英国の蝶の個体数の激減は英国の生態系の回復力に関する「自然からの警告」であるとイングランドの自然保護責任者は述べ、地球温暖化が続く中で国家の食糧安全保障への脅威に対する懸念が高まっている。
ナチュラル・イングランドの会長トニー・ジュニパー氏は、今年の夏に蝶の個体数が急激に減少したことを示す新たなデータは、生息地の喪失と農薬の使用の結果であり、地球温暖化による猛暑と多雨といった極端な気象変動に対する蝶の耐性が低下したためだと述べた。
今週、蝶の保護団体が発表したデータによると、観察された蝶の数はほぼ半減し、93万5000羽となった。これは、英国で14年間の調査の歴史の中で、過去最低の数だ。データによると、アオイグアナ、小さなトータスシェル、スコッチアルガスなどの種は、過去最低の数値を記録した。
一般的な青い蝶（ポリオマトゥス・イカロス野生の花が咲く草原で餌を食べている。新たなデータによると、蝶の個体数が急激に減少している。写真：アラン・マザー/アラミー
「2024年の蝶のデータは、これから何が起こるかを示す早期の兆候です」とジュニパー氏は言う。「これは、私たちが自然システムの回復力を奪う方向にどれほど進んでいるかを示す自然からの警告です。もちろん、これは最終的には、食糧安全保障や、生命の網がまだ機能していることに依存するその他の要因の点で、人間に跳ね返ってきます。」
より人間中心で、自然回復を重視し、都市部の端とより密接に結びついた、近代化された国立公園のあり方を私たちは考えています。
トニー・ジュニパー、ナチュラル・イングランド会長
「今年の蝶の減少をきっかけに、人々は庭に幼虫用の食用植物や成虫用の餌となる花を植える方法を考えるようになるでしょう。また、昆虫の減少と気候変動、あるいは私たちが慣れ親しんできた食糧供給の農業スタイルを結びつける、より大きな疑問についても考えるようになるでしょう」と彼は言う。
ジュニパーは、英国は気候変動に対する生態系の回復力を高めるためにもっと努力すべきだと述べ、英国の国立公園や新しい住宅建設計画は自然への投資の機会だと指摘している。ガーディアン紙の最近の分析によると、イングランドの国立公園は劣悪な状態にあり、自然を破壊しているとの警告が出ている。
来月コロンビアで開催される生物多様性に関するCOP16は、労働党の新政権が環境問題で国際舞台に立つ初めての機会となるが、イングランドの自然保護担当長官は、気候と自然危機に関して国際的なリーダーシップを発揮することを約束する政府高官の発言を歓迎すると述べ、国内での行動が英国の信頼性にとって重要であることを強調した。
「英国が世界の舞台で主導権を握りたいと願っているという意見が今、表明されているのを聞き、とてもうれしく思います。大量絶滅と地球温暖化の影響を回避しようと現在取り組んでいることの規模の大きさを考えると、これ以上に歓迎すべきことはありません」と同氏は言う。「国内で何を実現しているかに焦点を当て続けることは、国際的な議論に何をもたらすことができるかという点で、常に重要な部分となるでしょう。」
に 英国の30%を自然保護のために保護する この10年間 – 国連の主要目標 生物多様性協定 ジュニパー氏は、新しい国立公園は必ずしも必要ではないが、国にはさまざまな保護された生息地の「モザイク」が必要だと語る。同氏は、新政府の住宅建設計画は、特に都市の周囲に「野生地帯」を作ることを通じて、イングランドの野生生物の生息地に投資する大きな機会だったと語る。
「国立公園は、その美しさのために指定されたのであって、そこに生息する野生動物を必ずしも含んでいるわけではない」と彼は言う。「国立公園がもたらしたものを軽視するわけではない。国立公園は多大な恩恵をもたらしてきたからだ。だが今、私たちは自然回復に向けてさらに一歩踏み出す必要がある」
2024年6月22日、ロンドンでエクスティンクション・リベリオンが開催した「自然を今すぐ回復」デモ。写真：ガイ・ベル/アラミー
ガーディアン紙の調査で、イングランドの国立公園を監督する委員会は男性が大半を占め、多様性に著しく欠けており、農民の数が自然保護の専門家の2倍に上ることが明らかになったことを受けて、活動家らはイングランドの国立公園の管理方法の見直しを求めている。ジュニパーは、国立公園の改革は生物多様性の喪失を逆転させるのに役立つ可能性があると述べている。
「景観指定を増やしても、生物多様性の要素が強くない限り、必ずしも 30% の目標達成に役立つわけではありません」と彼は言う。「ナチュラル イングランドでは、おそらく、より人間中心で、自然回復を重視し、都市部の端とより密接に結びついた、現代版の国立公園の実現が望ましいと考えています。」
「これは、人々が自然と個人的なつながりを持つことで、自然に対する将来の使命を発展させることです。私たちのほとんどが自然地域が欠如した都市の中心部に住んでいると、その公共の使命は時間とともに消えてしまいます。」
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