アメリカ海軍ニュージーランド海軍は、サモア沖で1隻の船舶が座礁し、第二次世界大戦後初めて船舶を失った。
ダイビングと海洋画像の専門船であるHMNZSマナワヌイは、現地時間土曜日の夜、ウポル島から約1海里のところでサンゴ礁の調査中にトラブルに見舞われた。
その後、転覆する前に火災が発生した。
ニュージーランド国防軍は声明で、乗船していた75人全員が救命ボートに避難し、日曜早朝に救出されたと発表した。
当局者らは、座礁の原因は不明で、今後調査されると述べた。
ロイター事件は荒天と風の強い天候の最中に発生した。
軍関係者らは、救命いかだや海上ボートをサンゴ礁に押し寄せる潮流や風と救助隊員らが「闘い」、うねりによって救助活動が「困難」になったと述べた。
当局者らは、この地域は1987年以来調査されていないと述べた。
同船の乗組員と乗客（科学者7名と外国軍関係者4名を含む）は、ニュージーランドに帰国する前にサモアで収容されている。
日曜日の現地時間06時40分（土曜日のBST18時40分）の時点で、船は煙を吹き上げながら大きく傾いているのが目撃された。
09:00（土曜日の21:00BST）までに、それは水面下にありました。
ロイタージュディス・コリンズ国防相は記者会見でこの事件を「海軍にとって本当に悲しい日」と述べた。
さらに彼女はこう付け加えた。「しかし、全員がやり遂げた、それはプロフェッショナリズムによるものだと言わざるを得ません」 [of the crew]、トレーニングと彼ら自身の勇気。」
船が炎上するのを目撃したデーブ・プールさんはロイター通信に対し、「湾に入ると船が見えたが、煙はなかった。15分以内に火と煙が見えた。その後すぐに沈没した」と語った。
HMNZS マナワヌイは、ニュージーランドが第二次世界大戦中に海戦に参加して以来、不慮の事故で沈没した初めてのニュージーランド海軍艦艇です。
この間に他の数隻の船が、潜水難破船や人工礁としての役割など、さまざまな理由で意図的に沈められました。
軍関係者らは現在、船の救出と沈没による環境への影響を最小限に抑えることに努力が向けられていると述べた。
ロイター