科学＆テクノロジー

USオープンカップ、LAキッカーズで優勝者へのトリビュート放送

前回、ローター・ポスピヒ、マンフレート・ノルシュタット、エバーハルト・ヘルツが USオープンカップ トロフィーを一緒に獲得した時、ロサンゼルス南部のほとんど人がいないマイナーリーグの野球場、リグレーフィールドの静かなスタンドには数千人の観客がいた。それは1964年のことだった。当時、この国で最も古い全国サッカー大会は、主に民族クラブや地域を代表するアマチュアチームによって行われていた。選手たちは移民か移民の息子たちで、旧国では国民的娯楽とみなされていたが、新国ではほとんど時間の無駄としか考えられていなかったサッカーをプレーしていた。「今とは違っていた」と91歳のポスピッチさんは言う。「アメリカはサッカーを始める段階にあった」60年後、USオープンカップがロサンゼルスに戻り、LAキッカーズの元チームメイトであるポスピッチ、ノルシュタット、ハーツは水曜日に再びトロフィーを掲げるチャンスを得た。彼らは、今年の決勝戦の前に、1969年に取り壊されたリグレーフィールドがあった場所から2マイルも離れていないBMOスタジアムのフィールドにトーナメントトロフィーを運ぶよう依頼された。 LAFC そしてスポルティング・カンザスシティ。そして今回は、22,000人以上の観客が集まり、スタンドは大盛況になると予想されています。「もう一度やり直さなければならない」と90歳のハーツさんは言う。「これが最後になるかもしれない」 1960 年 US オープン カップのアーカイブ映像。(ウクライナ系アメリカ人スポーツ センター トリズブ) この賛辞はふさわしい。なぜなら、ハーツ、ノルシュタット、ポスピッチの3人は、ギャラップ社の世論調査でこの国で4番目に人気のあるスポーツとしてランク付けされているサッカーの基盤を築くのに貢献したからだ。「当時、サッカーはそれほど評価されていませんでした」とノルシュタット氏は言う。「しかし、キッカーズは米国の他のどのチームよりもレベルが高かった。そのチームには優秀な選手が何人かいたのです。」ヘルツとチームメイトのアル・ザーフーゼン、ヘルムート・ビチェクは米国代表チームでプレーし、ザーフーゼンは米国サッカー殿堂入りを果たした。しかし、これらのスター選手たちは、サンペドロのダニエルズフィールドやウェストサイドのジャッキーロビンソンスタジアムで家族や友人の「観衆」の前で、定期的に週末にダブルヘッダーやトリプルヘッダーを戦っていたキッカーズで、ほとんど無名のまま輝いていた。「しかし、我々はサッカーを持ち出した」とポスピッチは語った。そして、それがすべてを変えた。ドイツ生まれの3選手が最後に優勝トロフィーを掲げたとき、米国は国際サッカーの辺境地にあり、次回のワールドカップ出場まで26年も残っていた。21か月後、同国は2度目の同大会開催国となる。ヘルツ、ノルシュタット、ポスピッチが最後にカップを掲げたのは、MLS発足から28年も経ってからだった。今日、MLSは世界最大の1部リーグであり、平均観客動員数は世界第7位である。彼らが所属していたチーム、 LAキッカーズは、今では吸収されて消え去り、 ロサンゼルスサッカークラブキッカーズが所属していたグレーター ロサンゼルス サッカー リーグも同様です。しかし、競争力のあるナショナル チームや健全なプロ リーグが誕生する前の時代、キッカーズと GLASL は南カリフォルニアのサッカー界で最も優れたチームでした。キッカーズは1951年に6人のドイツ人移民によって設立され、スイスサッカークラブ、ロサンゼルススコッツ、サンペドロイタリアン、オーストリアFCなどの他の移民チームと対戦する非常に競争の激しいリーグでプレーしました。当時、USオープンカップは国内最大の賞だったが、1955年にロサンゼルス・デーンズがヘルツとニューヨークを拠点とするSCアイントラハトに敗れるまで、セントルイス以西のチームが決勝戦に出場したことはなかった。それを変えようと、キッカーズの創設者の一人であるアルバート・エバートは、国内各地で選手を募集し、ロサンゼルスに来てチームでプレーするよう呼びかけ始めた。陸軍に徴兵されて西海岸に来たヘルツ、トロントでプレーしていたポスピッチとノルシュタットも、その呼びかけに応じた選手たちだった。3人ともドイツでサッカーを始め、ロサンゼルスに到着すると、スポーツの変革に着手した。キッカーズはハーツ率いるチームで1958年にオープンカップで優勝し、2年後には2位に終わった。その後28年間でロサンゼルスやオレンジカウンティのチームが21回決勝に進出し、8回優勝するという記録を残した。ユダヤ系移民、ホロコースト生存者、そして少なくとも1人の選手の父親がナチ党員だったメンバーで構成されたチーム、マカビー・ロサンゼルスは、11年の短い歴史の中で5回の優勝を果たし、7回決勝に進出した3チームのうちの1つである。 しかし、ヘルツ、ノルシュタット、ポスピッチの3人からなる1963-64キッカーズほど2年間の活躍が目立ったチームは少ない。1963年、同チームはアメリカのサッカーチームとして初めてワールドツアーに出場し、ニュージーランド、オーストラリア、イラン、ドイツのトップチームと対戦した。グレンデールの自宅には、3人の中で最年少の87歳、ノルシュタットのトロフィーとともに、ツアーを告知したロサンゼルス・タイムズ紙の全面記事のコピーが額装されている。その後、チームは1964年に帰国し、最後のUSオープンカップを含む4つの選手権で優勝した。この大会で最後に優勝した南カリフォルニアのチームはギャラクシーで、2005年に2度目の優勝を果たした。また、この地で決勝戦が行われたのもこれが最後だった。LAFCは創設1年目の2018年に準決勝まで進出したもののPK戦で敗退しており、優勝すれば2022年のMLSカップ以来の優勝となり、先月のリーグカップを含む過去4回の決勝戦で勝利なしという干ばつに終止符を打つことになる。しかし、彼らはその機会をほとんど得られませんでした。米国サッカー界ピラミッドのあらゆるレベルのプロ、セミプロ、アマチュアの約200チームが参加するオープンカップは、110年の歴史の中で2度の世界的パンデミックと2度の世界大戦を乗り越えてきたが、昨冬、MLSコミッショナーのドン・ガーバーによってほぼ廃止されるところだった。ガーバーが創設し、MLSが大部分を管理し利益を得ているリーグカップが追加されたことで、MLSのカレンダーが過密になり、ガーバーは米国サッカーが運営するオープンカップからチームを引き揚げた。米国サッカー協会は、ガーバー監督のMLSネクストプロ育成チームをトーナメントに出場させるという要求を阻止し、LAFCを含む8つのMLSチームがベスト32でトーナメントに参加するという妥協案が成立した。これにより、世界最古の国内カップ戦の一つであるこの大会の歴史と重要性が守られることになった。元エンジニアのノルシュタットは、最後のタイトルを獲得してから60年経った今も杖をついて歩いている。酒屋、バー、レストランを経営していたエバーハルトは、サッカー中に足を2度骨折し、その後ウッドランドヒルズで引退した。その近くには、自動車販売店を経営し、60代までオールドタイマーズ・ゲームで活躍し、現在はカラバサスに住んでいるポスピッチがいる。水曜日、彼らはBMOスタジアムで最後のお辞儀をするために再集結し、そこでようやく彼らが長い間受けるべきだった拍手と評価を得ることになる。「今夜は眠れないだろう」とエバーハルトは語った。「サッカーはいつも僕にとって良いものだった。もう僕は小さな子供のようだ。」そして、他の子供たちが今でもUSオープンカップ決勝でプレーすることを夢見ることができるのは、彼のおかげでもある。⚽ ケビン・バクスターのサッカーに関する最新記事をお読みいただきました。毎週のコラムでは、サッカーの舞台裏やユニークなストーリーにスポットライトを当てます。今週の「「コーナー・オブ・ギャラクシー」ポッドキャスト。 #USオープンカップLAキッカーズで優勝者へのトリビュート放送