アークランナーの不足により、英国の平地競馬の健全性に対する疑問が浮上 |競馬

T日曜日にロンシャンで開催される第103回凱旋門賞では、注目すべき欠場者が必ず出てくるだろう。ゴライアス、カランダガン、レベルズロマンスは、世界の芝中距離馬のレーティング上位4頭のうちの3頭で、いずれも去勢馬であるため出場資格がない。 ダービー勝者シティ・オブ・トロイ 芝の最高評価馬であり、11月のブリーダーズカップでダートのクラシック出場を目指している。

しかし、日曜日のヨーロッパシーズンの目玉イベントに向けてまだ争っている18頭の馬のリストには、もう一つの顕著なギャップがある。 デヴィッド・メニジエのサンウェイ6月のアイルランドダービーでは2着だったが、ブックメーカーでは66勝1敗で、現在このレースに参加する唯一の馬で英国のヤードで調教されている。ラルフ・ベケット騎手のグループ1優勝牝馬ブルーストッキングは水曜日の追加追い段階で追加される可能性が高いが、彼女も約12勝1敗でサンウェイよりかなり短いとはいえ、2桁の価格が付けられている。

英国の平地競馬全般、特にそのいわゆる「本部」であるニューマーケットの成績は低迷している。 2023年と2021年のアークには4人の英国調教馬が出走した。 2022年には優勝者のアルピニスタを含む5名が出場。また、サンウェイが現在朝の練習に参加しているのと同じサセックスのギャロップで準備されたダンシング・ブレイブが1986年に同馬の馬場を制覇して以来、ニューマーケットで調教されたアーク勝馬が9頭も出ている。

もちろん、それは単なる一瞬かもしれません。結局のところ、頭数の点から言えば、2019年と2017年の両年で英国調教馬が出走したのはたったの2頭だけだった。しかし、優秀なエネイブルは両年とも1番人気で、2019年はヴァルトガイストに次ぐ2着で、 最初の2年前、もう一人のイギリスで調教された馬、サー・マイケル・スタウトのユリシーズが3位だったとき。

英国からの年間スポーツ旅行としてはル・マンに次いで2番目に多いと言われるこの週末、ロンシャンに向かう何千人ものレース観光客は、総じて過度に国家主義的ではない。アイルランドの馬と同様に、彼らは毎年ブローニュの森を訪れ、厩舎がどこにあるかに関係なく、ヨーロッパ最高の馬を観戦し、賭けます。そして、それは常に最も楽しく高揚感のあるレースの 1 つです。一年の週末。

しかし、英国平地競馬の根本的な健全性を示す指標として、今年のアークチャレンジの弱さはおそらく初期の懸念材料となるはずだ。それは、エイダン・オブライエン厩舎のバリドイル厩舎がすでにイギリスのライバルたちで床を一掃しており、これまでグループワン28勝中11勝を挙げている一方、ダーモット・ウェルドとエイダンの息子ドナチャ・オブライエンも出場しているシーズンの終わりに訪れる。あと3つで。ここまでの総合成績はアイルランドが14勝、イギリスが12勝で、フランスとオーストラリアがそれぞれ1勝となっている。

楽観主義者は、これらのことは常に周期的であり、オブライエンは彼の高尚な基準から見ても素晴らしいシーズンを過ごしており、ジョン・ゴスデンとチャーリー・アップルビーは少しペースを外していると示唆するでしょう。この論理によれば、遅かれ早かれ、ニューマーケットの双子の強豪チームの一方または両方が、過去6シーズンにわたってトレーナーズチャンピオンシップを独占していた卓越した地位に戻ることになるだろう。

しかし、アイルランドの厩舎がチェルトナムとエイントリーでの大規模な春の障害飛越祭を独占するようになったときも同様の騒音を聞いたが、その車輪がすぐに再び好転する兆候はない。

実際、ウィリー・マリンズは昨シーズン、事態をさらに進化させた。 アイルランド人調教師が1954年のビンセント・オブライエン以来となるイギリスのジャンプタイトルを獲得。そして、ジャンプ競技の大部分はイギリス系アイルランド人の趣味ですが、平地競馬はますますグローバル化が進んでおり、より幅広い国々が最高の馬を集め、最も価値のあるイベントを開催するために競い合っています。

たとえ去勢馬がいなくても、今年のアークは強力で競争力のある国際的なリニューアルとなることが約束されている。フランス史上最高の調教師であるアンドレ・ファーブル氏は、記録を伸ばす9回目の成功を目指しており、そうすれば50年ぶりの勝者となることになる。

オブライエン率いる強力なチームを率いるのはアイルランドダービー勝者のロサンゼルスで、矢作芳人のシンエンペラーが一連の苦しいニアミスの末にアークで初勝利を収めるか、ジョセフ・オブライエン率いるかのどちらかが日本に勝利をもたらした場合、日本の喜びはとどまることを知らないだろう。アル・リファは伝説の騎手・武豊を11度目の挑戦で先頭で勝利した。しかし、イギリスの競馬は、それに比べると比較的観客が多く、ブルーストッキングやサンウェイからの逆転を期待しているように感じられる。

現在英国の厩舎に12ハロンのトップクラスの馬が不足しているのは、時折現れる奇妙な癖の一つに過ぎないのかもしれない。しかし、この国の跳躍場では、急上昇がいかに急速にトレンドに変わり、そして現状に転じるかを確認することができる。