盲目にするのは難しいが、オタワ・レッドブラックスは将来に焦点を当てる必要がある

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オタワ・レッドブラックスにとって、天が落ちて行くように見えるかもしれないが、そして不発に終わった攻撃陣が再び軌道に乗る必要があることに議論の余地はない。しかし、物事を客観的に見る必要があり、これまでのことだけでなく、これから起こり得ることについても見る必要がある。

過去数週間に起こったこと（1週間前のハミルトンでの37対21の敗北を含む）については目をつぶることはできない。懸念する理由はある。

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しかし、少し視点を変えてみよう。土曜日のホーム戦でモントリオール アルエットに 24-12 で敗れたにもかかわらず、レッドブラックスは 8-5-1 で CFL で 2 番目に良い成績を収めている (モントリオールの 11-2-1 に次ぐ)。また、レッドブラックスは 6 勝 1 引き分けの後、今シーズンのホーム戦で初めて負けた。だから、レッドブラックスのファンは、4 年間の苦難を乗り越えて、感謝すべき点がたくさんある。

考えてみてください。過去 2 試合だけで、レッドブラックスの選手 13 名が負傷し、試合を終えることができませんでした。ブランディン・ダンドリッジ、イーライ・ストーブ、タイ・クランストン、アロンゾ・アデー、ドレイク・センターズなどが、土曜日の試合を離脱した選手たちです。攻撃と守備のバランスが崩れ、コーチ陣は代わりの選手を探すのに追われています。また、コーチ陣が残りの選手を消耗させないための適切な組み合わせを見つけようとしているため、スペシャルチームにも影響が出ています。

優秀なチームは怪我を乗り越える。優秀なチームは道を見つける。

言い訳は通用しません。修正可能なものは修正して、先に進みましょう。

レッドブラックスは、2018年以来初めてプレーオフ出場権を獲得するチャンスを逃した。CFLのトップチームであるアルエットが何か特別なことをしたわけではないが、いくつかの大きなミスがビジターチームに勝利をもたらした。

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そして、クォーターバックのドルー・ブラウンの話に移る。彼は土曜日の試合で、足首の長引く怪我のため第2クォーターの終盤に退場した。退場前には、パス16回中8回を成功させて69ヤードを獲得していた。不成功のうち2回は、実はモントリオールの選手がキャッチしたものだった。

2 回のインターセプトはいずれもモントリオール陣地の奥深くで、特に試合開始 5 分後の最初のインターセプトは流れを大きく変えるものだった。ブラウンはアンドレ・ミラーの方向にパスを投げたが、ミラーは滑って地面に倒れ、その間にアルエットのディフェンスバック、ディオンテ・ラフィンがパスをキャッチし、タッチダウンのために 79 ヤードを走った。オタワの次の攻撃では、コミュニケーションの混乱があったか、ブラウンがタイトなカバーにパスを投げてモントリオールの 25 ヤードラインでインターセプトされるという誤った判断をしたかのどちらかだった。

ブラウンは1週間前も調子が悪く、パス27回中17回成功、164ヤード、インターセプト1回で、その後ジェレミア・マソリと交代した。

今シーズン、潜在能力の片鱗を見せたブラウンは、さらに良くならなければならない。彼一人ではないが、それは彼から始まるはずだ。

「このチームは、非常に競争心が強く、努力家で、偉業を成し遂げたいと願っていることは分かっています」と、レッドブラックスのボブ・ダイス監督は、土曜日の敗戦直後、TDプレイスで今シーズン最大の観客数（23,350人）を前に語った。「タッチダウンが足りないなどの課題を見ると、答えを1人の選手に求めたいと思うものです。しかし、そうではありません。チームの問題です。コーチとして、選手たちにメッセージを受け取らせるのが私たちの仕事です。選手たちにクリーンなフットボールをさせるのが私たちの仕事です。それが私たちのやることなのです」

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レッドブラックスはパスヤードでは上位に近いが、タッチダウンパス数もわずか15で最下位に近い。チームのレッドゾーン効率はあまり良くなく、相手チームの20ヤードライン内でのタッチダウンはわずか16で、CFLで最下位にランクされている。

「言い訳はできない」と、土曜日にブラウンに代わって出場し、攻撃陣を動かした（26回中17回成功、218ヤード、タッチダウン1回）マソリは語った。「レッドゾーンまで行っても、うまくいかなかった。それは私たちの責任だ。ディフェンス陣は素晴らしい試合をし、調子を整えてくれた。攻撃では、彼らを失望させた。自分たちのフットボールに戻り、ボールを外に出さなければならない。この部屋には才能ある選手が大勢いる。もっと良いパフォーマンスをしないわけにはいかない」

「悔しい」と、9回のキャッチで117ヤードを獲得し、25ヤードのタッチダウンを含む素晴らしいシーズンを続けたレシーバーのジャスティン・ハーディは語った。「特にレッドゾーンでは、自分たちに負けてしまった。細部への注意をもっと高める必要がある」

「1週間懸命に練習したのに、試合に出たら自分たちの基準にかなわないのは悔しい」とマソリ監督は語った。「序盤で自分たちで穴を掘ってしまった。勢いを取り戻し、それを維持することができなかった」

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「これはとてもイライラするし、怒りたい気持ちもあるが、この状況を修正するにはまだたくさんの試合が残っていることを忘れてはならない。また、負傷者がいるという現実も忘れてはならない。」

レッドブラックスは負傷した選手の代わりを急いで見つけ、前進しようとしており、計画は白紙に戻った。土曜日のレジーナでの試合の後は休みなので、回復と充電に大いに役立つだろう。

「自分たちの信念に疑いや揺らぎはありません」とマソリ監督は語った。「これからは敵地へ遠征し、厳しい環境に立ち向かわなければなりません。厳しい試練です。私たちにとってはおそらく絶好のチャンスです。私たちはちょっとした逆境を乗り越え、負傷した選手もいます。終盤に差し掛かるにつれ、チームは全員一致団結してプレーしているため、はるかに良いプレーを見せています。私たちもそれに対抗しなければなりません。今こそ、私たちが実力を発揮するか、黙るかの時です。」

バイウィークの後、レッドブラックスはモントリオールとトロントで試合を行い、その後ホームでハミルトンと対戦してレギュラーシーズンを締めくくる。

次の試合に向けてチームが特に重点を置くことは何かと聞かれると、ダイスはすぐに「勝つこと」と答えた。

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