この記事は ナショナル ジオグラフィック トラベラー （イギリス）
日本を旅すると、紛れもない魅力が生まれます。香の香りが漂う山寺や鹿のいる森、ネオンに照らされた街々には、魅惑的な魔法が漂います。日本に足を踏み入れたことのない人でも、その魅力にとりつかれることがよくあります。そして、それには十分な理由があります。
日本が特別な理由の大きな部分は、期待を裏切ることがほとんどないということです。国土の広さと緯度の範囲が、自然環境を驚くほど多様化させており、それがこの国の永続的な魅力に大きく貢献しています。
アジアの東端に沿って連なる北海道の最北端の岩だらけの指は、ロシアにほぼ接しており、気候はシベリアとよく似ています。北海道の西側にあるニセコのスキー場は、世界でも有数のパウダースノーがあると考えられており、一方、北海道の東部は、毎年冬になると海氷の固まりと流れによって壮観に割れます。
熱心なスキーヤーが粉雪の中を滑るこの時期、日本の南の島々は太陽と桜で赤く染まり、青いガラスのような海はすでに暖かくなっています。フィリピンを特別なスキューバダイビングの目的地にしているのと同じ海流が、沖縄の島々にも流れ込んでいます。ここでは、豊かなサンゴ礁に熱帯魚やウミガメが群がり、クジラ、サメ、マンタも見られます。
これに気まぐれな環太平洋火山帯（はるか昔に日本の地形を形成し、現在でも地震や噴火で定期的に地形を変化させている非常に活発な地殻変動帯）が加わり、自然が作り出す最もダイナミックな景観が生まれます。アウトドア中心の旅行は冒険に満ちており、旅行者は氷河の流れをラフティングしたり、巡礼者の山道をハイキングしたり、田んぼの中をサイクリングしたりすることができます。
文化もまた、緯度によって変化する。北部の先住民族であるアイヌ民族と沖縄の琉球民族は、現在でも独特の民族を抱えているが、日本文化について考えるときに、彼らが頭に浮かぶことはほとんどない。日本は、1630年代に2世紀以上も外界から閉ざされた鎖国令のおかげで、秘密にされ安全に保たれた、保存された伝統の巨大な国である。この孤立主義は、国民の精神と文化に消えない痕跡を残した。貴重な儀式、伝統的な建築、芸術、料理は、特に歴史的な首都である京都で、日本を取り巻く世界が変化する中で、強く残っていた。
1,300年以上前に京都に創建された伏見稲荷大社には、訪問者が通る鮮やかな赤い鳥居が特徴的です。
写真提供：Alamy
1853年以降、日本は再び門戸を開くと、西洋の技術や思想を急速に取り入れると同時に、独自の発展を遂げた。こうして、東京や大阪のような鉄とガラスの大都市に象徴される、技術、高層ビル、新幹線、コスプレ、カラオケといった熱心な近代化の時代が始まった。
今日、旅行者を迎えるのは、静かで控えめな雰囲気と耳をつんざくようなパチンコ・ピンボール店の国、息を呑むような山々の頂上がある亜熱帯の楽園、僧侶がスチームパンクな吸血鬼と共存する場所。ここでは、日本の自然と文化のハイライトを堪能できる 2 つの旅行ルートを紹介します。
大きな言語の壁に遭遇する可能性はありますか?
オリンピックなどの国際イベントのおかげで、日本は旅行者にとってよりフレンドリーな国となり、大都市では英語の案内や標識が一般的になっています。しかし、地方ではまだ普及しておらず、存在しないこともよくあります。事前に計画を立てれば、英語は面倒なものではなく、魅力になります。レストランでの移動には翻訳アプリをダウンロードし、いくつかのフレーズを練習し、交通機関のハウツーガイドを読んでください。日本人はあなたが一言も日本語を話せることを期待していないので、恐れずにトライしてください。
日本を訪れるにはどれくらいの費用がかかりますか？
日本は高価な旅行先として知られていますが、その多くは航空料金によるものです。地上では低予算の選択肢が豊富にあります。短期賃貸アパート、ホステル、または共同バスルームの小さな B&B を試してみてください。丼やラーメンなど、日本の最高の食べ物のいくつかも安くて手早く食べられます。交通機関や旅行カードは一般的に英国より高くなく、多くの場合は英国より安いです。
ジャパンレールパスを購入する価値はありますか?
昨年、ジャパンレールパスが 70% 値上げされたため、多くの人が購入できる価格帯ではなくなりました。それでも、特に新幹線に乗りたい場合には、非常に便利ですが、代替手段もあります。全国パスの代わりに、旅程に合った地域限定のジャパンレールパスを検討してください。これらのパスは、日本国内の多くの格安航空会社と連携して、さまざまな地域に降りることができます。レンタカーは、道路が整備され、速度制限が低いため、安くて簡単な選択肢で、家族や大人数のグループに最適です。
桜の季節は行くのに良い時期ですか？
日本の3月から4月の桜の季節は間違いなく美しいですが、欠点もあります。一年で最も混雑する時期で、観光地は人であふれ、宿泊施設や航空券はより高価になり、予約でいっぱいになります。桜を見たいなら、ストレスと出費を減らすために、約1年前に予約してください。もっと柔軟に対応できるなら、2月頃の沖縄、または4月下旬の北海道で桜を見に行ってみてはいかがでしょうか。後者は、5月初旬のゴールデンウィークの休暇まで、はるかに混雑が少ないでしょう。
知っておくべき文化的配慮はありますか?
日本の習慣や期待について事前に必ず調べておきましょう。習慣や期待はたくさんありますが、トラブルに巻き込まれるような失礼なことはごくわずかです。たとえば、ご飯に箸を立てて入れるのは大きなタブーですが、誰も注意しません。特に列に並ぶこと、騒音、ゴミのポイ捨てについては、思いやりと良心を持ってください。伝統的なホテル、家、一部のレストランでは靴を脱ぎ、温泉ではタトゥーや衣服は禁止されていると考えてください。ただし、例外もあります。
やり方：
日本国内の オーダーメイドの「トップ トゥ テール」ツアーでは、ハイライトを網羅します。27 泊の B&B 宿泊、交通、プライベート ガイドと体験が含まれ、料金は国際航空券込みで 1 人あたり 9,581 ポンドです。
行き方と周辺情報:
日本への直行便はヒースロー空港から東京の羽田または成田空港まで運航しています。そこからは、 スカイマーク、 JAL、 桃 そして ジェットスター 沖縄の那覇空港または北海道の新千歳空港まで飛行機で行きます。ウクライナなどの紛争の影響で、日本行きのフライト時間が長くなっていることに注意してください。
いつ行くべきか:
夏の気温は20度を超えますが、蒸し暑く、雨が降ることもしばしばあります。日本は秋と春が最も過ごしやすい時期ですが、沖縄の台風シーズンは9月から11月です。
詳細:
日本旅行
日本のラフガイド。20.99ポンド
2024年9月号に掲載 ナショナル ジオグラフィック トラベラー （イギリス）
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