ウェス・ストリーティング氏は、政府からのNHSに関するメッセージが「機能していない」ことに対する国民保健サービス（NHS）内での不安が高まっているとBBCが報じた後、NHSに対する批判を撤回するつもりはないと述べた。
イングランドの保健相は労働党大会で、NHSの問題を認めなければ「親切でNHSを殺す」ことになるだろうと語った。
彼の発言は、医療サービス関係の幹部らが、一部の訴えは行き過ぎており、患者が助けを求めるのを躊躇し、スタッフの士気に永続的なダメージを与える可能性があるとの考えを示した後に出されたものだった。
政府はここ数週間、NHSの不備によりがんは「死刑宣告」であると主張し、一方で産科医療は国民に「恥をかかせている」。
ストリーティング氏はリバプールの代表者たちにこう語った。「医師の診断を聞くのは時々つらいことがあるのは承知しています。
「しかし、正確な診断がなければ、正しい処方箋を出すことはできません。
「NHSの評判を守ることを患者を守ることより優先させると、NHSを助けるのではなく、親切心でNHSを殺すことになるのです。」
「私は引き下がらない。NHSは崩壊しているが、打ち負かされたわけではない。我々は力を合わせてこれを好転させる」とストリーティング氏は語った。
同氏はさらに、サービスの低下を監督している保守党を批判し、改革によってのみ回復がもたらされると述べ、今後の10カ年計画ですべての人々に対して「世界トップクラス」のサービスが生み出されると約束した。
ストリーティング氏の演説は、保健サービスの上級職員やNHSイングランドの職員らが労働党の取り組みについてBBCに語った後に行われた。
ある病院の責任者はBBCに対し、「政府の政策は理解している。政府は、自分たちがいかに困難な遺産を相続したかを国民の心に刻み込む必要があると感じているのだ」と語った。
「これは保守党が2010年に、そして不満の冬が続いた1979年にさえも、非常に効果的に実行したことだ。
「しかし、これ以上長く続くと患者を怖がらせ、スタッフの士気を高めるのが非常に難しくなるのではないかという不安が高まっています。希望を持つことが大切だ」
同様の意見はNHSイングランドでも非公式に表明されている。関係者によると、当局はメッセージに関する懸念を政府に伝えており、検診や予約に来る患者への影響を監視しているという。
「数字上、影響が出ていることを示すものは何も見られないが、我々は注視している」とある情報筋は語った。
別の病院の責任者は「政府が注意しなければ、永続的な損害を引き起こすことになる。確かに多くの問題があることはわかっているが、世の中には認識されていない素晴らしい医療もたくさんある」と語った。
「変化が必要だ。ガンによる死刑宣告という表現は完全に間違った印象を与える」
ストリーティング氏がこの矛盾した主張を初めて行ったのは、7月5日に保健大臣に任命された日だった。そしてそれ以来、ストリーティング氏や政府内の他の人たちもこのフレーズを繰り返し使っている。
死刑判決の主張は、先週BBCが報じた記事に対する政府の書面による回答の中でなされた。 がんの種類による待ち時間の違い そして9月12日、下院ではストリーティングが アラ・ダルジ卿はNHSの現状に関する報告書を発表した。
どちらの場合も、ダージ卿の報告書では、がんが「NHSの患者にとって、他の国の患者よりも死刑判決となる可能性が高い」ことが判明したと示唆されている。
ダージ卿は報告書の中で「死刑宣告」という言葉は使っていないが、英国の癌による死亡率は高いと指摘している。ダージ卿にコメントを求めたが、まだ返答はない。
この文言に対する回答を求められたとき、キャンサー・リサーチ・UKは、がんと診断された人の2人に1人が現在少なくとも10年間生存していることを示すデータをBBCに示しました。
一方、ストリーティング氏は先週のケア品質委員会の報告書に対する反応として「国家の恥」という言葉を使った。 産科病棟の3分の2が十分に安全ではないことが判明しました。
医療リーダーを代表するNHSプロバイダーのジュリアン・ハートリー卿は、NHSがうまくやっていることと「全力で」働いているスタッフの努力を認識することが重要だと述べた。
「懸念や困難は続いているが、誇れることはたくさんある」と彼は付け加えた。
昨年までNHSトラストを運営していたシンクタンク、ナフィールド・トラストの最高経営責任者、シーア・スタイン氏は、NHSで働く人々はサービスが苦戦していることを認識しており、問題についてオープンに話し合うことには「力」があると語った。
しかし彼女はこう付け加えた。「同時に言葉も重要です。『壊れた』という表現の問題は、壊れたものは捨てなければならないと人々が考えてしまうことです。」
彼女は、それが患者、職員、そして医療サービスでのキャリアを考えている若者に影響を及ぼすのではないかと懸念していると述べた。
「政府が今、“壊れた”というメッセージに加え、修復、再建、希望にさらに重点を置くことが重要だ」と彼女は語った。