数字によると、小児の10人中約8人はがんになって10年以上生存するが、その半数以上が成人になっても遅れて進行する痛みを報告している。
ノッティンガム・トレント大学（NTU）のリチャード・ハルス博士によると、幼少期の化学療法などのがん治療は痛みを感知する体内の神経細胞にダメージを与え、患者が成人に成長するにつれて痛みの感じ方が変化する可能性があるためだと述べた。
同氏は、「がん治療後の寿命は大幅に改善されており、驚くべきことではあるが、他の医学的課題も浮き彫りになった」と述べた。
「治療後に続く痛みは、成人するまで生きる子どもにとって重大な問題であり、生活の質に深刻な影響を与える可能性がありますが、これを引き起こす生物学的経路やメカニズムについてはまだほとんどわかっていません。」
NTU科学技術大学院で感覚生理学を専門とするハルス博士は、このような痛みの認識の変化は、服を着たり、シャワーを浴びたり、就寝したりするなどの基本的な日常作業が、多くのがん生存者にとって不快なものになる可能性があることを意味すると述べた。
彼のチームは、医学研究財団から資金提供された2年間の研究の一環として、化学療法が神経細胞を損傷することによって患者に継続的な痛みを引き起こす経路を解明することに取り組んでいる。
健康な人では、体の自然な免疫システムが、痛みの感覚を開始する神経細胞の末端である侵害受容器細胞のミトコンドリア（エネルギー生産の原動力）を維持するのに役立ちます。
しかし、ハルス医師は、化学療法によってこうした事態を阻止できると述べた。
彼は次のように述べています。「私たちは、免疫システムとこれらの神経細胞がどのように相互作用するかを調査したいと考えています。
「ミトコンドリアは細胞にエネルギーを供給するので重要です。」
研究チームは、健康な細胞から化学療法で損傷した神経細胞にミトコンドリアを移すことで神経の痛みの発生を止めることができるかどうかを調査したいと述べた。
ハルス博士は次のように述べています。「つまり、機能的に健康なミトコンドリアが移植されれば、神経の健康に役立つ可能性があります。
「これにより、神経を痛みから保護する独自の経路が提供され、潜在的な新しい治療法を特定する手段が提供される可能性があると私たちは信じています。」
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#がん生存者の慢性疼痛に対する新たな治療法を研究する科学者
2024-10-28 00:04:00