シャスタ郡は再び重要な選挙に直面しており、投票を巡る不確実性はさらに高まっている

牧場を経営し、銃の所有について誇らしげに語る献身的な共和党員であるシャスタ郡監督メアリー・リッカートは、ありそうでなかった進歩的な象徴である。

しかし、この北カリフォルニア郡では、この 72 歳の敬虔なカトリック教徒であり祖母が、この 3 年間、不正投票やその他の過激派イデオロギーに関する陰謀論によって混乱している一部の人にとって、それがまさにそのような存在となっている。

リッケルトは依然として頑固な保守派である。しかし、彼女はまた、郡を混乱させている極右反乱に対して、監督委員会のしばしば孤独な声として浮上している。

2022年に超保守派が過半数を獲得した後、取締役会は次のように投票した。 ドミニオンの投票をダンプする 投票用紙を手で数えることを支持する機械。監督者は法案を可決した 武器の隠蔽を許可する 州法に違反して地方自治体の建物内で。そして彼らは探検した カリフォルニア州分離主義者の指導者を雇う 郡の首長として。リッケルトの個人的なスタイルは羽のあるブロンドの髪と流れるようなスカーフに傾向があり、彼らの行いの多くに反対しました。

火曜日には、レディングから東の滝や山頂まで広がる彼女の選挙区の有権者が、彼女に再任するかどうかを決定する。彼女の挑戦者は地元の事業主であるコーキー・ハーモン氏である。 彼のウェブサイトで 彼は「神から与えられた権利と田舎の生活を守るため」に走っていると述べた。

郡住民の中には、このコンテストは郡の将来の政治的方向性を問うものでもあると言う人もいる。

近年、シャスタ郡は憲法修正第2条や反ワクチンの理念に加え、投票陰謀論を支持していることで全国的な注目を集めている。取締役会は怒鳴り合いで中断され、上級スタッフは解雇されたり辞めたりした。一方、選挙関係者は、 彼らは直面したと言う 脅迫。 2022年、何者かが選挙事務所裏の路地に狩猟用カメラを設置した。

ジョン・ディートンはレディングでの集会中に他の人たちに加わり、シャスタ郡監督ケビン・クライのリコールを求めるデモに参加した。

(リッチ・ペドロンチェリ/AP通信)

しかし、有権者が極右の代表格であることにうんざりしている兆しもある。

取締役会長兼銃器店オーナーのパトリック・ジョーンズ氏 彼の選挙に負けた 春にはより穏健派の候補者に任命され、1月に取締役を退任する予定だ。空席を埋めるために、もう一人の穏健派で元レディング警察のアレン・ロング中尉が選出された。

それが意味するのは、もしリッケルト氏が議席を維持すれば、極右勢力は取締役会の過半数を失う可能性が高いということだ。

郡住民らは、相手が勝った場合に何が起こるかを予測するのは難しいと言う。ハーモン氏は自身のウェブサイトで「どの団体にも所属していない。私はスーパーパックや特別利益団体の一員ではありません。」同氏はタイムズ紙からの取材要請には応じなかった。同氏は自身のウェブサイトに掲載した公式声明の中で、郡内を混乱させている多くの注目を集めている問題について明確な立場を表明していないが、 地元テレビ局に言った 同氏は、郡には一部の州法に対して「反撃する」義務があると信じていると述べた。

「監督者として、私たちには反撃し、議員のところに行ってノーと言う義務がある…これは私たちの権利に反する」と彼は述べた。 「国家は行き過ぎだ。私たちは皆、彼らが多くの点で私たちに悲しみを与えていることを知っています…その詳細をすべて説明する必要はありません。」

地元ジャーナリストでリッケルト支持者のドニ・チェンバレン氏 ニュースウェブサイト 地方政府を引き裂いた混乱を何年もかけて記録してきた同郡第3監督地区の有権者は、郡を決定づける選択に直面していると述べた。 「シャスタ郡の将来はこのレースにかかっている」と彼女は語った。

しかし、そのレースで何が起こっても、混乱が続く可能性がある兆候があります。水曜日、郡は新しい投票機が投票用紙を適切に数えられないと発表した。

郡はドミニオンと 新しい州法により手で数えることが禁止された。また、郡内で唯一選挙で選ばれた民主党員キャシー・ダーリング・アレン氏が心不全を患い、ストレスを軽減する必要があるという理由で辞任したことを受け、同郡では新たな登録官を採用した。

郵便投票の封筒は2月にレディングにあるシャスタ郡有権者登録局で仕分けされる。シャスタ郡監督委員会は昨年、郡の投票集計機を廃止することを決議し、手集計で選挙を実施する計画を立てていた。その後、カリフォルニア州議会は、限られた状況を除き、選挙の投票用紙を手で数えることを禁止する法律を可決した。

(リッチ・ペドロンチェリ/AP通信)

新しい登録官のトム・トーラー氏は、彼の事務所が「インクの飛び散りに関する問題」を発見し、「選挙設備が投票用紙を処理できなくなっている」ことを発見したと述べた。同氏は、このエラーは肉眼では見えず、選挙前の検査でも検出されなかったと述べた。

同じ機械を使用しているネバダ郡も同様の問題を抱えているという。同氏は、郡が発行した11万7000票のうち何票が影響を受けたかは不明だと付け加えた。有権者はすでに約３万２５００枚の投票用紙を提出している。

今週もシャスタ郡選挙担当者が ニュースサイトCalMattersに語った。 選挙監視員が威圧的な態度で事務所に押し寄せてきたため仕事を辞めたのだという。タナー・ジョンソン氏は、一部の観察者は「非常に怒っている」と述べた。

「彼らは私たちの嘘を見破りたいので、あなたをだまして何かを言わせようとします」とジョンソン氏は語った。 「多くの場合、彼らはあなたをこっそりビデオ撮影したり、録音したりします。」

トラー氏は、ある従業員が「選挙を取り巻く環境があまりにも敵対的であり、そのことに脅威を感じた」という理由で退職したことを認めた。ジョンソン氏は「優秀な従業員」だったため、同氏は「大変残念だ」と述べた。

同氏は、選挙監視員らは「自分たちの議題を追求することに非常に積極的になっている」と付け加え、多くの場合、違法である手集計を支持していると述べた。

「事態はより対立的になっている」と彼は言った。 「トーンはより攻撃的です。」

トーラー氏は、選挙の夜が穏やかになることを望んでいるが、法執行機関がパトロールを計画しており、「あらゆることに備える必要がある」と語った。

シャスタ郡の有権者は2016年と2020年に圧倒的多数でドナルド・トランプ氏を支持しており、今年も同様の結果が得られると多くの人が予想している。本当の選挙のサスペンスは、有権者がリッケルトとハーモンのどちらを支持するかだ。

地元テレビ局に投稿された有権者に向けた自己紹介ビデオの中で Webサイトハーモンは優先事項を示しました。同氏は自身を「地方統制を信奉する真の保守派」と称し、自身の価値観はリッケルト氏よりも同地区の農村部の有権者と同調していると述べた。

彼のビデオでは、彼の郡を何度も全国ニュースに取り上げた論争については何も言及されていない。同氏は、取締役会メンバー間の「内紛」を止めることが目標の一つであり、公共の安全の向上に全力で取り組むと述べた。

一方リッケルトは、自分が郡の正しさを助ける経験を持つ候補者だと主張する。彼女は、すべての混乱によって混乱している郡の労働力を安定させ、郡がオピオイド和解から受け取ると予想している3,900万ドルが有効に使われるようにしたいと述べた。

彼女は引退して孫たちと時間を過ごすこと以上に望んでいたが、立候補する意欲のある穏健な共和党員は見つからなかったと語った。

「郡の財政を正常に戻すことに集中したいのです」と彼女は語った。 「これはシャスタ郡の歴史において極めて重要な瞬間です。」