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2024-09-12 00:00:30
中国当局は、アフリカ最大のスマートフォンサプライヤーであるトランシオンの最高財務責任者を拘束した。これにより、上海証券取引所に上場するこのメーカーは、激化する競争と特許侵害の告発をかわそうとする中で、さらなる圧力にさらされている。
トランシオンの株価は、肖永輝氏が中国北東部の丹東当局の捜査を受けていることを週末に発表したことを受けて、月曜日に約5％下落して取引を終えた。
アフリカ大陸のスマートフォン市場を独占していることから「アフリカの王」の異名を持つこの中国企業は、肖氏が捜査対象となっている理由については詳細を明らかにしなかったが、同氏の拘束が同社の通常業務に大きな影響を及ぼすことはないと述べた。
トランシオンは、中国のライバル企業との激化する競争や知的財産権侵害の疑いによる法的圧力と戦いながら、他の新興市場への大規模な進出に取り組んでいる。
同社はナイジェリア市場で始まり、創業者兼最高経営責任者のジョージ・チュー氏が2006年にバックパックに入った基本的な携帯電話の販売を開始した。
しかし、ライバルの中国メーカーがアフリカの市場シェアを侵食し、大手テクノロジー企業が 高額になる可能性のある特許訴訟トランシオンは、アジア太平洋、東ヨーロッパ、ラテンアメリカの他の市場をターゲットにすることが増えています。
調査会社カウンターポイントによると、トランシオンは2024年上半期にラテンアメリカ諸国で375万台の携帯電話を販売し、前年比276％増となった。この地域での同社の市場シェアは、2023年同時期の2.2％から今年第2四半期には7％に上昇した。
「彼らは明らかに、スマートフォンの普及率が平均よりはるかに低い市場に進出するチャンスを見出した。そして、それが彼らにかなりの有利な状況を与えた」と、IDCリサーチグループのデータおよび分析担当副社長、フランシスコ・ジェロニモ氏は語った。
「トランシオンはラテンアメリカで大人気になりつつある」と、同地域のスマートフォン販売会社トータリンクのアンドレス・ロドリゲス最高経営責任者は語った。同社のスマートフォンは「Z世代と若いミレニアル世代」の間で特に人気があるとロドリゲス氏は付け加えた。
同社は北米、西ヨーロッパ、 中国カウンターポイント社によれば、2024年第2四半期の時点で、Samsungは世界市場の8.3%を占め、世界第6位のスマートフォンサプライヤーとなった。
朱氏は、2000年代半ばに中国が当時大量生産していた基本的な「フィーチャーフォン」の需要を調べるためにラゴスに飛び、現地のニーズに合わせた低価格製品を作る戦略を磨いた。
カウンターポイントによると、トランシオンのスマートフォンは現在110～120ドルで販売されているが、アップルの平均販売価格は900ドルだ。この差が同社のTecno、Infinix、Itelブランドの魅力の大きな要因となっている。
同社はまた、アフリカ市場に合わせた機能も取り入れている。同社の携帯電話は、不安定な電力供給を補うために長いバッテリー寿命を約束し、汗をかきやすい気候のために油に強いスクリーンを備え、肌の色が濃い人向けに設計されたカメラを備えている。
「私たちは、同業他社が無視している市場の需要を見つけるために、革新と現地化の両方に取り組んできました」と朱氏は2019年に中国国営メディアとの珍しいインタビューで語った。
しかしカウンターポイントのデータによると、トランシオンのアフリカのスマートフォン市場におけるシェアは、2023年の同時期の46％から今年第2四半期には42％に低下した。
「トランジションは守勢に立たされている」とカウンターポイントのシニアアナリスト、ヤン・ワン氏は言う。「特にここ2、3四半期は、 [rival Chinese brands] Xiaomi、Oppo、Vivo、Honorがアフリカ市場に注目し始めている。」
「これらの中国ブランドにとって、高級車セグメントはそれほどうまくいっていないので、彼らは中価格帯の車が売れそうな場所を世界中探し回っている」とワン氏は語った。
トランシオンの収益は依然として急成長を続けており、4月までの1年間で718億人民元（100億ドル）に達し、前年比48％増となった。
同社は、西側諸国のライバルにとって厳しい市場で成功を収めてきた。IDCのジェロニモ氏は、第1四半期の中央および東ヨーロッパでの売上高の81％をロシアが占めたと述べた。カウンターポイントのデータによると、トランシオンは2024年上半期にロシアを含む東ヨーロッパで510万台のスマートフォンを販売し、前年比162％増となった。
しかし、トランシオンの世界的な拡大は、海外での知的財産権訴訟によって脅かされる可能性がある。
クアルコムを含む大手テクノロジー企業は、特許ライセンス契約の交渉が行われていないことに起因する違反の疑いでトランシオンに対して訴訟を起こした。
フィリップスはインドで同社に対して知的財産訴訟を起こしており、ノキアなどの他社もライセンス契約の交渉を試みている。
ノキアの外部顧問として同社とトランシオンの交渉を支援している法律事務所バード＆バードのパートナー、リチャード・ヴァリー氏は、ノキアが特許保有者とライセンス契約を結ばなければ、今後の訴訟で足かせをはめられる可能性があると警告した。
「これは本当に、主要市場で誰かが同社に対する差し止め命令を出す前に、トランシオンがどの時点で交渉のテーブルに着きライセンスを取得する必要があると認めるかという問題だ」とヴァリー氏は語った。
中国の携帯電話メーカー、オッポは2022年、ノキアが起こした特許訴訟で同社に勝訴した差し止め命令を受け、ドイツからスマートフォンの生産を撤退させた。オッポは今年、フィンランドのテクノロジー企業と技術使用料の未払いを含む和解に達した後、ドイツ市場に復帰した。
業界アナリストは、ライセンス契約に同意せざるを得なくなると、トランシオンが競合他社より安く販売することがより困難になる可能性があると指摘した。
「トランシオンの成功は、携帯電話を低価格に抑えることができたことに大きく起因している」とカウンターポイントのワン氏は述べ、特許紛争は「同社の製品戦略とアフリカ以外での野望に支障をきたす可能性がある」と付け加えた。
トランシオンはコメント要請に返答しなかった。7月に知的財産権紛争について尋ねられた同社は、ファイナンシャル・タイムズに対し、「第三者の知的財産権を尊重」しており、「友好的な交渉」を通じて特許保有者とライセンス契約を結ぶ用意があると答えた。
ロンドンのレイ・ダグラスによる追加レポート
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