ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は水曜日、無敗のヘビー級世界チャンピオン、オレクサンドル・ウシク選手がポーランドのクラクフ空港で警察官に拘束された後、釈放されたと発表した。
「私たちの国民と擁護者に対するこの態度に憤慨している」とゼレンスキー氏はテレグラムメッセージアプリで述べた。
「我々のチャンピオンは釈放され、もう誰も彼を拘束していない。」
37歳のウシクがなぜ拘束されたのかはすぐには明らかにならなかった。2012年のロンドン五輪でも金メダルを獲得したWBC、WBO、WBAのチャンピオンであるウシクは、キエフの戦争活動を支援する国民的英雄である。
ポーランドの外務省と内務省はロイターのコメント要請に直ちには応じなかった。
「皆さん、大丈夫です」とウシクはインスタグラムの投稿で述べた。「誤解がありましたが、すぐに解決しました。心配してくださった皆様、ありがとうございました。」
同氏はさらに、「身長、体重、腕の長さ、肩書きに関係なく職務を遂行するポーランドの法執行官に敬意を表します」と付け加えた。
ウクライナのアンドリー・シビハ外相はXで、今回の拘束は「我々のチャンピオンに対するものであって不釣り合いで容認できない」と考えており、外務省がポーランド外務省に連絡すると述べた。
国営放送局TVPが運営するテレビニュースチャンネル「ポーランドTVPインフォ」は、ポーランドの法執行官らが手錠をかけたウシク氏を空港と思われる場所で連行する様子を映したソーシャルメディアビデオを自社のウェブサイトで公開した。
ロイターは独自にこのビデオを検証することはできなかった。
ESPNは、ウシク選手が12月21日にサウジアラビアで行われるタイソン・フューリー選手との再戦に向けてトレーニングを開始する予定だったスペインのバレンシア行きの飛行機に搭乗しようとした後、拘束されたと報じた。
ウシクは5月にリヤドのキングダム・アリーナで行われたスリリングな試合でフューリーを破り、誰もが認めるヘビー級ボクシング世界チャンピオンになった。
観客を喜ばせるウクライナ出身のボクサーは、4大ヘビー級ベルトを同時に保持した初のボクサーであり、2000年4月にレノックス・ルイスの王座が終わって以来、初めての絶対的なチャンピオンでもある。
ウシクは6月にIBFの義務的挑戦者であるダニエル・デュボアと戦わなかったためIBFのタイトルを返上させられたが、デュボアは代わりに土曜日にウェンブリー・スタジアムでアンソニー・ジョシュアと空位となったベルトをかけて戦う予定だ。プロモーターによればチケットは完売し、9万6000人以上の観客が集まるこの試合ではウシクがリングサイドに立つ予定だった。
ウシク氏の慈善基金であるウシク財団は、2022年にロシアがウクライナへの全面侵攻で開始した戦争でキエフ軍を支援している。同財団は救急車の購入や最前線への人道支援などを行っている。
ウシク氏の妻エカテリーナ・ウシクさんは、制服警官に囲まれた夫のぼやけた写真を投稿し、誤解の末に夫が解放されたことに感謝していると英語でインスタグラムに投稿した。