ニューヨーク・リバティは日曜、準決勝シリーズ第1戦で87対77で勝利し、ラスベガス・エースに対するリベンジへの第一歩を踏み出した。 ブリアナ・スチュワートが先導した サブリナ・イオネスクは34得点、5リバウンド、4アシストを記録し、21得点、4リバウンド、5アシストを記録した。
リバティとエースがプレーオフで対戦するのは2シーズン連続となる。今回のみ、決勝ではなく準決勝で行われます。このシリーズに勝ったチームがトロフィーを掲げることはありませんが、タイトルを決定するチームになる可能性は十分にあります。
リバティはプレーオフ全体第1シードで、1回戦でアトランタ・ドリームを圧勝してここにたどり着いた。エースに関しては、期待外れのレギュラーシーズンで第4シードとなり、1回戦でシアトル・ストームを突破しなければならなかった。簡単な仕事ではありませんでしたが、なんとか掃討も完了しました。
プレーオフで最も期待される対戦を前に、知っておくべきことは次のとおりです。
1位 ニューヨーク・リバティ vs. 4位 ラスベガス・エース
- ゲーム 1: リバティ 87、エース 77 (リバティ 1-0)
- ゲーム 2: エース・アット・リバティー、10月1日、午後7時30分 — ESPN2
- ゲーム 3: リバティ・アット・エース、10月4日午後9時30分（東部標準時） — ESPN2
- ゲーム 4*: リバティ・アット・エース、10月6日未定 — 未定
- ゲーム 5*: エース・アット・リバティ、10 月 8 日未定 — ESPN2
※必要に応じて
注目選手
リバティ：サブリナ・イオネスク
イヨネスクは第1ラウンドの第2戦でリバティを背負い、プレイオフキャリアハイの36得点でフィニッシュし、リバティのポストシーズンゲームにおける得点のフランチャイズ記録に並んだ。彼女はこのシリーズでもそのレベルを維持できるでしょうか？昨シーズン、リバティがファイナルでエースに敗れた多くの理由の1つは、イヨネスクのプレーが振るわなかったことが挙げられる：1試合あたり9.8得点、3.8リバウンド、5.5アシスト、全体のシュート率31.6％。彼女がいつものレベルでプレーできれば、リバティは前進する大きなチャンスを得ることができる。
エース: チェルシー・グレイ
ここではガードのテーマにこだわりましょう。グレイは、2023年のファイナルで負った足の怪我からの回復中にシーズン最初の1か月を欠場し、復帰後もリズムをつかむのに苦労した。しかし、ここ数週間で、その兆候はますます増えてきました。第1ラウンドで彼女は平均14得点、8アシストを記録し、その2試合を含めるとエースは今シーズン、彼女がラインナップに含まれている場合は22勝7敗、彼女がいない場合は7勝6敗となっている。彼女の存在だけでもエースにとっては大きな後押しであり、もし彼女がベストに近いところにいれば、このスリーピートを成し遂げることができるだろう。
シリーズの3つの鍵
リバティのジャンボ・ディフェンス vs. アジャ・ウィルソン
アジャ・ウィルソンを止めることはできませんが、一部のチームは彼女を困難にするためのより良い装備を備えています。最初のラウンドは完璧な例で、ペイント内でのストームのサイズとフィジカルにより、ウィルソンは自分のバケツのために真剣に働くことを余儀なくされました。彼女は2試合で45得点を記録したが、そこに到達するまでに38本のショットを要し、フリースローを試みたのはわずか7本だった。その結果、ストームには両方の試合に勝つチャンスがありました。
リバティ号も同じ青写真に従うことができるでしょうか?机上では、答えはイエスです。
リバティはブリアナ・スチュワートとジョンケル・ジョーンズというリーグ最高のインテリオールディフェンダーを擁しており、ウィルソンと交代でメインを務めることになるだろう。彼らの周りには、レオニー・フィエビッチがコートニー・ヴァンダースルートに代わって非常に大きなスターティングラインナップを揃え、豊富なフィジカルを駆使してプレーしている。そして、キア・ストークスがウィルソンと一緒にいるとき、リバティチームはペイント内を混雑させるためにペリメーターにほとんど無視できる選手を置くことになる。
ウィルソンは数字を獲得し、フロアの両端に大きな影響を与えるつもりだが、注目に値するのは、過去2シーズンで彼女が25得点を超えたのはリバティ戦とスチュワート・ジョーンズのフロントコート戦で1度だけだということだ。その傾向は今後も続くのでしょうか？それとも、3 度の MVP に輝いた彼女には、いくつかのコツがあるのでしょうか?
3ポイントシュート
今シーズンプレーオフに進出した8チームのうち、リーグで1試合当たりの試投数で、それぞれリーグ1位と3位となったリバティ（29.0本）とエース（26.5本）よりも多くの3ポイントシュートを打ったチームはなかった。 。どちらのチームも期待したほどのショットはできませんでしたが、それでも効率の点で両チームともトップ 5 以内に終わり、エースが 4 位 (35.5%)、リバティが 5 位 (34.9%) でした。 3ポイントシュートによる得点の割合を見ると、リバティチームが2位（35.5点）、エースチームが4位（32.6点）となった。
このまま統計を続けることもできますが、重要なのは、3 ポイントシュートは両チームにとって不可欠であり、シリーズを決定する可能性が非常に高いということです。
これはある程度まで常に当てはまります。対戦相手よりも多くの 3 を決めたチームは、これまでのプレーオフで 4 勝 2 敗です。しかし、ボリュームの多い 2 つのチーム間の対戦では特にそうです。おそらく同じゲームであっても、どちらの方向でも異常な射撃パフォーマンスを発揮する可能性があります。
新しい顔ぶれ
ほとんどの場合、これらのチームは昨シーズンのファイナルで対戦したときと同じです。同じコーチ、同じ主力選手、同じプレースタイル。このルールの例外は、各クラブによる重要な追加選手の 1 人、レオニー フィエビッチとティファニー ヘイズです。
マリーナ・マブリーのトレードでシカゴから加入したフィビッチは、今季WNBAデビューを果たした。しかし、24歳の彼女は海外経験も豊富で、ただの新人ではない。彼女の体格とペリメーターでの多用途性のおかげで、彼女はリバティの最も重要なプレーヤーの一人としての地位を確立するのに時間はかかりませんでした。彼女の存在により、リバティはディフェンス面ですべてを切り替えることができ、その一方で、彼女は 3 ポイントシュート (43.3%) でリーグ 7 位に終わったノックダウンシューターでもあります。
ヘイズは経験という点で対極にある。実際、35歳の彼女は昨シーズンの終わりにWNBAからの引退を発表したが、シーズン途中にサプライズ復帰してエースと契約した。特にバックコートに厚みのないチームにとって、ヘイズの加入は大きな後押しとなった。彼女は年間最優秀選手賞の最有力候補であり、エースが苦しんでいるときに試合のエネルギーを変えるために切望されていた刺激を提供することがよくあります。
このポストシーズンでは、各選手がチームの試合に勝利するのをすでに見てきました。フィビッチはドリームとの第1戦でそれを達成し、スリーを4本決めてキャリアハイの21得点を記録した。ヘイズはエースのストームとの対戦でも第1戦で大活躍し、ベンチから20得点と5スティールを記録し、遅れているエースのオフェンスに火をつけた。
両者ともこのシリーズで重要な役割を果たし、どのチームが進出するかに大きな影響力を持つことになる。
予測
リバティはシーズンを通してリーグ最高のチームでしたが、エースも最近ようやく自分たちらしくなり始めました。 1か月前ならリバティが大本命だっただろうが、今はホームコートアドバンテージによりオッズがわずかにリバティの方向に傾いているため、ほぼ大勝となっている。
ウィルソンと現チャンピオンを相手に指名するのは危険な提案だが、最近の好調な成績を含めても、何らかの理由でエースは今シーズン完全に噛み合ったことがない。昨シーズンのファイナルでの敗北によって勢いづいたリバティはシーズンを通して好調で、ディフェンスには前回両チームがプレーオフで対戦した時ほど弱点がなかった。 ピック: リバティ・イン・5