ニューオーリンズリスク削減システム、ルイジアナ州ニューオーリンズ (2005)
ハリケーン・カトリーナによる壊滅的な被害を受けて、陸軍工兵隊は、長さ2マイル、高さ26フィートの防壁、ポンプ場、閉鎖可能な運河を含む一連の安全対策システムを作り上げ、激しさを増す嵐や海面上昇から街を守り、世界中の他の沿岸都市のモデルとなるよう設計した。
ニューオーリンズの人々は300年にわたって洪水と闘ってきたが、その試みのほとんどすべてが事態を悪化させてきた。
1718 年にフランスの探検家でルイジアナ植民地総督のジャン＝バティスト・ル・モワーヌ・シュール・ド・ビエンヴィルによってこの都市が設立されてからわずか 1 年後に、最初の洪水に見舞われました。洪水の水源であるミシシッピ川を封じ込めるため、すぐに市の川岸に沿って堤防と呼ばれる土壁の建設が開始されました。ミシシッピ川こそ、ルイジアナを最高の場所にした源です。
それは素晴らしいシステムではありませんでした。「地方主義の時代で、各プランターは政府の監督下で、各プランテーションの前面に人工的に設置された税関を維持する責任がありました」と、チューレーン大学の地理学および建築学の教授であるリッチ・カンパネラは説明します。「明らかに、それは最も勤勉でないプランターと同じくらいしか役に立たないシステムです。」
最終的に、堤防は強化され、拡張されました。ニューオーリンズの住民はミシシッピ川の洪水を心配しなくなりました。
1900 年頃のニューオーリンズ第 3 地区の堤防。撮影者は不明。 提供：米国陸軍工兵隊ニューオーリンズ地区
しかし、時が経つにつれ、その解決策は新たな予期せぬ問題を生み出した。自然の定期的な洪水がなくなったため、川は都市の高台を継続的に補給するために必要な重要な堆積物を堆積しなくなったのだ。その一方で、都市の低地の地区は激しい嵐が来るたびに洪水に見舞われ続けた。
そこで 19 世紀に、ニューオーリンズの住民はポンプと排水路のシステムを構築しました。ニューオーリンズは再び発展し、低地の地域では開発が急速に進みました。
しかし、時間が経つにつれて、土壌から水が排出され、小さな空洞のような空気ポケットが開き、街は沈み始めました。
「良いニュースは、首都圏の標高がまだおよそ 50 パーセントだということです」とカンパネッラ氏は言う。「悪いニュースは、かつては 100 パーセントだったということです。」
こうした工学的努力の予期せぬ結果は、2005 年に悲劇的な結果をもたらしました。ハリケーン カトリーナがニューオーリンズを襲ったとき、強力な高潮が人工航行水路を通って侵入し、高水が市の排水のために建設された運河に流れ込みました。
2005 年 8 月 29 日、FEMA の捜索隊がボートに乗って出動し、ハリケーン カトリーナによる洪水で取り残された住民の救助にあたった。写真は Jocelyn Augustino / FEMA 提供。 連邦緊急事態管理庁提供
「これらの排水路の河口には閉鎖可能な障壁がなかった。ちなみに、その周囲は海面より低くなっている」とカンパネッラ氏は言う。「ある時代には工学的にも経済的にも理にかなっていたように思えたものが、別の時代には環境災害となってしまったのだ」
ハリケーンの最中、洪水防御壁が上昇する水に対抗できないことが問題をさらに複雑にした。
嵐とその余波により、合計で約2,000人が死亡した。
そして今、12年の歳月と150億ドルを費やして、米国陸軍工兵隊は大規模な「ハリケーンおよび暴風雨被害リスク軽減システム」を構築した。
「これはもはや洪水防御システムとも堤防防御システムとも呼ばれません」とカンパネッラ氏は言う。「これはリスクを伝える良い方法だと思います。リスクを排除することはできない、リスクを軽減することしかできないのです。」
ニューオーリンズ都市圏全体で、システムは 含まれるもの 350マイルに及ぶ強化または新設された堤防と防潮堤、そして世界最大級のものを含む複数のポンプ場。
ポンプ場は、毎秒19,000立方フィートもの速さで雨水を排水する能力がある。言い換えれば、オリンピックサイズのプールを4秒近くで満たすことができる。
かつては市内に水を送っていた運河は、今ではジャンボジェット機ほどの大きさのゲートで閉鎖される可能性がある。
また、高潮から守るために、海岸沿いに長さ2マイル、高さ26フィートの防壁が築かれており、これを「万里の長城」と呼ぶ人もいる。
インナーハーバー航行運河のボーグネ湖高潮防壁（別名「万里の長城」）の一部。ニューオーリンズ近郊のメキシコ湾沿岸内水路とミシシッピ川湾出口の合流点付近の高潮を防ぐために設計された。2017年に撮影。 写真：クレア・バンサー
「私たちがやっていることは…嵐が市内に来るのを防ぐのではなく、嵐と戦うことです」とニューオーリンズの米陸軍工兵隊の広報担当者ルネ・ポッシュ氏は語った。
それでも、もしカトリーナのような嵐が今日襲来したら、「それでもいくらか水が流れ込んでくるだろう。しかし…洪水の規模はずっと小さくなるだろう」とカンパネッラ氏は言う。
一方、ルイジアナ州で最も効果的なハリケーン防御壁の一つが消えつつある。海面上昇とますます激しくなる嵐の影響で、フットボール競技場ほどの広さの湿地帯が100分ごとに失われている。
「沿岸湿地は高潮に対する陸上摩擦の役割を果たします」とカンパネラ氏は言う。「海から高潮が押し寄せると [and] それがその土地にぶつかると、スピードバンプのようなものになります。」
「湿地帯を復元することで、ニューオーリンズ都市圏の現在の保護が、もう少し長期的かつ持続可能なものへと変わるだろう」と彼は語った。
海面上昇とますます激しくなる嵐は、ニューオーリンズだけでなく、世界中の沿岸都市にとって脅威となっている。カンパネラ氏は、最善の対応策は、高度な土木工学だけでなく、環境管理や脆弱性の軽減に役立つ公共政策など、さまざまな戦略を採用することだと述べている。
「それは、リスク軽減について今決断を下すことを意味します。場合によっては、資産を移転したり、重要なインフラを地上より高くする新しい建築方針を導入したりすることになるかもしれません。個人的には、それが洪水氾濫原の開発についてじっくり考えることを意味することを願っています。」
それでも、ポッシュが言うように、「最後に笑うのは必ず母なる自然です。母なる自然は母なる自然なのです。」
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