ゲッティイメージズイングランドで安楽死に関する初の「市民陪審」は、末期患者が自らの命を絶つことを認める法律改正を支持した。
28人からなる陪審員団は、自分で決定を下す能力があると判断された人々にとって、これは選択肢であるべきだと結論付けた。
陪審団には法的権限はないが、陪審団を設立したナフィールド生命倫理評議会は、陪審団の調査によって国民が問題を世論調査よりも深く考察できるようになり、議論において極めて重要な新たな証拠となったと述べた。
しかし、募集された人々の大多数がすでに法律改正に賛成していたため、活動家たちはこの取り組みの有効性に疑問を呈した。
キャンペーン団体「Care Not Killing」のゴードン・マクドナルド博士は、「法廷の陪審員は、裁判する事件について強い意見を持たず、厳格に公平でなければならない」と語った。
「したがって、この重要な議論に真剣に貢献できたはずのものが、公平性のテストに合格しなかったようだ。」
しかし、ナフィールド生命倫理評議会のダニエル・ハム理事長は、安楽死のような「非常に複雑で、繊細で、倫理的に厳しい」議論においては、市民陪審によってこの問題についてより深い検討がなされ、人々がその見解を形成する理由も探られることになると述べた。
同評議会は、この問題への関心が高まっているため陪審を設置したと述べた。
サー・キール・スターマー首相はイングランドの法律改正を支持しており、その法案について投票を行うことを約束した。
スコットランドの法律改正を提案する法案は秋に議論される予定だ。
深く考える
陪審員は8週間かけて専門家や活動家の意見を聞き、証拠を検討した。
この調査は、人口統計、年齢、そして安楽死に対する考え方の両面で一般大衆を代表するように作成された。つまり、調査に参加した人の過半数（17人）が、当初は安楽死に賛成しており、これは世論調査と一致している。
陪審員は、法律の変更を望むかどうかの質問に加え、その理由も尋ねられた。
投票した28人のうち、最終的に20人が安楽死を支持し、7人が反対した。1人は未決定のままだった。陪審員たちは意見を両方向に変えた。
陪審員は、医療専門家が適格な患者に致死薬を処方して服用させる医師による自殺ほう助と、医療専門家が患者に薬を投与する自発的安楽死の両方を支持した。
変更を支持する最も一般的な理由は、人々が人生の終わりに苦痛を抱えて生きることを止め、尊厳を持って死ねるという知識を人々に与えること、そして人々に選択肢と選択権を与えることの重要性でした。
しかし、安楽死の新たな権利は、権利保護が整備されなければ悪用され、終末期ケアへの資金援助が失われる可能性があるとの懸念が表明された。
市民陪審員に参加したソーシャルワーカーのアショクさん（53歳）は、裁判が始まったときは「どちらとも言えない状態だった」が、提出された証拠に説得されて、法律改正に賛成票を投じたと語った。
「弱い立場の人々を守り、虐待を止めるための安全策が必要です。しかし、証拠を聞き、人生の終わりに苦しんだ人々の経験を考えると、人々に選択肢を与えるべき時が来たと感じました。」
「陪審員は本当に挑戦的で、時には動揺させられることもありましたが、私たちはこの問題について本当に深く考えるようになりました。」
安楽死はすでに米国のいくつかの州、オーストラリア、ヨーロッパの一部で認められている。
キャンペーン団体「尊厳死」の最高責任者サラ・ウートン氏は、この結果は「世論の明確な強さ」を示していると述べた。
「人々にこの問題を深く考察し、すべての証拠を検証し、議論に対するさまざまな視点を聞く時間を与えられると、圧倒的に変化を支持し続けるのは明らかだ。
「国民がこの改革を望んでいることは議論の余地がない」