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2024-10-22 22:00:00
バンドン –
科学者たちは、ヤスデが石炭紀、つまり恐竜が到来する1億年前の時代には車ほどの大きさだったことを明らかにした。科学者たちはイングランドの北東海岸沿いで、3億2600万年前の化石という驚くべき発見をした。
からの引用 デティックアイネットこの化石は、これまでに発見された中で最大のヤスデの足跡を示しています。全長は約2.7メートルと推定され、車とほぼ同じ長さだ。
これらのヤスデの残骸は、現在は絶滅したヤスデ節足動物のアースロプレウラ属に由来しており、この種の生物を既知の史上最大の無脊椎動物に押し上げます。この発見は 2018 年に初めて発表され、重要な研究の機会をもたらしました。
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ケンブリッジ大学の地球科学者ニール・デイビス氏は、「これは偶然の発見だった。岩石が落ちて割れた様子から、化石が完全に露出した。この化石は、元博士課程の学生の一人が通りかかったときにたまたま発見したものだ」と語った。サイエンス・アラートから引用されたイングランドの発言。
「非常に興味深い発見でしたが、化石が大きすぎたので、私たち4人で崖まで運んでいかなければなりませんでした」と彼は続けた。
発見された化石部分の幅は50～75センチメートルで、研究チームはその重さが約50キログラムある可能性があると推定している。この化石は記録破りであるだけでなく、専門家に古代のヤスデについてさらに詳しく教えてくれます。
これまでのアースロプレウラの発見と一致して、石炭紀にはイングランドは赤道に近かったと考えられる。このタイプのアースロプレウラの化石はドイツでこれまでに 2 つしか発見されておらず、それらはより小型です。
これらのこれまでの発見は、無脊椎動物が石炭湿地、つまり死ぬと泥炭のように蓄積して最終的には石炭になるバイオマスを大量に含む広大な地域の周囲に生息する傾向があることも示唆している。
現在の節足動物（昆虫やヤスデを含むグループ）は、体が大きくなっても呼吸法を容易にするほど酸素濃度が高くなかったため、物理的にこれほど大きくなることはできなかったというのが一般に受け入れられています。
しかし、この化石は、石炭紀後期と二畳紀の大気中の酸素濃度がピークに達する前のもので、当時の大気中の酸素濃度はわずか 23% で、現在の 21% よりもそれほど高くはありませんでした。これは、酸素の増加が節足動物がそのような異常な大きさに達することを可能にした唯一の要因ではなかったことを示唆しています。研究者らはその後、アースロプレウラの大きさを、栄養価の高い食事と捕食者の不足と関連付けた。
「彼らが何を食べていたのかは定かではありませんが、当時の葉には栄養豊富な木の実や種子がたくさんあり、他の無脊椎動物や両生類などの小型脊椎動物さえも食べる捕食者だったのかもしれません。」とデイヴィスさんは言いました。
アースロプレウラ動物は約 4,500 万年にわたって赤道周辺に生息し、ペルム紀 (2 億 9,900 ～ 2 億 5,200 万年前) に絶滅しました。絶滅の理由は不明ですが、おそらく部分的には、最終的に彼らを打ち負かす爬虫類の台頭によるものと思われます。
化石は崖から落ちた砂岩の中から発見され、もともとは川の水路にあった。これは、この化石がアースロプレウラの脱皮中の外骨格の一部であり、最終的に砂で満たされて保存された可能性を示唆する理論を表しています。
「これらの巨大なヤスデの化石が見つかることは稀です。なぜなら、ヤスデは死ぬと体が不規則になる傾向があるためです。そのため、化石はヤスデが成長するにつれて脱皮した甲羅である可能性が高いのです」とデイビス氏は述べた。
「頭部の化石は見つかっていないので、すべてを知るのは難しい」と同氏は結論付けた。
この記事はに掲載されました デティックINET。
(rns/sud)
#科学者が車サイズの数千個の足跡を発見