カール・アンソニー・タウンズをトレードした後も、ティンバーウルブズは依然として自分たちが優勝候補であると考えている

昨シーズン、ミネソタ・ティンバーウルブズをウェスタン・カンファレンス決勝に導いたものの多くはそのまま残っている。アンソニー・エドワーズがその先頭に立っている。ルディ・ゴベールとジェイデン・マクダニエルズが守備を固めている。マイク・コンリーはハンドルに手を置いている。ナズ・リード。それでも、ジュリアス・ランドル、ドンテ・ディヴィンチェンツォ、ケイタ・ベイツ＝ディオプが木曜日の朝、就任記者会見のためにふらふらとステージに上がったとき、それはティンバーウルブズのバスケットボールの真の新時代の始まりを示した。9年間、カール・アンソニー・タウンズはフランチャイズの顔であり、コート内外ですべての活動の中心にいた。ニューヨーク・ニックスとの驚くべきトレードが完了した今、組織の周囲にはまったく異なる雰囲気が生まれるだろう。「KATのような人物を軽々にトレードするつもりはない」とバスケットボール運営部門の社長ティム・コネリーは語った。 「私たちはそれに何が必要かを非常に具体的に決めました。率直に言って、彼らが昨年達成したことを見ると、提示価格は非常に高かったです。」先週末、ティンバーウルブズ史上最大のトレードの一つが成立したとき、タウンズからの移籍の決断は経済的なものだと見るのは簡単だった。タウンズはティンバーウルブズでマックスレベル契約を結んでいる3選手のうちの1人で、4年総額2億2000万ドルの契約延長でスタートしており、今シーズンは4900万ドルを支払うことになる。久しぶりに、ウルブズは昨シーズン大成功を収めたチームをまとめるために今シーズン、巨額の贅沢税を支払う準備をしていた。この契約によりウルブズがぜいたく税の罰金を何百万ドルも節約できることに疑問の余地はない。しかし、クリス・フィンチ・コーチは水曜日、金銭面がトレードの推進要因ではないと述べた。「何よりもまず、これは金銭の取引ではないということを認識することが非常に重要だと思う」とフィンチ氏は語った。 「グレン（テイラー）と我々のオーナーシップは、このチームが競争力を高めるために多額の税金を払ってきたし、これからもそうするつもりだ。それは変わっていない。この取引全体では、多くのチェック項目がチェックされます。私たちはこれがバスケットボール界にとって素晴らしいトレードだと考えています。」夏の間ずっと、ウルブズがフランチャイズ史上2度目となる1回戦敗退を果たした後、テイラーはコネリーとフロントオフィスのスタッフに対し、高額な贅沢税を支払うことに抵抗はないと主張したとチーム関係者は語った。 アスレチック。 さらに、それらの関係者は、テイラーはチームを明らかに悪化させるトレードをするよりも、タウンズを残留させることを望んでいたと述べた。彼は今シーズン、一歩も後退したくなかった。ティンバーウルブズとミネソタ・リンクスは、ティンバーウルブズのシーズン開幕にまで波及するオーナー権争いの渦中にあるため、これは特に重要だ。テイラーと彼の敵対者である少数株主であるマーク・ロア氏とアレックス・ロドリゲス氏は、11月第1週に予定されている仲裁公聴会に備えて、ここ数週間で証言録取を行っている。ロレとロドリゲスも、試合に勝った場合に高額のチームを獲得できるようにグループを強化している。チームの主導権が極めて危うい状況にあるため、公聴会に向けてコスト削減や財政的弱体化を予測するためだけに動くのはどちらの側も賢明ではないだろう。チームを所有するための最も強力な選択肢として自分たちを位置づけようとしながら、チームの競争力を脅かす可能性のある冷酷な財務上の決定を下すことは、どちらの側にとっても良いことではありません。誰もが仲裁公聴会を待っている間、テイラーは依然として組織の最終意思決定者です。コネリーがそのアイデアを実行する前に、おそらくフランチャイズ史上2番目に優れた選手をトレードするというアイデアを承認しなければならなかったのは彼だった――エドワーズは好調を維持しているが、まだ5シーズン目に入ったばかりなので、KATは彼に長く命を託している―― 。チーム関係者によると、テイラーはフロントオフィスに対し、タウンズとのトレードを承認する唯一の方法はウルブズが今シーズンの競争力に貢献する契約を見つけた場合であると語ったという。それはコネリーの最初からの目標でもあった。彼は5年契約の3年目で来夏にはオプトアウトが可能であるため、タウンズのトレードと同じくらい重要な動きを伴うことが多い再建に着手することに興味はない。しかしコネリーは、ミネソタ州のキャップシートを緩和するために大きなトレードをしなければならないのは時間の問題だと分かっていた。この動きは、ウルブズが今シーズンの終わりに契約にプレーヤーオプションを持っているナズ・リードに支払うのに十分な資金を節約できるという点で財政的でした。労働協約により、チームが心ゆくまで支出することがますます困難になっている。今シーズンのウルブズのように、チームが第 2 エプロンを越えるために十分な資金を費やしたとします。その場合、トレードでの給与の集計、フリーエージェントとの契約、そしてエドワーズの周囲に近い将来競争できるだけの十分な才能を確実に確保するというチームの最上位目標の達成には厳しい制限が課されることになる。ランドルとディヴィンチェンツォの収入は合わせてタウンズより約1,000万ドル少ないため、理論的にはウルブズは2025-26シーズンの第2エプロン以下に下がることができ、それによってチームの層の厚さを維持するために重要となるチーム構築の可能性が再び開かれることになる。今日。今日のNBA経済において柔軟性は重要であり、コネリーは、今後のシーズンに向けて柔軟性の一部を取り戻す方法を見つけなければならないことを認識していました。なぜチームのパフォーマンスを見るためにトレーニングキャンプが始まる数日前に、シーズン半ばまで待たないのでしょうか?ニックスは長年タウンズを熱望してきたが、ウルブズにとって他に選択肢はほとんどなかったとチームとリーグの関係者は語った。ティンバーウルブズはベスト選手と引き換えに確立された選手を必要としていたが、過去5シーズン中4シーズンで少なくとも22試合を欠場し、2027-28シーズンに6100万ドルを稼ぐ選手にとって市場は強くなかった。タウンズが負傷したり、チームの順位が低迷したりすれば、彼らが資産にプラスとみなす動きを見つけるのはさらに難しくなる可能性がある。ニューヨークがミッチェル・ロビンソンではなくディビンチェンツォを契約に加えたとき、ウルブズはその契約に同意した。彼らは3人の選手を加えて層の厚さを劇的に強化し、新人のロブ・ディリンガムとテレンス・シャノン・ジュニアからのプレッシャーをいくらか取り除き、チャンピオンシップを目指すチームに向けてすぐに成果を出せるようにした。これらの選手のうち2人は昨シーズンよりも成長できるとウルブズは信じている。「新鮮な空気の息吹でした」とランドルさんは語った。 「過去5年間にそこで学んだすべてを活かして、彼らを助けることができることに興奮しています。ここで私が唯一できることは、ただ助けたいということだけです。私はアントを助けたい、ルディ、ナズたちを助けたい、チャンピオンシップの勝利に貢献したい。だから、重要なのはそれだけだ」フィンチはニューオーリンズでランドルを１シーズン指導し、ウルブズはランドルがニューヨークで示した以上のものを引き出せると信じている。「彼との仕事は本当に本当に楽しかった」とフィンチは語った。 「素晴らしいプロ。ジムに行くのが大好きで、毎日笑顔でジムに通っています。彼はフィードバックに飢えています。本当に楽しいです。」ランドルはタウンズのスターティングラインナップにそのまま滑り込むことになる。フィンチはランドルのプレーメイキングとトランジションで抜け出す能力を利用してシュート力の低下を補い（昨シーズンのランドルの3ポイントシュート成功率は31パーセントだったのに対し、KATの41.6パーセント）、オフェンスにスペースを加えようとしている。「フィンチをニューオーリンズに残したとき、私は彼をニューヨークに連れて行きたかった。彼は本当に素晴らしいコーチだから」とランドルは語った。 「私はいつも彼は天才だと思っていた。」フィンチ氏は、ウルブズが昨シーズンフリーエージェントとして獲得しようとしたディビンチェンツォ選手を「プラグアンドプレイ」だと考えていると語った。昨シーズンのオールスターブレイク後、フィンチは1試合あたり9本以上のスリーを放ち、マリク・ビーズリー以来の動きの引き金を引くことができるボリュームシューターとなった。そしてディヴィンチェンツォはディフェンスを務める。「彼のバスケットボールIQと、カット、ムーブ、オフ・ザ・ボールの能力は、我々が本当に必要としているものだ」とフィンチは語った。 「それはすぐに私たちに利益をもたらします。」ディヴィンチェンツォはまた、ウルブズの名簿の中でチャンピオンシップを獲得した唯一の選手であり、2021年にミルウォーキー・バックスで優勝を果たした。ウルブズは2023年にフリーエージェントとして彼を熱心に追いかけており、獲得するためのこのトレードに彼を含めることを優先事項とした。 KATとの別れ。「コーチがどんなラインナップを出しても、このチームのIQ、このチームの多才さは何でも可能にしてくれる」とディヴィンチェンツォは語った。 「それが私がとても興奮している理由の大きな部分だったと思います。」トレードでさらに調査する必要がある部分の1つは、ランドルの契約状況だ。彼は今シーズンの終わりにフリーエージェントになる可能性があり、ミネソタが長くなれる場所として思い描いていることを明らかにした。「自分が必要とされていると感じる場所にいたいのです」とランドル氏は語った。 「私はここで求められていると感じています。みんなが私を抱きしめてくれたような気がします。ティムは素晴らしかったし、フィンチのためにプレーしてきたし、私はフィンチを信じているし、最終的には、そう、ここにいたいと思っている。」ウルブズはその見返りとして受け取ったピースによって、ウェスタン・カンファレンスの候補者になれるという自信を持っている。トレードが正式になる前の月曜日のメディアデーで、コネリー監督は、チームはシーズンが始まってもチャンピオンシップを争うことについてまだ話し合っていると語った。ミネソタ州でタウンズが簡単に交代するというわけではない。彼はティンバーウルブズで9年間を過ごし、4つのオールスターチーム、2つのオールNBAチームに選出され、ゴベアとエドワーズの両方をチームの主要な役割に組み込む上で重要な役割を果たした。フィンチはタウンズを「私がこれまで指導した中で最も熟練した選手の一人」と呼んだ。彼はチーム最高のシューターであり、ウルブズがデンバー・ナゲッツを破ってカンファレンスファイナルに進出する上で中心的な役割を果たした。タウンズ氏はまた、2021-22シーズン途中に解任されたKATの盟友ライアン・サンダース氏に代わってコーチとして組織外からやって来たフィンチ氏を非常に歓迎していた。「彼との関係、そして一緒に過ごした時間の中で最も重要だったのは、彼がどれほど親切で、歓迎し、親切で、オープンで指導しやすかったかということだと思います」とフィンチは語った。 「いきなりですが、彼は私と私たちの環境の雰囲気を決めてくれたと思います。その時点でキャリアにおいて大きな変化に直面していた男にとって、そのようになる必要はなかったのです。」この取引は金曜日に基本的に合意に達したが、ニックスはトレードを労働協約に準拠させるためにいくつかのサインアンドトレード契約をまとめるのにさらに4日を要した。土曜日にユースサッカーのトーナメントで少人数のファンに別れを告げた後、タウンズは日曜日に飛行機に飛び、新しいチームに追いついた。 ティンバーウルブズファミリーの皆様へ： 9年前、私は夢を持った若者としてミネソタに到着しました。この場所が私の家となり、そこに住む人々が私の家族になるとは、私はほとんど知りませんでした。あなたの愛、サポート、そして揺るぎない忠誠心は私の旅の原動力となり、私に次のようなインスピレーションを与えてくれました。 pic.twitter.com/PP1pGzvGcx — カール・アンソニー・タウンズ (@KarlTowns) 2024 年 10 月 2 日「いつも大変だよ。まさにその通りだ」とフィンチ氏は語った。 「この種の動きを考えているときは、物事の人間的な側面については考えませんが、実際にそれが起こると、それが最初に頭に浮かびます。」ティンバーウルブズは旧友に会うために長く待つ必要はないだろう。彼らは10月13日にニューヨークでニックスとプレシーズンゲームを行う。関連報道クラチンスキー: カール・アンソニー・タウンズがミネソタ州に与えた影響はバスケットボールよりもはるかに深い #カールアンソニータウンズをトレードした後もティンバーウルブズは依然として自分たちが優勝候補であると考えている