現代ラグビーユニオンは先月30歳を迎えた。南アフリカラグビー協会のルイ・ルイット会長が、翌年に同国がワールドカップを開催した後、ラグビーをプロにすると発表したのは1994年の秋のことだった。リュイットは、他の誰もがささやき声でしか話していないことを大声で発言した、このスポーツ界の重要な人物として初めてだった。彼は正しかった。さらに12か月かかり、プロ入りが決定された国際ラグビー理事会の実際の記念日は来年8月だが、一度リュイットが箱を開けてしまったら、再び箱を閉じることはできなかった。
30年なんて時間じゃない。ラグビーは非常に古いので、最初にプレーされたのがいつなのかを正確に知る人さえいないが、非常に若いので、大人になったらどうなりたいかをまだ考えている段階である。 「他の多くのプロスポーツと比べると、我々はまだ非常に新しいです」とニュージーランドラグビーの最高責任者、マーク・ロビンソンは言う。 2000年代初頭にオールブラックスのテストに9回出場したロビンソン氏は、2020年からオールブラックスのCEOを務めている。彼は今週、11月14日にダブリンで開催される世界ラグビー評議会の会合に先立って、インタビューとミーティングの間を行き来しながら巡回を行っている。彼と他の勢力がゲームの最善の次のステップについて議論するとき。
彼らがこの試合に向けて何を考えているのか、今週末のフィールドで見ることができるだろう。国際試合、イングランド対ニュージーランド、スコットランド対フィジーは、昨秋のテストの最初の試合です。 2026年には、隔年で開催されるネイションズチャンピオンシップに代わって、12チームによる2カンファレンスの大会が開催され、北半球と南半球の強豪チームによる決勝戦が開催される予定だ。テストには新しいレッドカード裁判法の適用も含まれており、場合によっては退場になった選手が20分後に交代できることになる。ロビンソン氏は両方の開発の主要な推進者であり、それらが確実に永続的なものになるよう熱心に取り組んでいます。
だからこそ彼は、元オーストラリア代表フランカーのブレット・ロビンソンがビル・ボーモントの後任としてワールドラグビー会長の座を争うレースに勝つのを見たいと考えているのだ。ロビンソンはイタリアのアンドレア・リナルドと対戦するが、ここで興味深いのは、アジアラグビー会長カイス・アルダライらの支援を受けるカリスマフランス人アブデラティフ・ベナッツィだ。アジアラグビーは歴史的にはマイナーなプレーヤーかもしれないが、非常に豊かな連盟がいくつか含まれている。とりわけカタールは、最初の4か国選手権決勝の開催地として8億ドルを提供した。ロビンソン自身、オールブラックスは中東でプレーする可能性について「広い心を持ち続けたい」と述べている。
しかし同氏は、フランスがワールドラグビーの運営を引き継ぐという考えにはあまり熱心ではない。この国はクラブ競技が盛んな世界でほぼ唯一の国であり、同国の当局はこのスポーツがどのように成長すべきかについて独自の考えを持っている。とりわけ、新しいレッドカード裁判法を完全に拒否している唯一の主要国である。
2020年からニュージーランドラグビーの最高責任者を務めるマーク・ロビンソン氏は、ラグビーの近代化に熱心だ。写真：ハンナ・ピーターズ/ゲッティイメージズ
彼らは、選手の安全よりもスペクタクルを優先していると主張している。ロビンソン氏は、この点では両国は根本的に意見が一致していない、と述べた。 「全く同じイベントで選手を制裁する方法に全く変更はありません」と彼は言う。 「この分野でゲームを近代化するのに最適な時期が来たと感じています。レッドカードの基準が大きく変わったのは間違いない。レッドカードにつながる意図的でない偶発的な出来事は他にもたくさんあります。この提案では選手の福祉と安全が絶対に守られるようにする必要があるが、ファンの楽しみも同様に考慮される必要がある。」
ロビンソンにとって、新しい裁判法と新しいネーションズチャンピオンシップはどちらも、同じ問題に対する一連の解決策の一部です。 「私たちは参加者、選手、ファンに同調し、彼らを物事の中心に据える必要があります。それは、ゲームをよりアクセスしやすく、より包括的で、より安全なものにすることを意味します」と彼は言います。 「ファンは、試合時間が短く、長い介入が少なく、ルールがシンプルで、より速いゲームを望んでいます。」
ロビンソンはネイションズチャンピオンシップをスポーツが自らを再発明するチャンスだと考えている。 「これは決勝に進むためにすべての試合に勝たなければならない大会なので、突然、大会に関してまったく異なる物語が生まれます。これは、ファンがスポーツと選手をフォローする方法に新たな機会をもたらすでしょう。」彼はまた、「ゲームの法則に関するイノベーションのインキュベーターとして使用できる可能性がある」とも述べています。
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同時に、オールブラックスはロビンソンが「昔ながらの」ツアーと呼んだものを復活させている。彼らは2026年に南アフリカとの3回のテストシリーズを計画しており、その中には地方チームとのツアー5試合が含まれる。 「繰り返しますが、それはファンによって動かされています。人々は『これは私たちが望んでいることだ』と言ったんです。」と彼は言います。
彼の話を聞いていると、選手が何を必要としているかということよりも、ファンが何を望んでいるのかについて多くの議論がなされています。 「私たちはスポーツとしてこうした機会にもっと大胆に挑戦する必要があるのです」と彼は言う。 「だからこそ、世界ラグビー界の将来のリーダーシップを巡る今後の投票が非常に重要なのです。私たちはこれを、このスポーツがさらに前進し、より進歩的になる機会だと考えています。」
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#ラグビー近代化計画は実現するのかそれともレッドカードを突きつけられるのか #ラグビーユニオン
2024-10-31 08:00:00