ヒルツィック：ドラフトキングスの表が出れば勝ち、裏が出れば負けのNFTスキーム

企業が「やり返すのはフェアプレー」の原則に苦しむのを見るのはいつも面白いので、ライセンス契約の支払いを逃れようとしたギャンブル会社ドラフトキングスに対する訴訟で同社に痛烈な打撃を与えた全米フットボールリーグ選手協会に敬意を表する必要がある。

NFLPAは、ドラフトキングスが 訴訟は数週間前にニューヨーク連邦裁判所に提起された。は、「ドラフトキングスの顧客が負けた賭けをしても、その顧客は支払いをしなければならないという単純な前提に基づいて」数十億ドルの収益を上げています。

この場合、訴訟では「ドラフトキングスは自社のルールに従うことを拒否した」と主張されています。

ドラフトキングスは、2021年にNFL選手の名前、画像、肖像を非代替性トークンとしてライセンスする豪華な契約を結んだ後、NFT市場が消滅したことを認識した。同社は今年7月30日に突然NFTマーケットプレイスを閉鎖し、NFLPAへの2021年の契約で未払いとなっている金銭の支払いを拒否した。NFLPAの推定では、その額は約6,500万ドルだ。

少なくとも、選手協会はそう主張している。ドラフトキングスは契約の免責条項の奥深くに契約解除の根拠を見出したが、NFLPAは免責条項は適用されないとしている。ボストンに拠点を置くドラフトキングスは訴訟に対する回答をまだ提出しておらず、私の複数回のコメント要請にも返答していない。

この事件がどのような結末を迎えるにせよ、この事件は、オンラインスポーツ賭博の世界とNFTのばかげたマーケティングのまったくの悪質さを浮き彫りにするものだ。実際、NFTの価値は1年ほど前は1つあたり数百万ドルだったが、現在ではほぼゼロにまで下落している。

NFLPA のケースをさらに詳しく調べる前に、NFT とスポーツ賭博について少し説明しておきたいと思います。

NFTの市場は いくつかの金融バブル パンデミック中に盛り上がった。映画やスポーツ中継、その他の集団娯楽へのアクセスを奪われ、家にこもった人たちは、ゲームストップなどのミーム株やドージコイン、その他の奇妙な暗号通貨への投資を楽しんだ。

NFTは、ユニークであると売り込まれ、希少性の利点があると思われるデジタル表現です。しかし、 所有権を与えない デジタル ファイル以外のものには、実際には他人が所有しているオブジェクトの画像が含まれる場合があります。

NFT 市場は、クリエイティブなオブジェクトの市場を一新し、飢えたミュージシャンやアーティストに富をもたらすという熱狂的な主張の波に乗って成長した。

しかし、それは実現せず、市場は必然的に崩壊した。ツイッター創業者ジャック・ドーシー氏の最初のツイートのプロトタイプNFTは、2021年に暗号通貨起業家によって290万ドルで購入された。彼はNFT熱狂のピーク時に5000万ドルで転売することを夢見ていたが、買い手は見つからず、昨年7月までにトークンは 3.77ドルで見積もられた。

オンラインスポーツ賭博とパンデミックは相性が良かった。2018年に最高裁が、ネバダ州のみにスポーツ賭博の開催を認めていたこの行為に対する全国的な禁止を覆した後、38州とコロンビア特別区で合法化され、そのうち30州ではオンラインスポーツ賭博が認められている。外出自粛者には新たな娯楽の源ができた。

1 世紀にわたってギャンブルを遠ざけてきた主要スポーツ リーグは、自社の製品への関心を高めるチャンスを見出しました。試合中のプロポジション ベットは、視聴者を、つまらない大差の試合の最後まで席にとどめ、テレビ放送の広告料が上がることを意味したため、放送局も満足しました。大手オンライン ゲーム会社 FanDuel は、全米フットボール リーグ、メジャー リーグ ベースボール、全米バスケットボール協会の公式ゲーム パートナーになりました。第 2 位のプロバイダーである DraftKings は、NFL および NBA と契約を結びました。

オンラインスポーツ賭博モデルの略奪的性格はすぐに明らかになった。今年初め、UCLAとUSCの研究者は、スポーツ賭博を合法化した州の消費者の信用スコアが 平均0.3%悪化オンラインスポーツ賭博を合法化した州では、減少率は平均1%です。

「これらの州では破産率、債務回収、債務一本化ローン、自動車ローンの滞納率が大幅に増加している」と研究者らは記しており、これはプレーヤーの過剰債務の増加と一致している。

最高裁の判決から数週間以内にスポーツ賭博を合法化したニュージャージー州では、当局はスポーツ賭博をする人が他のギャンブラーよりも「 ギャンブル依存症や薬物やアルコール依存症の割合が高いラトガース大学ギャンブル研究センター所長リア・ナワー氏によると、「スポーツ賭博をする人の約14％が自殺を考えたと報告し、10％が自殺未遂をしたことがある」という。

ノワー氏によると、スポーツ賭博をする人の中で最も急成長しているのは、21歳から24歳の若者たちだ。そのほとんどは、「感情と衝動的な支出」を生かすゲーム内賭けを好む。ゲーム内賭けは猛烈な勢いでお金を失うため、賭博会社もこれを好んでいる。したがって、賭博会社のオンラインアプリは、これらのプレイヤーに、すぐにスリルを味わえるという期待を与えている。

それにもかかわらず、大手企業やその他の企業は顧客獲得に惜しみなく費やしているため、利益はなかなか出ない。ドラフトキングスは2020年から今年上半期までに101億ドルの収益に対して50億1000万ドルの損失を出した。（同社は2024年第2四半期（6月30日終了）に6380万ドルの利益をかろうじて出したが、これは一部、奇妙な税収増によるものだ。）ファンデュエルの親会社でアイルランドに拠点を置くフラッター・エンターテインメントは、2021年から今年上半期までに366億ドルの収益に対して26億ドルの損失を出したと報告した。

ドラフトキングスとNFLPAとの契約の話に戻る。2021年半ば、ドラフトキングスは「スポーツをテーマにした代替資産を自社の製品ラインナップに組み込むことで収益を増強する」ことを模索していたと訴状は述べている。同社は当初、「デジタルスポーツをテーマにした収集品」の市場に目を向け、トム・ブレイディが一部所有するスポーツNFTのマーケティング会社オートグラフと提携した。

ブレイディのデジタル署名入りで、1枚あたり最高100ドルの値段が付けられたNFT1万枚の初回版は即座に完売した。 ドラフトキングスが発表ドラフトキングスが取引手数料を徴収した取引市場での売上高は100万ドルに達した。

需要が高まったドラフトキングスは、NFL選手全員の名前、画像、肖像権（総称してNIL権）の独占権を確保することで、NFTをファンタジースポーツコンテスト事業に組み込むことにした。顧客が選手のNFTである「NFLコレクタブル」を使用して、ドラフトキングスがスポンサーを務めるファンタジーコンテストに参加できるようにするというアイデアだった。

それがNFLPAとのライセンス契約につながり、同社はコンテストで使用するNFTの独占権を獲得した。ライセンスは2027年2月28日に期限切れとなり、ドラフトキングスは5回に分けて最低支払額を保証した。 ライセンス契約書には「どれだけの売上があったか、どれだけの収益が生み出されたかに関係なく。」

NFT の保有者はファンタジー トーナメントに参加する資格があり、希少性を重視した NFT を保有する者はエリート トーナメントへの参加権を得る。訴状によると、当初この計画は大ヒットとなり、2022 年度中に数千万ドルの売上を上げたという。(ドラフトキングスは財務情報開示で NFT の売上を詳細に開示していない。)

しかし、NFT市場は2023年初頭までに崩壊した。「ドラフトキングスは購入後後悔に襲われていた」とNFLPAは述べている。同社は2023年4月29日が期限のライセンス料の支払いを怠った。同社はNFTマーケットプレイスを閉鎖すると脅し、これによりライセンス契約を解除できるとした。

NFLPA は、それは事実ではないとしている。同協会によると、この合意では、ドラフトキングスが救済されるのは、同社または NFLPA が破産宣告を受けた場合、合意のいずれかの条項が法律に違反していることが判明した場合、または証券取引委員会または州の規制当局が NFT を証券と宣言した場合のみだという。(訴訟では別の解除条項が削除されており、ライセンス契約のコピーが証拠として添付されている。) NFLPA は、これらの条件はいずれも満たされていないとしている。

しかし、実際に起こったのは、マサチューセッツ州の連邦判事が、原告がNFTが証券であると「もっともらしく主張した」として、NFTマーケットプレイスをめぐるドラフトキングスに対する集団訴訟の却下を拒否したことだ。ドラフトキングスは、それが解約条項の発動につながったと主張した。

7月29日、その判決から数週間後、そして2024年のNFLシーズン開幕の約1か月前に、ドラフトキングスはNFTマーケットプレイスを閉鎖し、NFLPAに対してこれ以上のライセンス料の支払いを行わないことを伝えた。

この閉鎖は同社のNFT保有者の間で騒動を引き起こした。その中には、エリートファンタジーコンテストに参加して優勝することを望んでNFLブランドのNFTに数万ドルを支払った人もいた。Redditに投稿したあるユーザーは、 10万ドル相当のコレクションを集めました。 そのユーザーはドラフトキングスの行動を「ラグプル」と名付けた。これはオルタナティブ投資の世界における用語で、プロモーターが標的から数百万ドルを集めた後、見返りに何の価値も提供せずに逃亡する計画を指す。

NFLPAは、マサチューセッツ州の裁判官の判決は、SECや州がNFTを「証券」と認めた規制上の判断とはまったく異なり、裁判官が原告に裁判でその主張をするためのゴーサインを与えただけだと述べている。同団体は、ドラフトキングスがこの訴訟の法的書類で、NFTが証券であることを否定したと指摘している。SECがNFTを「証券」と認めたのは事実だ。 信じている NFT は暗号通貨やその他の奇妙な投資資産と同様に証券であると主張しているが、法廷で通用する最終的な判断は下されていない。

NFLPAの訴訟では、ドラフトキングスがまだいくら支払っていないのかは明確に述べられていない。しかし、かなり悪意を持って、同社のトップ5人の幹部が2021年以降に合計2億6110万ドルの報酬を受け取っており、「ドラフトキングスがNFLPAに負っている金額の約4倍」であると述べている。そうすると、未払い額は約6500万ドルになる。

NFLPA の根底にある主張こそが、この法廷闘争を非常に面白いものにしている。NFLPA が言うように、ドラフトキングスは、試合が不利になったからといって、賭け手が義務を怠ることを許さない。では、なぜ選手たちはドラフトキングスが逃げ切ることを許すべきなのだろうか。