ちょうど22日前、サッカルーズの新監督として発表された日、トニー・ポポヴィッチは非常に明確なことを言った。何よりも、「醜い勝ちはいつでも大丈夫です。」そして、火曜日の夜の埼玉戦では勝ち点3は取れなかったかもしれないが、オーストラリア代表が日本と対戦し1-1の引き分けで、サムライブルーの9試合9勝無失点という完璧な成績を破った。ワールドカップ予選のあの時点は確かにそうだった。そして、枠内に一発も打たずにそれを確保したのは、醜いマニフェストを受け入れる意欲でした。埼玉でスマッシュアンドグラブ。
12分の気まぐれなヘディングシュートでこの試合オーストラリア唯一の枠内シュートを決めたミッチ・デュークは「あまりいい試合ではなかった」と語った。 「そして、私たちはバンカーインして守備と汚い仕事をし、物理的にそれに本当に匹敵する必要があることを知っていました。」
1時間前、ホストチームが最新の警告斉射を放った直後、久保建英選手がバックポストに向かって浮いたボールを南野拓実選手が頭でサイドネットに流し、日本のゴールキーパー、ザイオン鈴木選手のクリアをジェイソン・ゲリア選手が頭で合わせて元に戻した。来た。守備以外のことをする稀な機会を与えられたルイス・ミラーの右からのクロスはそれほど脅威には見えなかったが、それでも谷口彰悟が不可解にもボールをゴールネットに突き刺すのを止められなかった。 1-0 オーストラリア。何！？！？！
おそらく、予選中に無失点で868分間の記録を破ったのは日本自身だったのは当然かもしれない。この記録での彼らの調子は非常に威圧的だった。そして最終的には、中村敬斗からのクロスをキャメロン・バージェスがクリアしようとしたがジョー・ガウチの枠を外れ、オーストラリア人自身がオウンゴールを決めた後、この点差はわずか18分で終わった。しかし、その一瞬の幸運が、サッカルーズにアウェイでの勝ち点を与えるのに十分な緩衝材となったが、それを期待していた人はほとんどいなかったし、予想していたことはさらに少なかった。
オウンゴールを決めた後、ひれ伏すキャメロン・バージェス。写真：原田健太/Getty Images
実際、埼玉に向かう途中で交通事故に遭い、ホテルから試合会場に到着するのに2時間以上かかり、午後6時46分に到着して7時35分に到着したため、サッカーズのチャンスに対する悲観的な見方はキックオフ前に高まったばかりだった。午後キックオフ。 JFAとFAの双方は、AFCが拒否した場合のみキックオフの延期を要請し、オーストラリア人に与えられた唯一の慈悲はウォーミングアップに5分間延長することだった。
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こうした危険な瞬間は、サッカルーズが日本のプレスをかいくぐってプレーしようとしたときに最も頻繁に訪れたが、その試みはすぐに打ち砕かれた。久保は頻繁に内側に流れて足元にボールを受け取った際に脅威を与えただけでなく、堂安律や南野などが利用できるスペースを増やした。ルーク・ブラッタンは、ポポヴィッチが加えた6人の選手交代のうちの1人として中盤で先発出場を決められ、サッカルーズ史上でデビューした最年長選手となったが、残念ながら彼にとってはアジア最高の中盤と対戦することになった。
しかし、日本はポゼッションと陣地を支配することができたものの、最後のキラーパスや致命的なシュートは回避されるか、弾かれてしまった。トランジションの瞬間以外では、彼らが堅固な5-4-1を打破するという任務を課されたとき、彼らはより自信を持って撃退した。オウンゴールはさておき、オーストラリアの守備は絶大で、次から次へと日本の攻撃の波に打ち勝つことを拒否し、許した枠内シュートは試合全体でわずか3本、予想されるゴールも1本に満たなかった – ゲリアは記念すべき代表初先発となり、ハリー・ソウタールはタワーとなった強さの。
それは醜い、醜い点でした。ポポヴィッチは感謝しつつも、これはほんの始まりに過ぎず、今後日本に勝つためにはチームがもっと良くならなければならないと試合後語った。しかし心の奥底では、おそらくそこに美しさも見出しているのだろう。
#スマッシュアンドグラブでサッカー選手が日本で貴重な勝ち点を獲得 #2026年ワールドカップ予選