トロント・ブルージェイズはアメリカン・リーグ東地区最下位に終わったにもかかわらず、球団社長のマーク・シャピロ氏は水曜日、GMのロス・アトキンス氏が留任すると発表した。
ブルージェイズが74勝88敗で終わったシーズンに終止符を打つ会見で、シャピロ氏は自分とアトキンス氏がシーズンを誇りに思っていないと語った。
「ロスはもっと良くなる必要がある。もっと良くならなければなりません。私たちの野球運営全体を改善する必要がある」と同氏は記者団に対し、現政権が過去5シーズン中3シーズンでブルージェイズをポストシーズンに導いたという事実を宣伝した。
「客観的に見て、我々は競争力のあるチーム、そしてプレーオフチームになるチャンスを残してスプリングトレーニングを終えた。そして私にとって、それは変化を起こす根拠にはなりません。 …もし私たちの野球運営にもっと良い代替案があると感じたら、私はその変更を行うだろう。」
トロントがプレーオフに出場したのは事実だが、いずれの場合もワイルドカードラウンドに参加しており、どのシリーズでも勝利を収めることができなかった。
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ブルージェイズの選手たちは、3連戦中にマイアミ・マーリンズに26対7で負けて、不本意なシーズンに自らの責任を果たした。
フロントオフィスはほとんど手つかずのままだが、アトキンス監督は記者団に対し、チームが打撃コーチのギジェルモ・マルティネス、フィールドコーディネーターのギル・キム、ブルペンコーチのジェフ・ウェアを解任し、コーチングスタッフに変更が加えられたと語った。
「ドニー（マッティングリー）の役割も調整しました」とアトキンス氏は語った。 「ドニーはもうオフェンスを監督するつもりはない。彼はベンチコーチというより伝統的な役割に戻るだろう。」
チームが2024年シーズンをどのように終えたかを考えると、再建の時期が来たと考える人もいるかもしれない。しかし、チームはその方向には行かず、勝利の道に戻ることを目指すだろうとGMは語った。
アトキンスが注目を集めているため、再建を検討するのは難しいだろう。
チームのビッグネームであるブラディ・ゲレーロとボー・ビシェットは契約最終年を迎えているが、この夏に契約延長に合意できなかった場合、チームはどちらかの選手との契約を検討すべきかどうかという疑問が生じている。
この状況にどのように対処すべきかとの質問に対し、アトキンス氏は態度をとらなかった。
「私は、何かをしなければならないとか、何かをする必要がないとは決して言いません」と彼は説明した。 「そして幸運なことに、私たちは信じられないほどのサポートを受けており、そのように追い詰められることはありません。」
チームがどれだけの支持を得ているかは、多くのブルージェイズサポーターの間で議論の余地があるが、シャピロ氏は来季の人件費に大きな変更はないと予想している。
ジェイズの会長は記者団に対し、「来年の状況が劇的に変わるとは思わない」と語った。 「それが正確な数字ではないことは承知していますし、いずれにしても数字をあげるつもりはありませんが、大きく増加しているとも減少しているとも思えません。」
アトキンス氏は、元GMアレックス・アンソプロス氏がクラブを辞任した後、2016年にシャピロ氏がクラブ運営に望む自主性をシャピロ氏が与えてくれないと考えていたことを理由にシャピロ氏に招聘された。
アンソポロスのジェイズはGMとしての最後のシーズンに93勝69敗の成績を収め、ア・リーグ優勝シリーズに進出した。
1年後、アトキンス監督のもと、ジェイズは89勝73敗の成績で終了し、ア・リーグチャンピオンシップシリーズに戻ってきた。
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