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2024-09-15 09:38:42
億万長者の宇宙飛行士が日曜日に乗組員とともに地球に帰還し、NASAの月面歩行者以来誰も到達したことのない高さに到達した5日間の旅を終えた。
スペースXのカプセルは、テクノロジー起業家のジャレッド・アイザックマン氏、スペースXのエンジニア2名、元空軍サンダーバードパイロット1名を乗せ、夜明け前の暗闇の中、フロリダ州ドライ・トートゥガス近くのメキシコ湾に着水した。
彼らは、国際宇宙ステーションやハッブル宇宙望遠鏡よりも高い、地球上空約740キロの軌道上で、初の民間宇宙遊泳を成功させた。彼らの宇宙船は、火曜日の打ち上げ後、最高高度1,408キロに達した。
アイザックマン氏は、1965年に旧ソ連が初めて宇宙遊泳を達成して以来、264人目の宇宙遊泳者となり、スペースXのサラ・ギリス氏は265人目となる。これまで、宇宙遊泳はすべてプロの宇宙飛行士によって行われてきた。
「ミッションは完了しました」とアイザックマンは、カプセルが水中に浮かんで回収チームを待っている間に無線で伝えた。1時間以内に4人全員が宇宙船から出て、船の甲板に現れて喜びに拳を振り上げた。
スペースXがキーウェストの西113キロに位置する島々の集まり、ドライ・トートゥガス付近での着水を目指したのは今回が初めてだった。新たな場所を祝って、スペースXの従業員はカリフォルニア州ホーソーンの本社にあるミッションコントロールセンターに大きなアオウミガメの風船を持ち込んだ。同社は通常フロリダ海岸近くを目標としているが、2週間にわたる悪天候の予報を受けて、スペースXは別の場所を探すことになった。
スペースXは、ポラリス・ドーン計画で民間宇宙飛行士の乗組員を50年間で誰も到達したことのないほど遠くまで宇宙に運ぶことに成功し、歴史を作った。テクノロジー界の大富豪ジャレッド・アイザックマン氏とスペースXのエンジニア、サラ・ギリス氏が初の民間宇宙遊泳を実施した。
木曜日の商業宇宙遊泳中、ドラゴンカプセルのハッチが開いていたのはわずか30分だった。アイザックマンは腰までしか浮上せず、スペースX社の真新しい宇宙服を短時間テストした。続いてギリスが膝まで浮上し、数分間腕と脚を曲げ伸ばしした。クラシック音楽の訓練を受けたバイオリニストのギリスは、今週初めにも軌道上で演奏を行った。
船外活動は2時間未満で、国際宇宙ステーションでの活動よりかなり短かった。その時間のほとんどは、カプセル全体の減圧と客室の空気の回復に要した。シートベルトを締めたままだったスペースXのアナ・メノン氏とスコット・キッド・ポティート氏も宇宙服を着ていた。
スペースX社は、この短い演習を、将来の火星へのより長いミッションのための宇宙服技術をテストするための出発点とみなしている。
これはアイザックマン氏にとってスペースXとの2度目のチャーター飛行であり、北極星にちなんでポラリスと名付けられた彼の個人資金による宇宙探査プログラムの下で、さらに2回の飛行が予定されている。彼は2021年に初の宇宙飛行に非公開の金額を支払い、コンテスト優勝者と小児がん生存者を乗せ、セントジュード小児研究病院のために2億5000万ドル以上を集めた。
完了したばかりのいわゆるポラリス・ドーン・ミッションでは、クレジットカード処理会社Shift4の創設者兼CEOがスペースXと費用を分担した。アイザックマン氏はいくら費やしたか明かそうとしない。
#SpaceXの民間宇宙遊泳クルーが地球に帰還