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コストコに追いつけ！ ウォルマート傘下の会員制大型スーパー｢サムズクラブ｣の戦い方 | Business Insider Japan

ニコラス氏は、会員制モデルの成功は歴史的に見て、質の高い商品をお買い得価格で販売することにあると話している。 ｢素晴らしい商品に対して払う価格と、素晴らしい価格はぶつかり合うものです。店に入るために並び、レジに並び、外に出るためにも並ぶ… eコマースがない、もしくはあっても割高な料金を支払わなければならない…｣ どこで買い物をするか決める時、消費者はこれまで利便性、商品の質、価格のトレードオフに直面してきた。 ソル・プライス（Sol Price）氏 —— 会員制スーパーの生みの親で、コストコの創業者や、サムズクラブを立ち上げたサム・ウォルトン氏に影響を与えたことでも知られる —— は"利便性"を犠牲にすることで、"品質"と"価格"を実現することができた。"品質"を犠牲にして"利便性"と"価格"を実現した小売店もあるし、"利便性"と"品質"を高価格で提供する小売店もある。 要するに、アメリカの買い物客は｢2つを選べ｣という状況に直面することが多い。ただ、新しくオープンした店舗に見られるような近代的なテクノロジーの助けを借りれば、買い物客は3つ全てを手に入れることができるとニコラス氏は信じている。 ｢完全な会員制のチャネルは順調に成長していますが、イノベーションとは無縁でした｣ サムズクラブが大半の競合他社に対して持っている強みは、小売業世界最大手のウォルマートを親会社に持つことだ。 ｢ウォルマート傘下にあることの利点は、自動化された大規模サプライチェーンを活用できること、フロントエンドとバックエンドのテクノロジーを活用できること、そして、その費用を支払う必要がないことです｣とニコラス氏は話している。 オープンしてばかりのテキサス州グレープバインのサムズクラブで買い物をする人。 ドミニク・ロイター/Business Insider ｢大規模な投資は必要ありません。わたしたちにはキャパシティがあるんです｣ ｢わたしたちは資本予算のペースに合わせたイノベーションではなく、ひらめきのペースで革新することができます｣ グレープバインにオープンしたサムズクラブはまさに"ハイテク"だ。AIを搭載した巨大な青いゲートだけでなく、カフェには1時間に100枚を焼くピザ・ロボットがあり、全ての通路にはRFIDセンサーが設置され、搬入口にはコンピュータビジョンのパレット・スキャナーや生鮮食品の配送地域を広げるバッテリー駆動の冷却器などがある。 この店舗はサムズクラブにとって7年ぶりの新店舗で、今後5年間で計画されている約30の新規店舗と、店舗改装（対象となる店舗数は明かされていない）のモデルとなる店舗だ。 ウォルマート側にも、サムズクラブで新しい技術を試す明確な動機がある。過去5年間で50％近く伸びたサムズクラブの860億ドルという売り上げは、コストコの北米事業の半分にも満たず、まだまだ開拓の余地がある。 Business Insiderの取材に対し、複数の買い物客がダラス地域の他の店舗でもこの新たな技術を利用していると言い、グランドオープン時の普段以上の混雑によって生じた多少のトラブルを除けば、概ね期待通りに機能したと話している。買い物客の多くは、コストコの会員でもあった。買い物客の1人は、解約するつもりだとBusiness Insiderに語った。 サムズクラブは、アメリカ国内だけでも4600店舗あるウォルマートに最終的に導入される構想の"試験台"でもある。ウォルマート・プラスの会員は、同様のモバイルアプリのスキャン＆ゴー機能を利用することができるし、両社はサプライチェーンのマネジメントチームを統合するなど、リソースの一本化を進めている。 グレープバインのサムズクラブに設けられた、eコマース用のフルフィルメント・エリア。 ドミニク・ロイター/Business Insider サムズクラブのCEOだったジョン・ファーナー（John Furner）氏は現在ウォルマートUSのCEOで、ニコラス氏はウォルマートUSの最高執行責任者（COO）だった際、店舗の近代化に尽力した。 ニコラス氏のインタビューをしていると、ウォルマートのCEOダグ・マクミロン（Doug McMillon）氏が店内の検査を終えて挨拶に立ち寄った。マクミロン氏もサムズクラブのCEOを務めたことがある。 グレープバインの店舗と同じ設計原理 —— フリクションの少ない会計オプション、eコマースフルフィルメント用の広い専用スペース、スキャン可能なコードやショーケース・ディスプレイによるモバイルアプリ・ショッピングの相互利用など —— の多くは、最近改装されたウォルマートの店舗でも見ることができる。…