U最近まで、臨床うつ病治療は、心理療法と抗うつ薬の 2 つのカテゴリーに分類されていました。しかし今年、米国食品医薬品局は、 大うつ病性障害に対する初めてのアプリベースの治療をクリア、この夏から使えるようになったばかりです。
Rejoynと呼ばれるこのアプリは、現在承認されている治療法の補足として認可されており、スマートフォンアプリ上で特別に設計されたタスクを使用して神経信号を再配線することで機能します。このアイデアは、脳の回路を利用して、うつ病の信号や経路がうつ病の臨床症状に典型的な衰弱性の感情エピソードにスパイラル状にならないようにすることです。
うつ病アプリの進化
現在、マウント・サイナイのアイカーン医科大学の学部長であるデニス・チャーニー博士は、何年も前に捕虜を研究していたときに初めてリジョインのアイデアを思いついた。彼と彼の同僚は、レジリエンスと特定の人々の強みについて学ぶことに集中していました。 悲劇に対処するのが他の人よりも上手い。研究者らは約30人のベトナム退役軍人にインタビューしたが、そのほとんどが何年にもわたる拷問と独房監禁を生き延びたものだった。 「彼らの多くは、孤独な環境で考えることしかできなかったとき、認知能力が劇的に向上したと言い始めました」とチャーニーは言う。
これは、神経可塑性と呼ばれる脳科学のよく知られた現象です。練習によって特定の回路を改善および強化する脳の能力です。囚人の中には、一度に 12 個の数字を掛け算できる能力を身につけた人もいれば、頭の中で本を書き、最終的に出版した人もいます。別の人は、釈放後に家全体を設計して建てました。これらの「演習」により、囚人たちは知的、感情的、認知的エネルギーを困難な状況以外のことに再び集中させることができ、本質的にそれらを超えて進むことができました。
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もしこれらの男性たちが、そのような恐ろしく限られた状況下で脳の認知回路を強化することができたとしたら、同様の課題を使って「うつ病に関係する異常な回路を修正する」ことも可能ではないかとチャーニー氏と彼のチームは考えたと言う。
長年にわたる研究が最終的に Rejoyn につながり、人々がスマートフォンで簡単に実行できるタスクを微調整しました。効果があるように見えるのは、「過去の個人的な経験を人々に思い出させず、うつ病の原因と特に関係のない」タスクであるとチャーニー氏は言います。この論文は、記憶に関与する前頭前皮質と、うつ病に関連する感情に関係する扁桃体や海馬などの皮質下領域を繋ぐ脳内のうつ病回路に、より広範に焦点を当てています。うつ病患者では、記憶と知的回路があまり活性化していない一方、感情信号が過剰に活性化しており、不均衡がうつ病の特徴である否定性や絶望感の一因となっている可能性が高いことが画像研究で示されています。
に触発されて 紙 2008年に、コンピュータ化された脳トレーニングプログラムがどのようにワーキングメモリを改善できるかを説明した論文で、チャーニーは、当時指導を受けていたブライアン・アイアコビエロに、抗うつ効果をもたらす可能性のある脳の神経ネットワークの重要なノードをターゲットにする可能性のあるトレーニング演習を開発するよう挑戦した。 「私たちはその不均衡をターゲットにすることを考え、コンピューターによる頭の体操を通じて両方の領域を同時に活性化する比較的単純で洗練されたシンプルなアプローチを思いつきました」と、現在マウントサイナイ大学精神科の非常勤助教授であり、再参加してください。そうすることで、回路間のバランスを回復し、同等の立場に戻すことを期待していました。 「そしておそらくそれは抗うつ効果を促進するでしょう。」
（驚くほどシンプルな）デジタル治療
タスク自体には、悲しい、幸せ、嫌悪感、怒り、驚きなど、さまざまな感情を表す実際の顔が表示され、ユーザーはそれを覚えておくように求められます。最初のレベルでは、前の顔に描かれた感情を覚えていて、画面に表示されている現在の顔がその感情と一致するかどうかについて「はい」または「いいえ」で答えるように求められます。次のレベルでは、現在の顔の前の 2 つの顔で見た感情を思い出すように求められます。顔には感情が表現されているため、扁桃体が活性化され、人々にこれらの感情を思い出してもらうと、同時に前頭前野が刺激されます。
治療を行う人々は同じ作業を週に 3 回、6 週間繰り返します。
研究者らは、うつ病患者をランダムに割り当ててこの課題を行う2つの小さな試験、または感情的な顔ではなく形を記憶するよう求められる同様の試験でこの課題をテストした。 「驚いたことに、私たちは彼らのうつ病が改善したことを示しました」とチャーニーさんは、感情的な顔を思い出すよう求められたグループについて語る。 「私たちの研究では、患者たちは精神療法を受けておらず、うつ病のために他の薬も服用していませんでした。」
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脳画像研究により、運動を行った患者の脳に変化が起きていることが確認された。 「扁桃体は依然として正常に活性化されていましたが、背外側前頭前野も活性化して影響を及ぼし、扁桃体の信号を静めることができるようになりました。そのため、よりバランスの取れた正規化された接続パターンのように見えます」とイアコヴィエロ氏は言う。
「一緒に発火し、一緒に配線するニューロンです」と、2019年にこの技術のライセンスを供与し、数百人の患者を対象にリジョインの大規模試験を実施した日本の製薬・健康関連企業、オーツカ・プレシジョン・ヘルス社のデジタル治療部長イマン・アーメッド氏は言う。 「人々が理解している病気の理論的メカニズムを導入し、リバースエンジニアリングして、コンピューターを使用して家庭でできる方法でタスクを提示するところまで到達することが重要です。」
メンタルヘルス治療を再考する
うつ病の治療にアプリを使用するというアイデアはまだ新しいものですが、メンタルヘルスの専門家は、このようなデジタル治療の威力に気づき始めています。オースティンの精神科医ラケシュ・ジェイン博士は、「抗うつ薬を服用している人の90％から95％は、望んでいた状態には至っていないと思います」と言う。 「そこが、抗うつ薬に対する反応が最適ではない人々に対する追加療法としてリジョインが潜在的な役割を果たす可能性がある点です。」
リジョインが特定の脳信号の再配線に取り組んでいるという事実も、うつ病の根本原因にもっと対処できる可能性があるため、ジェイン氏は言う。 「患者の症状をコントロールするだけでなく、脳の神経可塑性を活用したいと気づき始めています。なぜなら、神経可塑性を改善しなければ、患者は再発しやすくなるからです。」
米国精神医学会メンタルヘルスIT委員会の委員長であるダーリーン・キング博士は、デジタル治療法はまだ新しすぎて、長期的にどのような効果があるかを完全に理解することはできず、すべてがFDAによって審査されているわけではないと述べている。リジョインはうつ病に対して承認されているが、「単独の治療法として設計されたものではない」とキング氏は言う。この承認は、既存の治療法や療法の有効性を向上させるための補足として行われます。 「別の治療を受けることができるのは素晴らしいことです。しかし、患者がどれだけ熱心に取り組んでくれるかもわかりません。」
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チャーニー氏によると、試験に参加した人々は、主に課題が比較的簡単だったため、毎日演習を完了することに驚くほど忠実であったという。彼は、タスクベースのアプローチは、他の精神疾患の異常な脳回路を再訓練するためにも使用できると信じています。 「回路を利用する頭の体操という概念は、PTSDなど他の症状にも応用できると思います」と彼は言う。この戦略は、次のような脳内のニューロンが損傷または喪失している精神病状態では、それほど効果的ではない可能性があります。 統合失調症ただし、脳回路にまだアクセスして変更できる状況では役立つ可能性があります。
大塚製薬は当初、リジョインを患者に50ドルの自己負担で提供しており、保険会社は治療費をカバーした時点で200ドルを請求されることになる。現在、Rejoyn を補償する保険会社はありません。これは、デジタルベースのアプローチが患者と医療提供者の間で広く受け入れられるために直面するもう 1 つのハードルです。同社は認可されて以来、何人がこのアプリを処方したり使用したのかについては明らかにしなかったが、広報担当者は「患者や医療提供者からの反応に満足している。8月の発売以来、着実に採用されている」と述べた。
最終的には、他の精神疾患に関与するさまざまな回路に対処するために、さまざまな脳の訓練が開発される可能性があります。心理療法や投薬に加えて、これらの症状に対処する全く新しい方法があれば、最終的にはより多くの人が自分に合った介入を見つけるのに役立ち、より多くの人が精神疾患の管理においてより永続的な成功を経験できるようになる可能性さえあります。リジョインのようなデジタル療法を利用する患者が増えるにつれ、医療提供者はその効果を最適化する方法や、メンタルヘルスの改善にどのような役割を果たせるかについて、より良いアイデアを得るようになります。