アズラ ゲーム は資金調達の神に反抗し、モバイル ロールプレイング ゲーム Project Legends の開発を加速するために 4,270 万ドルの資金を調達しました。
この Web3 ベースのゲームは、CEO でベテラン起業家であるマーク・オテロ氏が 2022 年 1 月に会社を設立して以来、ほぼ開発が進められてきました。
GamesBeat とのインタビューで、Otero 氏は、RPG の開発における同社のエネルギーは、スリリングなゲームプレイ、直感的な戦闘、没入型のストーリーを提供することに集中していると述べました。
Web3 については、オテロ氏は次のように述べています。「2022 年の私たちの哲学は、まず素晴らしいゲームを構築することでした。世界最高の RPG ゲームの 1 つを構築します。そうすることでゲームが存続できるからです。それが達成できれば、Web3 などのデジタル テクノロジーを舞台裏で拡張して利用して、プレーヤーのエクスペリエンスを向上させることができます。しかし、何よりもまず、優れたゲームを構築し、無料でプレイを開始し、Web3 ウォレットを取得して Web3 機能を活用するオプションを人々に提供する必要があります。」
同氏は、同社が無料プレイのゲームを必要とする新しいビジネスモデルへの斬新なアプローチを開発したと信じていると述べた。
「現時点ではパートナーを発表することはできない」と同氏は語った。 「このゲームはダーク ファンタジーであり、プレイヤーが暗い世界の中で世界を照らすことができる、現代の鏡です。それがプロジェクト・レジェンドだ。」
Pantera Capital (Franklin Bi 氏率いる) が投資ラウンドを主導し、A16z crypto (Arianna Simpson)、A16z GAMES (Jonathan Lai)、NFX (Gigi Levy-Weiss) が参加しました。これにより、アズラのこれまでの調達総額は6,830万ドルとなった。すべてのゲーム会社の投資環境を考えると、これはかなり驚くべきことです。
この資金は、Azra Games の成長を加速し、現在コードネーム「Project Legends」と呼ばれている主力の画期的なゲームを含む、現在開発中のさまざまなプロジェクトを推進するのに役立ちます。この資金調達は、すべてのプラットフォームでモバイル RPG ジャンルに革命を起こし、将来への道を開くという Azra Games のビジョンと可能性に対する投資家の信頼を裏付けています。
オテロ氏は、エレクトロニック・アーツに買収されたキャピタル・ゲームズを立ち上げたことで知られている。 Capital Games は、最高の収益を上げた Star Wars: Galaxy of Heroes モバイル ゲーム (オテロの 8 番目の RPG) を作成しました。このゲームは EA に 10 億以上の収益をもたらしました。
オテロ氏は、モバイル RPG の大きな可能性が印象的な利益をもたらし、モバイル ゲームの総収益の 3 分の 1 を占めていると述べました。これらのゲームはいくつかの世代サイクルを経て進化し、現在、その歴史の中で最も重要なパラダイムシフトを迎える準備が整っています。
「私たちは、私が第 4 世代と呼ぶモバイル RPG を定義することを目指しています。第 1 世代はモバイル アプリ ストアで登場し、限られたメモリと弱いプロセッサによって制約された 2D グラフィックスを備えたテキストベースの RPG を特徴としていました」とオテロ氏は述べています。 「第 2 世代では、UI が強化され、アイコンが豊富になり、基本的なアニメーションによる自動戦闘が行われました。 3 番目のバージョンでは、高度なスマートフォン テクノロジーが活用され、3D グラフィックス、インタラクティブなターンベースの戦闘、より洗練されたコントロールが提供されました。」
オテロ氏はさらに、「モバイル RPG の第 4 世代は、オープンワールド、肩越しカメラ視点、リアルタイム戦闘、拡張 PvE キャンペーンを特徴として、PC やコンソール RPG と競合していると思います。これはモバイル ゲームにおける重大なパラダイム シフトを意味します。拡大する専門家チームと強力な資金により、西洋のゲーマーに真のコンソール/PC 品質の PRG 体験をモバイル デバイスで提供できることを嬉しく思います。」
大きなラウンド
投資家に対して、オテロ氏は各ラウンドに参加した投資家に感謝していると述べた。そして、従来のVCを通じた機関投資家による資金調達に焦点を当てたのは、それが企業の将来をコントロールする最善の方法となるからだ、と同氏は述べた。
「そして私たちはそれを達成しました。したがって、私たちは独立性を維持しており、私たちが作成したすべての知的財産を所有しています」と彼は言いました。
モバイル ゲーム プロジェクトに加え、4,270 万ドルの資金調達により、Azra Games は約 83 人を擁するグローバル チームを拡大できるようになります。オテロ氏によると、ゲームの出荷までに同社の従業員数は 120 人以上に成長し、第 2 チームを設立することを目標としているという。ご覧いただけます。 ここに開口部があります。
「私たちは、深いストーリーテリング、モバイルネイティブの戦闘、没入型経済を基盤とした新世代の RPG を構築するために、Azra Games と提携できることに興奮しています。マークは、複数の業界の変化をうまく乗り越え、ゲーム分野で数十億ドルのフランチャイズを構築した稀有な起業家です」とパンテラ キャピタルのジェネラル パートナー、フランクリン ビーは声明で述べています。 「現在、マークはアズラで真に特別なチームを構築し、モバイル ロールプレイング ゲーム、オープンワールド経済、プレイヤーのエンパワーメントの新しい標準を定義しています。世界がこれから何が起こるのかを知り、正式にアズラの世界に加わるのが待ちきれません。」
「アズラ ゲームのチームには、新しいゲーム形式の創造性とエクスペリエンスをブロックチェーンのデジタル所有権と組み合わせた第 4 世代のモバイル RPG ゲームの先駆者となる素晴らしい機会とビジョンがあります」と A16z 暗号のジェネラル パートナー、アリアナ シンプソンは述べています。声明。 「マークはチームのベストを引き出す素晴らしい能力を持っています。私たちはアズラのビジョンが今後数か月間実現するのを見るのが待ちきれません。」
Azra Games の Project Legends は、1970 年代の剣と魔法のファンタジー アートのざらざらとした成熟した雰囲気を伝えます。オテロ氏は、このチームはフランク・フラゼッタやボリス・ヴァレーホのような伝説的なアーティストからインスピレーションを受けており、コナン・ザ・バーバリアンやヘヴィメタル・マガジンのエッセンスを思い起こさせ、今日のアニメが主流のRPGシーンとは全く対照的なものであり、西洋の視聴者に強くアピールしていると述べた。
「私たちはボリス・ヴァレーホやフランク・フラゼッタを含む多くのアーティストからインスピレーションを得ましたが、他にもアーティストがいました。したがって、これらのアーティストのそれぞれのアートワークをユニークなものにしているものからインスピレーションを得ています」とオテロは言いました。 「ボリスの場合と同様、それは美しく、しなやかな、女性の人体でした。フラゼッタでは、彼はしなやかさの本質を捉えましたが、それをむしろ危険な姿勢のように位置づけました。そこで私たちは、これらの偉大なアーティストが知られているものの本質を取り入れたいと考えました。そして、それを翻訳して、Project Legends 用に独自のバージョンを作成します。」
このゲームは無料でプレイできる Web2 ゲームプレイとブロックチェーンベースの Web3 を組み合わせたもので、まずゲームプレイが優れていることを確認することに重点を置いている、とオテロ氏は語った。 「Project Legends」は間もなく正式名が決定し、2025 年の第 3 四半期にリリースされる予定です。
異常な資金調達ラウンド
オテロ氏は、2023年から2024年にかけてプレレベニューゲーム会社への資金が大幅に減少したため、このラウンドは異常であると認めた。
「一般的なテーマとして、ほとんどの部分で資金が不足しており、おそらく我々のような異常者もいるだろう」とオテロ氏は語った。
私は同社が強力な資金調達ラウンドを促す大きなマイルストーンに達したかどうか尋ねた。
「本当に良い質問ですね。一部にお答えします。投資家を本当に興奮させたのは、私たちが集めているチームと、ゲーム自体の進歩だと思います」とオテロ氏は語った。 「私たちはかなりユニークな戦闘システムを発明しました。それは非常に共感を呼んでいると思います。それはチームの強さと私たちのビジョンの証拠です。」
同氏は、同社がCTO兼共同創設者のTravis Boudreau氏が率いるAzra Labsを設立し、小規模チームと高速ベロシティのゲームで画期的な進歩を遂げることに焦点を当てたと指摘した。
「投資家は本当に感銘を受けたと思います」と彼は言う。
これからの道
オテロ氏は、パートナーやWeb3テクノロジーの選択に関する開示など、第1四半期にいくつかの発表があると述べた。
「これは、私たちが何年もの間、第 4 世代のコレクション型 RPG ゲームを構築するためのプラットフォーム、ツール、技術に投資してきたことを意味します」と Otero 氏は述べました。 「それが私たちの専門分野です。そのため、私たちはコストを削減し、速度を向上させるゲームを作り続けることができるインフラストラクチャを構築しました。」
プレイテストについては、Otero 氏はゲームプレイをテスト用に公開してから元に戻し、それを複数回行うことを想定しています。また、同社はまず無料プレイのモバイル ゲームを開始する予定であるため、ローンチ後には多くのコンテンツがローンチされることを期待しています。その後、サービスとしてのゲームとなり、できれば PC やコンソールでもリリースされる予定です。
「すべての KPI を正しく設定し、ゲームプレイを正しく設定し、最初の視聴者を増やしてから、ゲームを複数のプラットフォームに移植します」とオテロ氏は述べました。
ゲーム市場の現状
私たちが生きている時代について聞いてみました。
2008 年と 2009 年の不況を振り返り、彼が最初に成功した商業ゲームをデザインしたのはその「大不況」の最中だったと述べました。
このような時期は誰にとっても厳しいものだが、トラクションがあり、その勢いを維持できるチームにとってはメリットにもなり得る、と同氏は語った。
「この市場のおかげで、別の種類の市場ではより困難だったであろう人材を引き付け、採用することが可能になります」と彼は言いました。 「私たちは確かに現実を利用して、自分たちの位置を確立し、勝利を収めています。」