スポーツ好きの2児の父親は、異常な疲労感を訴える若者に対し、かかりつけ医を受診するよう呼びかけている。医師は腸の病気を否定したが、 癌 鉄欠乏症として。
ヨークシャー出身のアンドリュー・ウォーカーさん（31歳）は、数週間にわたる極度の疲労の後、今年初めにこの致命的な病気と診断された。
熱心なラグビー選手は、疲労に加え、傷口への注射や肺の穿刺などの負傷からの回復に体が苦労していることに気づいた。
しかし、一般開業医は、彼はおそらく貧血症を患っているだろうと言った。貧血とは、体内の鉄分が不足し、エネルギー源として必要な赤血球の数が減少する症状である。
症状が続いたため、医師は土木技師に便のサンプルを採取するよう勧め、その検体から血液の痕跡を検出した。
彼はさらに病院で検査を受け、最終的に大腸がんであることが判明した。大腸がんは50歳以下の人の間で驚くべき割合で増加している病気だ。
アンドリュー・ウォーカーは熱心なラグビー選手であり、健康な二児の父親でもある。しかし、彼は31歳のとき、腸に問題がないにもかかわらず、大腸がんと診断された。
その後、ラグビーのキャプテンは、がんが転移していた場合に備えて、腸の半分と近くのリンパ節を切除する手術を受けた。
彼は現在、さらなる治療が必要かどうかを判断する検査結果を待っている。
英国では大腸がんと診断される人のうち50歳未満はわずか5％だが、若者の症例は増加している。
がん研究の統計によると、1990年代初頭から2018年までの間に、英国では25歳から49歳の成人のがん診断数が22％増加した。
専門家はまだ正確な理由は分かっていないが、超加工食品の人気の高まりが増加の原因ではないかと指摘する人もいる。
ウェスト・ヨークシャーのブラッドフォード・ダドリー・ヒルRLFCでプレーするアンドリューは、衝撃的な診断結果について「その知らせを受け止めることができなかった」と語った。
「スキャンを受けて、サンプルを採取して家に帰るつもりでした。大変なことになるとは思っていませんでした。」
アンドリューさんは妻のベッキーさんとの間に2人の息子がいるが、自身の診断によって家族とチームメイトの生活が変わったと語る。
アンドリューさんは今年初めから疲れを感じ始め、普段ならすぐに回復するラグビーの怪我、例えば目の打撲などが治るのに時間がかかったのは奇妙だと考えていた。
その後アンドリューは指を切ってしまい、それが感染症にかかってしまった。医師らは細菌を制御できなかったため、アンドリューは11泊入院し、4回の手術を受けることになった。
「偶発的な怪我」は大腸がんとは関係がなかったが、体は病気と闘っていたため、回復に「対応できなかった」と彼は言う。
「忙しい生活と疲れのせいだと思っていました」と彼は言う。「少し年をとったせいでもあると思っています」
診断後すぐに、アンドリューさんはチームメイトにそのことを伝えざるを得なかったが、それは彼にとってこれまでで最も「つらい会話」の一つだったという。
アンドリューさんは腸とリンパ節の半分を切除したため、現在、さらなる治療が必要かどうかの判定を待っている。
アンドリューさんは、最初に衝撃的な知らせを聞いたとき、その事実を受け入れるのに苦労し、専門医に「後で戻ってきてもいいか」と尋ねたという。
「私は何年も前から何人かの少年たちを知っているが、彼らは皆、この事件に非常にショックを受け、取り乱していた。」
「それは彼らにも大きな影響を与えました。私の家族に与えた影響と少し似ています。私たちはとても結束の強いチームで、まるで家族のようです。」
ブラッドフォード・ダドリー・ヒルRLFCは、 チャリティートーナメント 9月27日にアンドリューのために。
42歳のベッキーと結婚しているアンドリューさんは、症状のある人はできるだけ早く検査を受けるよう勧めている。
彼はこう言った。「検査を受けてください。不安なら血液検査をしてください。1分もかからず、初期症状に気づくことができます。」
「それはあなただけに影響を与えるのではなく、あなたの家族や友人にも影響を与えます。」
「がんを早期に発見できれば、治療は可能です。」
「たとえ問題なしと診断されたとしても、それで終わりではありません。最低5年間は検査を受けなければなりませんから。」
「監視されているのは良いことだが、疲れるよ。」
「より長く持続する効果があります。」