャーター数を32に減らし、23XIとFRMの既存の4つの合計チャーターを再提供する計画はないのだと述べた。チャーターでは、カップ シリーズの各レースへの参加が保証され、レース賞金のより高いシェアが提供されます。イェーツ氏は、各チームが裁判官に対し、「彼らの希望する条件で」契約を書き換えてNASCARに7年から14年の契約を強制するよう求めていると主張した。
「彼らはNASCARに望まないチャーター関係を強いようとしている」と彼は語った。
ケスラー氏はこれを否定し、両チームは裁判官がこの訴訟の期間中条項を免除することだけを望んでいると述べ、「14年もかからないことを願っている」と付け加えた。
イェーツ氏はまた、ロジャー・ペンスキー氏、リック・ヘンドリック氏、プロフットボール殿堂入りコーチのジョー・ギブス氏のようなチームオーナーは、9月6日に多くのオーナーが新契約への署名を強要されたというチームの主張は誤りであると述べた。押し回された。同氏はまた、ヘンドリック氏とオーナーのジャスティン・マークス氏が新たな用船契約の条件に満足していると述べたと伝えた。
ある時点でケスラー氏は、イェーツ氏が裁判官を誤解させるためにチームの訴訟を「事実を捏造」し「偽り伝えている」と大声で主張した。ケスラー氏は、チームが求めている条件を「（イェーツ氏でも）理解できるように」言い換えた。
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イェーツ氏は「彼の主張のほとんどすべてについて私たちは同意できない」と答えた。
ケスラーはまた、23XIとタイラー・レディックとのドライバー契約では、23XIがチームのスポンサーとともにチャーターを結んでいない場合、ドライバーがフリーエージェントとして去ることを許可することを明らかにした。
レディックは日曜日にフェニックス・レースウェイでNASCARカップ・シリーズチャンピオンシップを争う4人のドライバーのうちの1人である。公聴会に先立ち、ホイットニー氏は会場にいた人々に対し、法廷が「ここ数年」でこれほど満員になったのは見たことがないと語り、「目の前に法律事務所が２つも満員になったような気がする」と付け加えた。
ホイットニー氏は当初、ケスラー氏の主張には懐疑的である一方、イェーツ氏の主張にはよりオープンな姿勢を示していたが、ケスラー氏の反論により両者の立場は互角となった。
裁判官は両弁護士の「並外れた」かつ「非常に優れた弁論」を称賛し、金曜日までに書面による判決を下すだろうと述べた。
その後、双方とも満足した様子だった。 NASCARはコメントしなかったが、フランスは振り返り、後ろの列にいたシニアアドバイザーのマイク・ヘルトンにウインクした。
そしてジョーダン氏は法廷の外で記者団に対し、ケスラー氏が「今日、信じられないような仕事をした」と述べた。
「私はすべてのカードをテーブルの上に置いた」とジョーダンは語った。 「我々はそれに関して良い仕事をしたと思う。しかし、今週末にチャンピオンシップに勝つことを楽しみにしている。」
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(写真:ショーン・ガードナー/ゲッティイメージズ)