レブロン・ジェームズは今週、ロサンゼルス・レイカーズで22回目のトレーニングキャンプを開始するが、これはユニークな経験となるだろう。
NBAのキャリア得点王は、レイカーズのドラフト2巡目指名選手で19歳の息子、ブロニー・ジェームスとロッカールームとコートを共有している。
彼らは間もなく、NBA史上初めて一緒にプレーする親子となり、数年前にレブロンが初めて表明した願望を実現することになる。
オールスター選出20回の彼は、月曜日に残された数少ないバスケットボールの夢の一つが実現するのを見て、興奮を軽視しなかった。
「とても興奮している」とレブロンは語った。
「正直に言うと、毎日仕事に来て、息子と一緒に毎日一生懸命仕事をして、息子が成長し続けるのを見ることができるのは純粋な喜びです。
「私たちはお互いをプッシュし合っています。彼は私をプッシュし、私は彼をプッシュします。私たちはチームメイトをプッシュします。私にとってだけでなく、家族にとっても非常に楽しい瞬間です。」
レブロン・ジェームスは、誰もが認めるNBAの偉大な選手の一人です。 (ゲッティイメージズ：写真アライアンス/マクシミリアン・ハウプト)
父子はチームのメディアデイでレイカーズの金色のユニフォームを一緒に着て、数え切れないほどの写真を撮り、家族の気さくな冗談を紹介するインタビューに応じた。
ブロニーの新しい背番号ジャージには「JAMES JR」と書かれている。背中には、彼のフルネームであるレブロン・ジェームス・ジュニアに敬意を表して描かれています。
2人のパートナーシップは39歳のレブロンにとっては夢だが、日曜日に20歳になるブロニーにとってはほとんど非現実的なものだった。
有名な父親の影で成長し、バスケットボールで優れた成績を収めたブロニーは、NBA に到達する興奮と、献身的な父親と同じユニフォームを着るという前例のない挑戦に適応するという課題のバランスをとっている。
「練習が一番楽しみにしているのは、お互いに対戦することだけだ」とブロニーは語った。
「お父さんと一緒に練習して、高いレベルで競争できるなんて、本当にクレイジーな気分だよ。
「でもその一方で、レブロン・ジェームスと対戦しなければならないということは、毎日の練習でかなり大変なことだ。でも、そうだね、私もそれを楽しみにしているよ。」
二人は協力しているかもしれないが、レブロンにとって毎日が息子を仕事に連れて行く日ではないだろう。ブロニーは、父親と一緒に自宅からレイカーズの練習に車で向かうことは「絶対にない」と語った。
「私たちはすでに同じグループに分類されているほどです」とブロニーは満面の笑みを浮かべて言った。
「私はこのままでいたいです [far] できるだけあの人から離れて。」
レブロンは顔をしかめながら、分かったと言った。
「正直に言うと、子供がいるなら、つまり、私と彼の年齢では、日常的にあまり交流が起こっていないということだ」とレブロンは語った。
ブロニー・ジェームスがNBAにいる以上、彼を隠すことはできません。 (ゲッティイメージズ: ロサンゼルス・タイムズ/ロバート・ゴティエ)
「彼は降りてきて、食事をし、自分の部屋に行き、ビデオゲームをします。私が妻と一緒に映画を見ていると、彼は立ち寄ります。だから、『病院で会いましょう』というようなことはあまりありません。明日の仕事について話し合う必要があります。」そんなことは起こらないよ。」
レブロンは自身のYouTubeトーク番組で、職場ではブロニーに自分を「お父さん」と呼ぶことは許されないというオフシーズンの宣言を認めた。
ブロニーは、「ブロン」と言おうとするつもりであることは認めていますが、よくわかりません。
「私が彼と話そうとしているときに私の口から出たものは何でも、彼はそれを受け入れるつもりです」とブロニーは笑いながら言いました。
「あまり意味はありません。まだ彼に何の連絡もしていないので、どうなるか見てみましょう。」
レイカーズの新監督、JJ・レディックは先週、レギュラーシーズンの早い段階で歴史的な試合に出場するために家族と計画を立てるつもりだと語った。
また、ブロニーは来シーズンの大部分をGリーグのサウスベイ・レイカーズで過ごし、南カリフォルニアでの唯一の大学シーズンではあまりプレーしなかったものの、スキルを向上させることになると考えられている。
レブロン・ジェームズ（左）は息子が自分のパフォーマンスに責任を持つと語る。 (AP写真: ジェ・C・ホン)
「シーズンを通じてフロアで数回のチャンスを得られれば、明らかに素晴らしいことになるだろう」とレブロンは語った。
「素晴らしいことになるだろう。それが起こる瞬間を待って、そこから出発するよ。」
レブロンはNBAキャリアを通じて206センチの天性の身体能力を発揮し、188センチの息子のために現実的な目標を掲げている。
レブロンは「彼がバスケットボール選手として成長し続けているのを見ていると、それが我々にいても、Gリーグチームに負けていても、彼はどんどん良くなり続けている」と語った。
「我々は彼に責任を追及したい。彼は我々に責任を問うつもりだ。そして我々全員がそうすれば、我々全員は良くなるだろう、なぜなら我々は皆一つのチームだからだ。我々はサウスベイを反映している。サウスベイは私たちの反映…私たちは日々を積み重ねて成長し続けます、それが彼の本質だから、彼がそうするだろうと私は知っています。」
レイカーズの残りのメンバーは、スーパースターのチームメイトの息子の到着について前向きな考えしか持っていなかった。
アンソニー・デイビスは、ブロニーがティーンエイジャーからNBAのプロスペクトまで過去5年間に成長したのを見てきた後、彼自身の尺度で彼の加入を誇りに思っている。
「素晴らしいです。歴史的です。強力です」とデイビスは語った。
「ブロニーのロッカーは私のロッカーの向かいにあるので、入ってそれを見るたびに、彼が父親と同じチームに所属しているということが今でも信じられません。
「彼らがフロアに足を踏み入れて正式に歴史を作るまで待ちきれませんが、これまでのところ見るのはとてもドーピングです。」
AP