テキサス州オースティン — サーキット・オブ・ジ・アメリカズのすぐ外に、色とりどりの大きな看板が立っています。
右側には黒い背景にF1のロゴ、スティングとエミネムのコンサートの日程、テキサス・ロングホーンズとジョージア・ブルドッグスのロゴが描かれている。左側には、今週末オースティンのさまざまな場所に表示される「史上最大の週末」というフレーズが書かれています。
2012年にCOTAがカレンダーに加わって以来、アメリカGPはカレッジフットボールのシーズン中に開催されてきた（新型コロナウイルス感染症がF1のスケジュールに影響を与えた2022年を除く）。テキサス州がオクラホマ州立大学に敗れた2013年、カンザス州立大学に勝利した2015年、そして延長戦の末にオクラホマ州立大学に敗れた2017年など、両スポーツはこれまで同じ週末にオースティンで対戦してきた。
しかし、トップランクのロングホーンズが第5位のブルドッグスをホームに迎える今週末の試合は、サウスイースタン・カンファレンスの強豪2校が激突する今年最大の大学フットボールの試合の1つである。
ESPN の College GameDay も市内で開催され、このメディア会社は今週末、スポーツセンターのコーナーを COTA から生中継したり、エル ダンカン ショーも会場で開催したりするなど、F1 とカレッジ フットボールのクロスオーバーを数多く計画しています。伝説のフットボールコーチ、ニック・セーバン 金曜日にホットラップを走った、ジェス・シムズは、ランド・ノリスを含む数人のドライバーのアメリカのカレッジフットボールの知識をテストしました。
特に人気ブーム以来、これまでのF1とは異なる週末となる。
「これら 2 つの文化が融合するのを見るのは本当にエキサイティングです。なぜなら、どちらも恐るべきものだからです。アメリカの象徴的なカレッジフットボールとF1レース」とテキサス州の渉外担当エグゼクティブ・シニア・アソシエイト・アスレチック・ディレクターのドリュー・マーティン氏は語った。 「それらは本当に、本当にユニークで特徴的なスポーツ文化であり、そのような週末にそれらが集まるのを見るのは、世界中のどこにもありません。」
カレッジフットボールの試合日、特に SEC 内の試合は、別格です。
確かに、典型的なあおり運転や儀式的な歓声があります。しかし、テキサス州はレベルを上げ、大学はオースティンでの試合の様子を再発明しています。マーティン氏は、「テキサス大学でフットボールの試合を観に来れば、世界のライブ音楽の中心地から始まるオースティンの文化を最大限に満喫できるでしょう」と語った。
ロングホーンズはロングホーン・シティ・リミッツで試合前コンサートを開催しており、それはベボ大通りのような街のストリート・フェスティバル文化に傾いている。そして、ステート フェアにちなんだスモーキーズ ミッドウェイもあります。
「伝統的ではありませんが、この国でサッカーの試合が行われる環境としては最高です」とマーティン氏は付け加えた。 「それは、あなたが所有する広大な土地や敷地、共連れ用の敷地のことではありません。まさに、巨大な三つのリングのサーカスです。」
そして、大学のゲームデーが街にやってくると、さらに混乱が加わります。テキサス州は1週間以上前に通知を受け取ったが、同大学が公演を主催するのは7年間で5回目となる。いずれにせよ、これは物流上で大がかりな偉業だが、彼らが長年にわたって築き上げてきた関係を考えると、「彼らが何を必要としているのか、何を期待しているのか、ショーの中でどのように活性化するのか、どのように我々の魅力を引き出すのかについては、むしろよく知られている存在だ」とマーティンは言う。その試合は東部標準時間の午後7時30分までキックオフしないので、ファンが増えています。」
ジェス・シムズがESPNのためにランド・ノリスにインタビュー。 (ESPN経由)
今日はマラソンの日、つまり午前中 3 時間の大学の試合日になり、その後お祭りが始まります。
「ヨーロッパ人がカレッジフットボール、特にハーフタイムショーを特に好むことは知っています。驚くべきことですが、大学フットボールの試合があるとヨーロッパからグループが来ます。週末が充実するからです。彼らは特にマーチングバンドのハーフタイムショーが好きです」とCOTA会長のボビー・エプスタイン氏は語った。 「そして、ここではそれが当たり前のことかもしれませんが、カレッジフットボールの雰囲気の華やかさや雰囲気、そしてあらゆる楽しさは非常にアメリカ独特のものなので、国外からの訪問者がそれを好むことを私たちは知っており、週末にはそれを探しています」全体的なエクスペリエンスを向上させるためです。」
エプスタイン氏は、テキサス対ジョージア戦とF1の間で土曜日までに「その夜、オースティンのダウンタウンには少なくとも25万人が集まる」と予想している。マーティン氏は、その夜オースティンのダウンタウンにある大学のキャンパスに10万人以上の人々が集まるだろうと予想している。
F1の予選は中部時間の午後5時から6時まで行われ、カレッジフットボールの試合は中部時間の午後6時30分にキックオフされるため、両方のスポーツイベントに参加する人にとっては厳しい折り返しとなる。セキュリティやトラフィック管理に関しては、余分なプレッシャーはありません。 COTA とダレル K ロイヤル メモリアル スタジアムは約 28 km 離れています (有料道路を使用した場合)。しかし、エミネムのコンサートもその夜です。
オスカー・ピアストリは今週、ロングホーンズのスタジアムを訪れた。 (マクラーレン経由)
土曜日のチケットは満席だが、COTAはサッカーファン向けに「スプリット・ザ・アップライト・パッケージ」と呼ばれる別のチケット・パッケージ・オプションを用意した。エプスタイン氏は、「土曜日は主にエミネムのおかげで売り切れだった」が、金曜日と日曜日にはまだ空きがあったと語った。金曜日と日曜日を組み合わせた一般入場券で、289 ドルという低料金です。 COTA によると、これは 1 日あたりの 1 枚のチケットよりも安いとのことです。
「ほとんどのホテルは最低3泊か4泊だと思います」とエプスタイン氏は語った。 「それで、もしあなたがジョージア州のファンなら、『週末の残りは他に何をするつもりだ？』と言うだろう」まあ、金曜日と日曜日は買えますよ。トラックに出てきなさい。」
Martin 氏は、このパッケージについての会話は春に始まったと述べましたが、「可用性がどのようなものか、どのようにしてこれをアクティブ化できるかを判断し始め、人々が準備を進めていくにつれてわかってきたので、プロセスのかなり遅い段階で実現しました」 「テキサスのフットボールはシーズンごとに完売するので、この試合の個別チケットの在庫がないことは分かっていたので、この試合には多くの需要があるだろう」と彼は付け加えた。週末に向けて後半に参加して、両方のアクティブなアクティビティと両方のスポーツイベントを楽しむ追加の機会が本当に魅力的でした。」
このような土曜日をやり遂げるには協力が必要です。
「最初の反応は、大規模な国際F1レースと、単なる小さなサッカーの試合ではなく、この特定のSECの対戦が国家に大きな影響を与える大規模な、まさに深呼吸のようなものでした」とマーティンは語った。 「それは、『どうやってこれにアプローチするのか？』という大きな深呼吸だったと思います。」
テキサス大学アスレティックスとサーキット・オブ・ジ・アメリカズは、どのように協力していくかについて話し合いを始めた。レストランの空き状況やホテルの価格の高騰など、一部の要因は彼らがコントロールできないものです。マーティン氏は、「同じ週末に2つの大規模なスポーツイベントを開催する場合、そのいくつかは避けられない」と語った。しかし、課題はダウンタウンエリアを超えて広がっています。首都圏に流入する飛行機の数が膨大であるため、航空交通管制が一部の飛行経路を変更しています。
これはオースティンにとって重要な週末であり、両スポーツのカレンダーにある 2 つの最大のイベントのために世界中のファンがテキサスに集まります。 F1では今年最後の6レースの最初のレースが始まり、タイトル争いが勃発しており、COTAでは新たな技術論争が展開されている。一方、ロングホーンズはSEC初年度に自らの価値を証明し続け、No.1の地位を維持したいと考えている。
「それに対して怖気づいたり、うまくいかないかもしれないことや、うまくいかないことを心配したりすることもできるし、それを受け入れて『10月19日の週末には全世界がテキサス州オースティンに注目するだろう』と言うのもよい。
「それは刺激的ですね。」
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