韓国警察は、盗んだバスで厳重に警備された国境を越えて北朝鮮に戻ろうとした脱北者を拘束した。
この男は火曜日、南北を隔てる統一橋で、停止するよう求める兵士を無視してバスをバリケードに衝突させ、逮捕された。
70年以上前に朝鮮半島が分断されて以来、約3万4000人の北朝鮮人が韓国に亡命しているが、北朝鮮への帰還を求める亡命者は稀だ。
韓国メディアによると、男性は30代で、韓国で困難を経験したため帰国したいと警察に供述したという。伝えられるところによれば、彼は約10年前に北朝鮮を出国した。
伝えられるところによると、彼は火曜日の現地時間午前1時（月曜グリニッジ標準時午後16時）に北部坡州市のガレージからバスを盗み、30分後に逮捕されたという。
ガレージからの監視映像には、帽子をかぶった男がバスに乗り込むまで数台の車両を開けようとしていた様子が映っていた。
報道によると、事件当時、彼はアルコールや薬物の影響下にあったことは見出されなかったという。
韓国紙・東亜日報によると、この男性は坡州市や他の都市で日雇い労働者として働いており、未払いの罰金を数件貯めていたと警察に供述した。
韓国の法律は、脱北者を含む国民が政府の許可なしに国境を越えて北朝鮮に入国することを禁じている。韓国に住む脱北者には自動的に市民権が与えられる。有罪判決を受けた場合、犯罪者は最長 10 年の懲役に処される可能性があります。
韓国は毎年1,000人以上の脱北者を北朝鮮から受け入れている。対照的に、韓国の統一省によると、2012年から2022年までに北朝鮮に帰国した脱北者の数はわずか31人だった。
南部での脱北者の生活は時々期待を下回るため、帰還する人や帰還を試みる者もいる。火曜日に発表された韓国ハナ財団の調査によると、脱北者の月平均収入は約230万ウォン（1,740ドル、1,300ポンド）だという。
家族に会いに戻りたいと思っている人もいます。
ただし、これらのリターンにはリスクが伴います。投獄された帰国者もいる一方、北朝鮮に戻って厳しい再教育を受けている者もいる。
2022年1月、30代の脱北者が1年間の韓国滞在を終えて北朝鮮に帰国した。報道によると、同氏は「かろうじて生計を立てていた」ため、韓国に再定住するのに苦労していたという。