健康

イモリの急速な腱再生を理解すれば、いつか人間のアスリートにも役立つかもしれない

名古屋大学大学院工学研究科らの研究グループは、イモリの腱の再生がどのように急速に起こるかを明らかにした。この研究は、 整形外科研究ジャーナルらは、イモリの損傷した腱の再生機構をマウスのそれと比較した。将来的には、彼らの発見は、医師が腱損傷から回復中の人間のスポーツ選手を治療するのに役立つ可能性がある。 腱の損傷はアスリートにとって深刻な障害であり、現在競技に復帰するには数か月の治療が必要です。しかし、イモリなどの動物は、瘢痕組織を残さずに、わずか12週間で切断された腱を再建することができます。これがどのように行われるのかを理解するために、前田英治郎准教授と松本健夫教授が率いる研究グループは、腱再生のモデルとしてイモリを調査した。彼らがイベリアイモリを選んだ理由は、イベリアイモリが世界最大のイモリの一つであり、その大きさはマウスに匹敵し、傷害の治癒をマウスの腱の場合と比較しやすいからである。 「人間やマウスなどの哺乳類の臓器や組織の治癒能力は非常に限られています」と前田氏は言う。 「イモリは、損傷した組織を、元の組織とは異なる線維組織（瘢痕組織）で修復します。一方、イモリは、瘢痕組織を形成せずに、多くの種類の組織や器官を再生する驚くべき能力を示します。したがって、イモリの研究から得られた知見は、おそらく、私たち哺乳類がどのようにして組織、さらには臓器を治癒/再生できるのかを教えてください。」 研究者らは、イモリとマウスの両方に共通する体の一部である後足の中指の屈筋腱の損傷を調査した。彼らは、損傷から6週間後、イモリは腱組織に似た新しい組織を発達させ、12週間後には、再生された組織が健康な腱に匹敵する強度を示し、完全に傷跡がなかったことを発見した。しかし、マウスでは、治癒中の組織は健康な腱組織とは異なりました。 12週目でも、その強度は健康な腱の強度を下回っていました。 研究者らの発見により、腱様のコラーゲン組織がイモリの腱断端を橋渡ししていたことが明らかになった。これは、マウスの損傷部位を埋める無秩序な瘢痕状組織とは異なりました。彼らはまた、イモリの新しく形成された腱と残っている腱の接合部の周囲にさらに多くの細胞核を観察しました。細胞の数は細胞の成長に関連しているため、それらを追跡することはイモリの腱の再生の根底にあるメカニズムを理解する鍵となる可能性があります。 「イモリや他の両生類の組織再生に関する多くの研究が行われてきましたが、そのほとんどは欠損した指、手足、心臓などの大規模な再生に焦点を当てていました」と前田氏は述べた。 「ヒトでも起こり得る比較的小規模な組織損傷の再生に焦点を当てることで、イモリと哺乳類の治癒・再生能力の違いだけでなく、治癒・再生の仕組みの違いも明らかにしました。」 前田氏らは、自分たちの研究がヒトの腱損傷の完全な機能回復につながるメカニズムの解明に役立つことを期待している。将来的には、この知識はアスリートや腱損傷に苦しむ他の人々の回復を早め、以前のライフスタイルに戻るのに役立つ可能性があります。 「イモリの腱再生の鍵は負傷後の初期段階にあります」と前田氏は語った。 「彼らは最初に小さくて弱い腱を作り、それが再構築され、時間の経過とともに強さと硬さを獲得します。この単純な再生戦略を模倣できれば、人間のアスリートが侵襲的手術なしでより良く治癒するのを助けることができます。」 #イモリの急速な腱再生を理解すればいつか人間のアスリートにも役立つかもしれない