スーツもネクタイもなし。ヘルト・ブリュイネルはゲントのボルボ・カーズ工場見学中は作業服を着ることを主張する。彼は同じく勤務中の朝シフトの何百人もの従業員と同じスモックを着用する。これはボルボのスウェーデン的メンタリティの典型だ。「スタッフ全員が CEO のジム・ローワンを単に「ジム」と呼んでいます」とブリュイネルは言う。
ヘルト・ブリュイネル氏（63）は、ボルボ社で最も地位の高いベルギー人だ。長年ゲント工場長を務めた後、2013年にスウェーデンと中国の合弁企業である同自動車メーカーのヨーテボリ本社に異動した。そこから、世界中のボルボ社の工場の責任者となった。最近、CEOでボルボ社のトップであるジム・ローワン氏の顧問に就任した。
ブリュイネルはゲントの工場を知り尽くしている。2か月ごとに工場を訪問し、あちこちで旧知の人に挨拶する。地面に落ちた紙切れを何も言わずにゴミ箱に捨てる。彼は良い模範を示したいと思っている。
ヘルト・ブリュイネルとは誰ですか?
63歳
⯈ 工業エンジニアとして訓練を受けました。
⯈ 1988年からボルボ・カーズに勤務。
⯈ 2010年から2013年までゲント工場のディレクターを務めた。
⯈ ヨーテボリ出身のボルボ・カーズのグローバル生産部門の責任者だった。
⯈ 最近、CEO ジム・ローワンの顧問に就任しました。
ブリュイネル氏は誇らしげにバッテリー部門を披露する。ボルボ・カーズ・ゲントはバッテリーセルを自社で製造しているのではなく、一部はロボット、一部は手作業で組み立てている。セルはポーランドまたは中国から25～29個入りのパックで運ばれ、ゲントで車体下部に設置された大型バッテリーシステムで処理される。「将来的には、フロアプレート内でバッテリーセルを自社で処理する予定です」とブリュイネル氏は語る。
ボルボ・カーズ・ゲントでは、6,000人以上の従業員が年間約23万台の自動車を製造しています。78秒ごとに1台が生産ラインから出荷されます。XC40、V60（電気と燃料の両方のバージョン）、完全電気のC40など、同じ生産ラインで製造される車種の多さには驚かされます。ベストセラーの完全電気SUV EX30が間もなく追加されます。現在も中国で生産されていますが、EUが中国車に課している高い輸入関税のため、予定より早くゲントに導入される予定です。
欧州の自動車業界が混乱しているにもかかわらず、ゲント工場は順調に進んでいるようだ。売上は落ちている。電気自動車は期待ほど人気がない。テスラや中国の新興自動車メーカーとの競争もある。欧州最大の自動車メーカーであるVWグループは、欧州の工場には200万台の過剰生産能力があると発表した。
ボルボはどの程度不調を感じていますか? 直近の四半期決算では18%の成長を述べていましたが、成長予測を引き下げました。
「市場はより競争的になっています。従来の内燃機関の時代では、新しいブランドが立ち上がるのは困難でした。電動化により、特に中国で多くの新しいプレーヤーが参入しました。ディーゼルゲートとテスラは電気自動車の登場を加速させました。これらすべての新しいメーカーと巨大な生産能力を考えると、中国が過剰生産能力を輸出しようとするのは当然です。ボルボのようなブランドは確かにそれを感じています。」
しかし、あなたに対する被害は限定的であるようです。
「その通りです。私たちは価格競争に巻き込まれるつもりはありませんし、大衆をターゲットにするつもりもありません。ですから、非常に安価な電気自動車を製造する予定はありません。私たちはプレミアムブランドであり、その状態を維持したいと考えています。移行に適切な規模を持っていることは役に立ちます。大きすぎず、小さすぎずです。ボルボは巨大企業ではありませんが、ヨーロッパ、米国、中国に工場があるため、変化する市場状況に現地でうまく対応できます。この世界的な存在感は、部品不足や輸入関税の引き上げの際にも役立ちます。EX30についてもう一度お話しすると、米国は中国からの自動車に100％の輸入関税を課しています。現在中国でのみ生産されているEX30は、来年ゲントで製造されます。そして、ゲントから米国に輸出することができます。」
ボルボ・カーズは、2030年までに電気自動車のみを製造するという公約を骨抜きにした。なぜか？
「私たちの目標は、依然として100％電気自動車へと進化することです。しかし、例えば特定の地域では充電インフラが不十分であるため、2030年時点ではまだ市場の一部が電気自動車を受け入れる準備ができていません。私たちは、そうした顧客に代替手段を提供したいのです。そのため、2030年には100％ではなく、おそらく90％に到達するでしょう。」
6,000 人以上の従業員がそこで働いています。 — © Fred Debrock
「実際、当社の電気自動車の市場シェアは、化石燃料車よりもはるかに高いです。ボルボ・カーズ・ゲントが販売する自動車の25％は完全電気自動車で、化石燃料車の場合は1％です。来年はハイブリッド車を含めて自動車の50％が電気自動車になると予想しています。」
投資家の見方は異なります。2021年に株式市場に上場して以来、株価は60％以上下落しています。
「株式市場は短期的な見通しです。投資家は主に利益率と投資・支出する資金に注目しています。しかし、地位を維持するには多額の投資が必要です。今年は中立的なキャッシュフローを目指しています。つまり、支出は収入に見合う必要があります。株価のせいで、長期戦略を調整するつもりはありません。」
ボルボ・カーズは中国企業ですか、それともスウェーデン企業ですか？中国からの干渉は多いですか？
「当社は中国の株主である吉利汽車が2009年にフォードからボルボ・カーズを買収したスウェーデン企業です。知的財産とソフトウェア開発はボルボ・カーズが保持し、重要な決定はスウェーデンで行われます。一方、当社は必要に応じて、ポールスター、ジーカー、Lynk&Coなど吉利汽車グループのブランドと提携しています。」
先ほど、ボルボはプレミアムブランドであり続けたいとおっしゃっていましたが、それはすべてのメーカーの願いではないでしょうか?
「ボルボは長い間、安全性を重視し、簡単には真似できない独自のポジションとイメージを獲得してきました。デザインも私たちにとって重要です。さらに、私たちは使用する材料の持続可能性に強く取り組んでいます。私たちはもはや本革シートの車を販売しておらず、今はすべて複合材料です。車を設計する際には、使用する材料が簡単に分解して再利用できるかどうかも考慮します。」
「組立工場の組立ラインで働く労働者の仕事を決して過小評価してはいけない。」 — © Fred Debrock
「そして来年、工場は気候中立でなければなりません。塗装後の車を乾燥させるゲントのオーブンは、ガスから電気に切り替わります。」
業界の戦場はバッテリーからデジタル化へと移りつつあるようです。イーロン・マスクはテスラを電気自動車メーカーというよりもAI企業として位置づけようとしています。それについてどう思いますか？
「自動車メーカーにとって、十分なリチウム（バッテリー用）よりも十分なシリコンを確保することの方が大きな課題になると思います。今日、顧客は車にあらゆる種類のデジタル アプリケーションを期待しており、そのためにはますます強力なチップが必要です。過去にはソフトウェア部門はほとんどありませんでしたが、現在はヨーテボリ、クラクフ、バンガロールに大規模なチームがあります。ところで、私たちは何年もの間、この分野で決して少ないわけではない Nvidia と協力してきました。特に自動運転が重要になります。これは、車に任せられる部分がどんどん増えていく段階的なプロセスになるでしょう。」
アウディ ブリュッセルが閉鎖されれば、ボルボ カーズ ゲントがベネルクス唯一の自動車工場になります。その間、スロバキアに工場を建設中ですが、ボルボ ゲントはアウディ ブリュッセルと同じ方向に向かっているのでしょうか?
「水晶玉を覗くことはできません。世界中に、永久に同じ場所に留まる保証のある場所などありません。しかし、私たちはゲントの工場をスロバキアに置き換えるために工場を建設しているわけではありません。ヨーテボリとゲントの工場では、私たちの成長に対応できないと考えているからです。」
ベルギーの人件費の高さがボトルネックになっているのでしょうか？
「スウェーデンでは、人件費も高いです。最終組み立てでは、人件費が 10 パーセントを占めます。これは重要な要素ですが、場所を選ぶ際の唯一の要素ではありません。従業員の質と場所も大きな要素です。フランダースのエンジニアと技術者はトップクラスで、労働者は継続的に自らを訓練する意欲があり、これは強みです。組み立て工場の組み立てラインで働く労働者の仕事を決して過小評価しないでください。それは、あなたが思っているよりも複雑なことが多いのです。」
© フレッド・デブロック
「さらに、ゲントの人々はグループに忠実です。新しい工場を立ち上げる必要がある場合、数週間または数か月間、立ち上げを手伝ってくれるゲントの人々が常にいます。」
「さらに、ゲントは中心地にあるため、完成車を顧客に届ける輸送コストが削減されます。水辺にあるという立地は非常に重要です。たとえば、スウェーデンのプレス工場から出荷されるシャシー部品は船で運ばれます。将来、ヨーテボリでノースボルトと共同で生産するバッテリーセルも船で運ばれます。北海港とゼーブルッヘの自動車港が近いことは、米国への輸出にとって有利です。」
この工場は 1965 年に建てられました。電気自動車専用に建設されたテスラの工場と競争できますか? 遅れをとっていませんか?
「いいえ。私たちはテスラよりも効率的かつ競争力のある生産をしていると断言できます。工場を徹底的に自動化することは重要ですが、何か問題が起きたときにすぐに介入できる人材がいなければ、効率と品質はすぐに大きく損なわれます。毎日、ここでは1,000台の非常に異なる高品質の車が生産ラインから出荷されます。すべての自動車工場がそうできるわけではありません。ここの従業員は本当に素晴らしいです。ちなみに、ボルボはテクノロジーとバッテリーの航続距離の点でテスラに遅れをとっていません。」
「私はまた、ゲントに最近オープンしたウィンターサーカス（テック系スタートアップの会合の場）にも非常に興味を持っています。フランダースの製造業の未来は、新しいテック企業とのコラボレーションにあります。だからこそ、私たちはゲントのスタートアップ企業数社との和解を模索しています。その結果、私たちはここでコボット（人間と同じ環境で作業するロボット）のテストを行っています。」
最後に、あなたは長年スウェーデンに住んでいますが、フラマン人とスウェーデン人の間には大きな違いがありますか？
「フランドル人は、良い教育や自己啓発の精神など、多くの長所を持っています。一方で、私たちはここで不満を言いすぎることもあり、教会の塔の下で暮らす精神から抜け出す必要があります。その点、スウェーデン人は大きく異なります。18歳になると家を出て世界に飛び出します。スウェーデン国内よりも国外に住んでいるスウェーデン人の方が多いような気がします（笑）」
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2024-09-15 14:43:31