BBCイングランドの元主任看護師によると、看護師は人員不足と防護具の入手困難により、パンデミックの矢面に立たされたという。
ルース・メイ女史は新型コロナウイルスに関する調査で、NHSは2020年に人員不足に陥っていたが、その一因は2015年に看護学生への財政支援を削減するという「破滅的な決定」だったと語った。
特に集中治療室の資源が「逼迫」しており、一部のコロナ患者が受けた治療にも連鎖的な影響が出ていると彼女は述べた。
また彼女は、2020年3月にプラスチック製のガウンが不足し、最前線の看護師たちが「恐怖」の中で生活するなど、個人用防護具（PPE）の供給に問題が生じているとの広範な報告を認識していた。
「急速に変化する環境」
2019年から2024年7月までイングランドの主任看護師を務めたルース女史は、パンデミック中にダウニング街の記者会見に出席した高官の一人だった。
調査によると、彼女はコロナ禍の間、看護シフトのボランティアもしており、時には病院の病棟で「目立たないように」働いていたという。
「パンデミックのごく初期に、私たちは非常に難しい決断に直面していました」と彼女は語った。
「環境は急速に変化しており、 [a large] これまでに見たことのないほどの感染者数と死亡者数が発生しています。」
ゲッティイメージズルース氏は、NHSはイングランドで約4万人の看護師と助産師の欠員を抱えたままパンデミックに突入したと述べた。
また彼女は、2015年に助産師や看護師の学生に支払われる助成金や奨学金をローンに置き換えるという「破滅的な決定」を批判した。
ルース氏は、この措置により2020年までにイングランドの研修生が約5,700人削減され、パンデミックの状況に「変化をもたらしたはずだ」と述べた。
「燃え尽き症候群も少なく、心理的影響も少なかっただろう」と彼女は語った。
集中治療室はコロナ禍で大きなプレッシャーにさらされ、集中治療専門の看護師は通常の1対1の比率ではなく、1人あたり最大6人の患者を担当することになった。
そしてルース女史は、それが患者の受けるケアに影響を与えたことを認め、「それは私たちが行きたかった場所ではありませんでした…そして、そのせいで結果が生じたことを知っています」と述べた。
彼女は調査に対し、年齢や自閉症、学習障害などの既往症に基づいて、一部の患者の記録に一律に蘇生禁止の指示が加えられていたようだが、それは「完全に間違っていた」と述べた。
オンラインでの虐待
ルース女史はまた、一部の病院が妊婦が検査中や陣痛の初期段階にパートナーの付き添いを禁じていたのは間違いだったと示唆した。
新型コロナウイルス検査の導入が早まれば、訪問者はより早く病院に戻ることができ、スタッフと患者にとってより安全だっただろうと彼女は述べた。
ルース女史はまた、当時直面していた「かなりひどい」ネット上の嫌がらせについても語った。
「この事件全体を通して私が学んだことは [period]「最も重要なのは誠実さです。そして時にはそれには代償が伴います」と彼女は語った。
「つまり、特にソーシャルメディアでは中傷されるということです。 [but] 私だけじゃなかったんです。」
新型コロナウイルスに関する調査では現在、英国4か国全体のNHSと医療システムへの影響について証拠を集めている。
11月末まで続くこの第3セクション、つまり「モジュール」には、50人以上の証人が登場すると予想されている。