ベセラ保健大臣が猛暑対策を推奨。農業労働者はさらなる対策を要求。

カリフォルニア州クラークスバーグ — 8月の晴れた朝、気温が華氏103度まで上がる前のこの農業都市で、米国保健福祉長官のザビエル・ベセラ氏が小さな公立図書館の外に立っていた。

彼は、気候危機の最前線にある2つの新たな公衆衛生問題、すなわち猛暑と山火事の煙から農業労働者を守るためのバイデン政権の取り組みについて話すために来た。

「私たちが食べる食料を収穫する労働者に対する保護はまだ十分ではない」とベセラ氏は、聴衆の中で農場労働者より人数が多かった地元記者と政府関係者のグループに語った。

父親が畑で働いていたベセラさんは、セーター、長ズボン、鼻と口を覆うスカーフで日差しから身を守っているブドウ摘みの女性たちを訪ねたところだった。クラークスバーグはサクラメント川沿いの人口約300人の町で、何百人もの農夫が収穫したプティ・シラー、ソーヴィニヨン・ブランなどのブドウをカリフォルニアのワイン産業に供給している。この町の夏は長くて厳しい。

「暑い日になりそうだ」と彼は付け加えた。「しかし彼らはまだ冬のように服を着ている」

国のトップ保健官である 知事選への出馬を検討中は、気候変動に関するバイデン政権の主導的な発言者の一人として浮上し、低所得者やその他の 疎外された労働者異常気象の影響を最も強く受ける人々。3月にHHSは 自主安全ガイドライン 農場労働者を煙や熱から守るために使用できる教育資料も提供しています。

ベセラ氏が図書館の前で記者団の前に姿を現したのは短時間で、サクラメントの自宅からそう遠くない場所で、農場労働者感謝の日を記念して行われたものだった。彼の妻は医師である。 ハイリスク妊娠を専門とするは、職場に残っている。彼は熱中症の危険性や気温が高すぎて仕事ができない状況に関する教育資料を宣伝した。しかし、職場の保護は労働省が監督しているため、自分にできることは限られていると認めた。

「私たちの管轄権の多くは、労働者に直接及んでいません」と、ブドウ収穫者との面会後にベセラ氏は認めた。「私たちは、食卓に食べ物を届けるために働いているすべての人に対し、彼らが最も安全な環境で働けるよう最大限の努力を払う義務があるのです。」

彼の補佐官は、疾病予防管理センターの国立労働安全衛生研究所による無料の職場健康調査、国立環境衛生科学研究所の労働者訓練プログラムによる熱と煙の危険性に関する訓練、そして、ニーズの高い地域の77の医療提供者への計画された助成金など、いくつかのリソースをリストしたプレスリリースを配布しました。 5,000万ドル、保健資源サービス局より。

気候変動により、すでに米国で気象関連の死因の第1位となっている猛暑の頻度と激しさが増しているほか、全国で山火事も発生している。気象による農業従事者の死亡者数は公式には発表されていないが、熱中症による死亡者数は 増加した 近年では、2022年の1,722人から昨年の約2,300人に急増しています。

米国労働省は7月に 職場の熱基準の提案 それ 必要となる 雇用主は、過度の暑さにさらされた労働者に休憩、水、日陰またはエアコンを提供することが義務付けられているが、最終規則が制定されるまでにはおそらく何年もかかるだろう。この規則が州の規制に取って代わるものになるかどうかは不明だ。

5 つの州では、屋外または屋内で働く労働者に熱中症安全対策を講じています。たとえばカリフォルニア州では、屋内の気温が華氏 82 度、屋外の気温が華氏 80 度に達した場合、雇用主は労働者に水、涼しい場所、休憩を提供しなければなりません。その他の州はコロラド州、ミネソタ州、オレゴン州、ワシントン州で、メリーランド州は今年中に熱中症基準を確定する予定です。

ベセラ氏は、各州が独自の職場安全規制を制定できるとしながらも、連邦の熱中症安全基準は全国的な保護策となり、共和党知事が熱中症安全対策を禁止する法律に署名したフロリダ州やテキサス州などの州に最低基準の順守を強制することになると述べた。

ベセラ氏は、たとえ任意ではあるものの、保健局が提供しているプログラムを各州が活用してくれることを期待している。国内で最も厳しい暑さ対策基準を持つカリフォルニア州でも、労働者は恩恵を受けることができるだろう。

ベセラ氏と事前に個人的に面会したリズベス・マスタシュさんは、山火事の煙と猛暑に包まれながら畑でブドウを摘む日々が、より頻繁になっているだけでなく、体調を崩していると語った。

彼女は暑さで頭痛、疲労、吐き気に悩まされており、煙のせいで喘息が出て救急外来を受診したこともある。彼女と他の農場労働者はベセラ氏に、煙と暑さで体調を崩したときに自分で治療できるよう、病気休暇の保証と手頃な健康保険が必要だと訴えた。

「山火事の最中にブドウの収穫作業をしなければならなかったのに、マスクはもらえなかった」と、14年間農業労働者として働いているマスタッシュさんは言う。

彼女によると、農場の中には、熱中症の予防法について労働者を教育するための啓蒙活動員を敷地内に立ち入らせないところもあるという。

仕事のために異なる州間を移動する多くの季節労働者が、カリフォルニア州が雇用主に水、休憩、研修を提供することを義務付けていることを知らない場合、これは問題となる。

約3年前、カリフォルニア大学マーセド校のコミュニティ労働センターの研究者らは、カリフォルニア州の農業労働者の15%が 最低限の休憩また、40%以上が雇用主が熱中症予防計画を一度も提供していないと答えた。農場労働者の3分の1以上が雇用主に対して報告しないと答えたが、そのほとんどは報復を恐れているためである。

カリフォルニア農業局は、 約29,000人の農家は、センターの調査結果に異議を唱え、会員の従業員に熱中症の症例はほとんどないと主張している。同局の雇用政策担当ディレクター、ブライアン・リトル氏は、同センターは、従業員が涼めるように畑に水や持ち運び可能な日陰を用意するなど、熱中症から従業員を守る方法について、何百人もの農家や牧場主に研修を行ったと述べた。

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この記事は KFF健康ニュース、出版 カリフォルニアヘルスライン、編集上独立したサービス カリフォルニアヘルスケア財団。

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