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2024-09-20 10:50:00
飢えたフットボールファンの群れに、息をつく暇も与えず54週間も待たせると、こんなことになる。これは、374日前にアーロン・ロジャースがアメリカ国旗を手にメットライフ・スタジアムのフィールドに駆け込んできた時に始まった歓喜の後半だった。
その夜、83,345人の観客が熱狂した。メットライフスタジアムがこれほど熱狂したことはなかった。クリスマスイブの午後、イーライ・マニングがビクター・クルーズに99ヤードのパスを通した時の方が騒々しかったかもしれないが、それは因果関係だ。2023年9月11日は、盛り上がりの日々だった。最高潮に達した日だった。
それから、すべては沈黙についてです。
シーズン開始から4回目のスナップで、誰かが壁からプラグを蹴り飛ばした。電源が戻るまで昨夜までかかった。今回は80,812人が集まった。ついに彼らは雄叫びを上げるチャンスを得た。ついに彼らは唸り声を上げるチャンスを得た。そしてジェッツは彼らにそれをやらせるために60分間のたっぷり時間を与えた。 24-3で終了、そしてそれは スコアが示す通り、それはまさに痛烈な敗北だった。
「大声で叫ぶのが大好きだ」とディフェンスエンドのウィル・マクドナルド4世は言った。 この夜さらに2つのサック、1回のロスタックル、これはペイトリオッツのクォーターバック、ジャコビー・ブリセットが週末中寝ている間に見ることになるであろう守備の猛烈さの集合体の一部である。「それを聞くのは嬉しいよ。我々は彼らのためにやっているんだ。」
ジェッツは木曜の夜、さらに3つのタッチダウンを決めた。3試合連続でこれだけの得点をあげたが、これは…（時計を確認する）…1989年以来のことだった。ペイトリオッツをこれほど圧勝したのは…（再び時計を確認する）…1998年以来で、ペイトリオッツが31対10で勝利した試合でビル・ベリチックという人物をジェッツのディフェンスコーディネーターとして雇う2年前のことだった。
だから、これが何か違う、何か違うように感じ始めたら、それはその通りだ。サンフランシスコでの開幕戦は、たった11日しか経っていないのに、突然遠い昔のことのように思える。第2週のナッシュビルでの逃避行は、突然、ほとんど古風な感じがする。ジェッツは完璧な試合はしなかったが、確かに完璧で、長い間待ち望まれていたように感じた。
「本当に特別な夜だった」とロジャースは語った。その夜、彼は35回のパスのうち27回を成功させ、281ヤードを獲得し、2回のタッチダウンを決めた。また、おそらく史上6人しか成功できなかったであろうパスを6回ほど成功させた夜だった。
そして、少し高かったり、少し低かったり、少し外れたりしたパスがいくつかあったが、彼のレシーバー陣はステップアップして、それらのほとんどをキャッチした。
（ロジャースのような経歴を持つクォーターバックが、このように粘り強い指を奮い立たせるのは面白い。デンバーのどこかで、ザック・ウィルソンはおそらく「去年、あれが少し使えたかもしれないのに」と後悔しながら首を振っただろう…）
「非常に有意義な一週間だった」とロジャースは語った。
ジェッツも同様だった。彼らはボール保持時間で2対1の優位に立っていた。ペイトリオッツの獲得ヤード数を139ヤードに抑えたが、これは試合終了のガーベッジタイムの46ヤードドライブで獲得したヤード数のほぼ3分の1にあたる。彼らは積極的で攻撃的であり、ペイトリオッツをフィールドから追い出し続けた。
「彼らは本当に良かったと思う」とジェッツのロバート・サレー監督はディフェンス陣について語った。「我々はプレースタイルと、たゆまぬ努力による標準的なプレーについて話し合っている」。サレーは木曜日にそのすべてを成し遂げた。
確かに、シーズンに入る前からひどい成績だったと誰もが予想していた「ペイトリオッツ」が原因だと限定することもできるかもしれない。しかし、ペイトリオッツは2週間前、シンシナティに乗り込み、ジョー・バロウ率いるベンガルズを破った。先週はマサチューセッツ州フォックスボロでシーホークスに敗れ、終盤で追い上げを許し、延長戦で敗れた。
彼らは2勝0敗にかなり近づいたが、ジェッツは一晩中彼らを砂場のチームのように見せつけた。
「たったの3週間だよ」とサレハ氏は笑いながら言った。
しかし、彼らは週ごとに向上し、上向きの傾向にある。第 1 週は戦力不足の 49ers に屈辱を与えられ、第 2 週はタイタンズに脅かされたが、なんとか持ちこたえた。木曜日のディフェンスは評判通りだった。そして、クォーターバックも同様だった。
「彼は以前のような人間ではないかもしれない」とサレハ氏は言う。「だが、彼にはまだ十分な力がある」
タイトエンドのタイラー・コンクリン氏はこう語った。 （キャッチ5回、93ヤード）「アーロンがどれだけ素晴らしい選手かはみんな知っています。毎週彼の成長を見るのは本当に素晴らしいことです。シーズンの中盤になったらどうなるかは想像するしかありません。彼が殿堂入りしたのには理由があります。」
このチーム全体に期待が寄せられていたのには理由がある。木曜日、私たちはそれが実際に何を意味するのか、興味をそそられるような一端を垣間見ることができた。
#ジェッツとアーロンロジャースは何が起こり得るのかを垣間見せた