2024年のWNBAシーズン中に記録簿にその名を刻んだケイトリン・クラークがリーグの新人王に選ばれたとリーグ関係者が語った ザ・アスレティック 金曜日に。
クラークがこの賞を受賞したことは、彼女のデビューシーズンがどれほど多作だったかを考えると、それほど驚くべきことではなかった。
クラークはWNBAの単シーズン記録と単試合アシスト記録の両方を破った。彼女はルーキーとしては史上最多得点、ポイントガードとしては史上最多得点を記録した。彼女はトリプルダブルを2回記録した初の新人となり、トリプルダブルを記録した初のフィーバー選手となった。
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これらは、1試合平均19.2得点、8.4アシストという彼女の多くの功績のほんの一部であり、シーズン後半にはさらにその数字を上回り、フィーバーを2016年以来初のポストシーズン出場に導いた。インディアナ州はまた、勝利総数を2024年には7人。
2024年のWNBAドラフト1位指名のクラークは、リーグ史上最も期待されるルーキーとしてリーグ入りした。彼女はアイオワ大学で 4 シーズン活躍し、ホークアイズを 2 度のファイナル 4 に導き、NCAA ディビジョン 1 女子と主要大学女子バスケットボールの得点記録を樹立しました。
クラークの周りの光景は、彼女をプロのランクに導いた。クラークはファンを魅了し、対戦相手を苦しめた一方、WNBAの爆発的な成長シーズンに貢献した。今年、6 つの異なるリーグ テレビ パートナーが WNBA の最高視聴試合の視聴記録を樹立しましたが、その 6 つすべてにフィーバーが含まれていました。
インディアナポリスの観客動員数は過去最高を記録し、平均17,036人のファンがホームゲームのためにゲインブリッジ・フィールドハウスに詰めかけた。インディアナ州はWNBA史上初めてリーグの観客動員数トップとなった。
しかし、金曜日のニュースはコート外のクラーク効果を反映したものではなく、コートの4つのラインの間での彼女の成功を反映している。
「彼女は特別だった」とインディアナ大学のコーチ、クリスティ・サイズはプレーオフを前に語った。 「彼女は世界最高のリーグ、世界最高の女子バスケットボールリーグに加わった。彼女は足場を見つけた。彼女はどんどん良くなっていきました。彼女はリーグで最高の選手の一人と呼ばれる立場にある。それは新人にとって信じられないことだ」
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シーズン前半の新人王争いは、これまでで最も熾烈な争いになるかのように思われた。シーズンの最初の2か月間、エンジェル・リースはスカイがプレーオフ争いに留まるのに貢献した。彼女は20試合で14回のダブルダブルを達成し、キャンディス・パーカーの連続ダブルダブル記録を破った。
リースはクラークと同様にオールスターの栄誉を獲得し、6月にはWNBA月間最優秀新人賞を受賞した。彼女はリーグの単一シーズン総リバウンド記録 (446) を樹立し、WNBA 史上最高の 1 試合あたりのリバウンド平均 (13.1) を記録しました。
ドラフト7位指名のリースは、WNBAドラフト6位に次いでルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した3人目の選手となるはずだった。しかし、彼女の後半は前半とは異なることが判明しました。シカゴは低迷し、最終的にリースは手首の負傷で9月8日に残りシーズンの欠場を余儀なくされた。スカイはポストシーズンを逃した。
シーズン中、クラークとリースはレースの重要性を軽視していた。
クラーク氏は8月下旬、「（エンジェルは）きっと同じ答えをくれるだろう。彼女もまったく同じ答えをくれたと確信している」と語った。 「つまり、私たちにとっては、誰もがそれを書くことができますが、私たちの焦点はバスケットボールの試合に勝つことです。それはとても簡単なことです。」
リースはこう言った。「我々もルーキー・オブ・ザ・イヤーには興味がない。皆さんはそれを大きなものにしてくれたと思います。そうではありません。私たちは二人とも勝ちたいと思っています。私たちは勝ちたいと思ってきましたし、それが大学生活でやってきたことです。」
クラークは3年連続の1位指名選手となり、トップルーキーの栄誉を獲得した。
フィーバーがコネチカット・サンにプレーオフ敗退した後、クラークは「自分にはまだまだ成長できる余地がたくさんあると分かっている」と語った。 「充実した一年だったような気がしますが、私にとって楽しいのは、まだ表面をなぞっているだけだと感じていることです。」
CollierがDPOY賞を受賞
レギュラーシーズンの初めから終わりまで、ミネソタ・リンクスはWNBAトップの守備力を誇った。そして、ナフィーサ・コリアーが2024年のWNBAディフェンス・プレイヤー・オブ・ザ・イヤー賞受賞者に選ばれた後、そのディフェンスは今やリーグトップのディフェンダーを誇っているとリーグ関係者が語った。 ザ・アスレティック 金曜日に。
リンクスは、相手フィールドゴール成功率（41）で1位、相手3ポイント成功率（30.1）で1位、相手アシスト率（18.6）で1位、守備評価（94.8）で僅差の2位でこの年を終えた。コリアーの多用途性は、ミネソタの守備のアンカーとしてのすべての成功の鍵でした。
多くの場合、コリアーは相手のトップフロントコートプレーヤーを守る任務を負った。別の瞬間には、彼女は回転して重要な助けを提供しました。リンクスがミネソタ州のコミッショナーズカップでの勝利を含む、他のプレーオフ上位4シード相手に7勝4敗で勝利したため、彼女は特にトップクラスの対戦相手に大きな影響を与えた。
コリアーはWNBAで1試合あたりのスティール数で2位（1.9）、ブロック数で8位（1試合あたり1.4）に終わった。 Synergy Sports によると、相手チームのシュート成功率はわずか 34.3% だったという。
「2024年のフィーのディフェンスの仕事をとても誇りに思います。ディフレクション、ディナイジョン、スティール、ブロック、リバウンドなど、ディフェンスのあらゆる側面に対する彼女の献身的な取り組みが、リーグトップのディフェンスチームの1つを支え、彼女にとってこれまでで最高のシーズンにつながりました」プロだ」とリンクスのコーチ、シェリル・リーブはAP通信に語った。
ミネソタはWNBAランキングで2位となり、プレーオフ第1ラウンドでフェニックス・マーキュリーを圧勝した。 4度のWNBAタイトルを獲得したリンクスは、このポストシーズンで5度目の優勝を目指すことになる。そうなれば、シアトル・ストームとのタイを破り、現役のWNBAフランチャイズが獲得したタイトルの首位に浮上することになる。
第3シードのサンとの準決勝シリーズ第1戦のティップオフは日曜日の東部時間午後8時30分に予定されている。
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(写真:ディラン・グッドマン/NBAE、ゲッティイメージズ経由)