ジャイアンツのマリク・ネイバーズがカウボーイズ戦で好調を維持、次の課題

23回のキャッチはすべて彼のスタッツログに記録されている。271ヤードのレシーブと3回のタッチダウンも同様だ。37回のターゲットは彼が注目の的の1人ではなく、注目の的であることを示している。ボールを捕らえるために空中に飛び上がり、ディフェンダーをかわすために素早くピボットやスピンする動きは、ファンにとって、試合を待つ状態から今ここにいる状態へと移行した新しい思い出である。 この若者を正当であると認める。

マリク・ネイバーズはジャイアンツでの最初の3試合ですでに多くのことを成し遂げているが、次の対戦相手に対しては、統計も反省点も功績も何も残っていない。ダラス・カウボーイズ戦で成し遂げたことは、記録に残るほどのものではない。1回の捕球は1回の捕球に過ぎない。だが、一般大衆の心と精神に、より強く響く。大衆は、カウボーイズを愛する人々と、彼らを嫌う人々の2つのグループに分かれる。

オデル・ベッカム・ジュニアは、2014年、エキサイティングなプレイメイキングの新人選手だった。彼はNFL3試合目で、ダラスでジャイアンツに敗れた試合で、キャリア初の2タッチダウンを記録した。5週間後、メットライフ・スタジアムで行われたカウボーイズをフィーチャーした全国放送の「サンデーナイトフットボール」イベントで、彼は息を呑むような跳躍と体の後ろへの手を伸ばした片手でのキャッチでイーライ・マニングのパスを空中でキャッチし、今では有名になったOBJに変身した。これは、今日でもハイライトで見れば驚異的な、ミームになるような代名詞的な偉業である。ジャイアンツは敗れたが、ベッカムはその後維持することが不可能だと分かった水準を勝ち取った。

木曜の夜、ネイバーズがカウボーイズと対戦する試合に初めて全国的な注目が集まった。これを、1勝2敗の成績で並ぶNFC東地区のライバル同士の単なる対戦と見ている人は、注意を払っていない。ネイバーズは、日曜のクリーブランドでの21対15の勝利でNFL初記録を更新したが、これは主に、キャリア初の2タッチダウンのおかげだ。21歳の彼はすでに特別な選手のようだ。カウボーイズと対戦して、この世のものとは思えないプレーをすれば、それはさまざまな特典につながる。

ネイバーズが生まれてから20シーズン、カウボーイズは13シーズン勝ち、4シーズン負け、3シーズンの黒字を記録。プレーオフ出場は10回だが、ポストシーズンで1勝以上した年は1度もない。その期間のプレーオフ成績は4勝10敗。ネイバーズはカウボーイズがNFCのタイトル戦に出場するのを見たことはなく、ましてやスーパーボウルに出場するのを見たことはない。彼は、アメリカのトップチームと戦う準備をしている今、間もなく起こる騒ぎが何なのか疑問に思っているかもしれない。 [Pretty Good] チーム。

簡単にレッスンを受けたいなら、ネイバーズは元 LSU ワイドレシーバーの別の人物に連絡して詳細を聞くことができる。ベッカムの素晴らしいキャッチはほぼ 10 年前、2014 年 11 月 23 日のことだった。レブロン・ジェームズが「おいおい、オデル・ベッカム・ジュニアの史上最高のキャッチを見たぞ! すごい!!!!」とツイートし、他の人たちも同じように驚嘆したことで、ベッカムのスター性は急上昇した。それ以来、昼夜を問わず OBJ の話題で持ちきりで、ベッカムはよろめかずにはいられない重荷を背負っていた。

キャッチから4年後、ベッカムはそれを「非常に特別な瞬間」と称したが、同時に多少の負担でもあったと語った。

「僕のキャリアはキャッチひとつで終わるものではないと思うので、ほろ苦い気持ちです」とベッカムは2018年シーズンを振り返りながら語った。「でも、あれはとても象徴的な瞬間でした。インスタグラムでタグ付けされて、ナイスキャッチをたくさん見るのは気になりません。もっとクレイジーなことをしようというモチベーションになります」

ベッカムは、このキャッチが「良くも悪くも、私の人生を永遠に変えてしまったのは明らかだ」と評価した。ジャイアンツでの時間は終わり、それ以来の彼のNFLでの旅は、通常よりも放浪的なものとなった。

ネイバーズはベッカムとは別人だが、同じポジションと出身校なので、この2人を結びつけるのは都合がいい。今のところ、ネイバーズはボールを狙って空を飛び、空想にふけって降りてくるリスクは少ないと感じている。しかし、彼がOJBのような行動をとれば、何が起こるか分からない。

彼は解体作業員だった ジャイアンツを21対7でリードさせる ネイバーズはブラウンズでプレーした。彼の23回のレシーブは、NFLデビュー3試合でアンクワン・ボールディンと並んで2番目に多い。ネイバーズ（21歳56日）は、NFL史上最年少で1試合に2回のタッチダウンキャッチを達成した選手だ。マイク・エバンス（21歳73日）は2014年にこれを達成した。その年、ベッカムは22歳の新人だった。

ネイバーズ 高くついた落下の後で自分を責めた 2週目のコマンダーズ戦で敗れた第4クォーターの終盤、彼はチームのベテラン選手たちを失望させたと発言した。ロッカールームで最も経験豊富な選手たちは、彼が自分自身に厳しすぎたことを彼に確実に伝えた。

「君が誰もがっかりさせなかったのを見て、彼にこう言ったんだ。それは起こるものさ。僕たちはプロなんだから、プレーは成功するし、ミスもするだろう。偉大な選手はみんなそうするんだ」とディフェンシブタックルのデクスター・ローレンスは語った。「すべては反応すること。それが偉大な選手がすることさ」

それは、いつ何をするかということにも関係しています。カウボーイズを相手にそれをすることは、常に大きな意味を持ちます。