地元の旅客フェリーには、通常、観光客と疲れた通勤客が混在する。しかし、日曜日の夜、ニューヨークのロウアーマンハッタンに停泊した元スタテンアイランドフェリーに、一流セレブやスポーツ選手、ヒップホップのヒーローたちが集まり、トミー ヒルフィガーが船を占拠して最新コレクションを発表した。
ビッグアップルで考案されたブランドにとって、ブルックリン橋などニューヨークの有名なランドマークを含む街のスカイラインの眺めを誇る会場の選択は、これ以上ないほどふさわしいものだった。それはまた、ヒルフィガーの力の象徴でもあった。Kポップバンドのストレイキッズ、ヴォーグのアナ・ウィンター、ブラックピンクのジス、陸上競技のオリンピック選手ギャビー・トーマス、ウータン・クランの3人のメンバーを、1960年代に使われなくなった古びたフェリーのタラップを渡らせることができたデザイナーはそう多くない。
ジョン・F・ケネディ号のオリジナルの内装は、すべて青緑色の壁と茶色の木製ベンチで、そのまま残されているが、救命浮輪にはトミー・ヒルフィガーのロゴがあしらわれている。500人ほどの観衆が最上階のデッキに集まる中、スマートな白いポロシャツを着た甲板員がキャラメルポップコーンの箱とキンキンに冷えたダイエットコーラのボトルを配った。
ヒルフィガーは、このコレクションを「新しいアメリカンプレッピーのワードローブ」と表現した。ローライズのグレーのチェック柄パンツ、赤いチェック柄のシャツ、ゆったりとした白いブレザーを合わせたオープニングルックが、雰囲気を盛り上げた。このブランドは海にルーツを持つ。ヒルフィガーが1985年に作った赤、白、青のロゴは、セマフォ旗のシステムからヒントを得ている。約40年前の彼の最初のショーは海をテーマにしたものだった。しかし、ヒルフィガーは懐古主義に傾倒することは避けた。
プレビューで彼は、プレッピーの定番アイテムを現代風にアップデートするために使用した「形、生地、スタイリングのディテール」という3つの重要な要素について概説した。つまり、チノパンやセーリングショーツはテーパードではなくワイドレッグになっている。シャツは対照的な色の縦縞をつなぎ合わせたもの。ゆったりとしたサイズ感と特大の尖った襟のマリンジャケットは、ローライズのジーンズと合わせた。マリンロープにインスパイアされたTHの紋章が付いた手編みのジャンパーやカーディガンは、特大サイズかへそ上までのクロップ丈。ラグビートップスやバーシティジャケットは、ヒップホップアーティストに支持された1990年代のヒット曲のリミックスだった。
デッキシューズの代わりに、靴下を合わせたバックレスのスリッパ、そしてボーターハットの代わりにラフィアのベースボールキャップが登場。その多くは、ヒルフィガー自身の海上での経験からヒントを得たものだ。彼は最近、2017年にポルトフィーノからポルトチェルヴォまで夏の間海沿いを航海するために購入した全長203フィートのスーパーヨット「フラッグ」を売却した。ヒルフィガーは、このスタイルを気取らないと表現した。「気軽な贅沢とも言えるでしょう。」
ヨットは上位1%の人々の趣味だが、その美的感覚は、Z世代を含む消費者が望む、より幅広い旧富裕層のトレンドに合致している。「プレッピーさは間違いなく戻ってきました」とヒルフィガー氏は言う。「しかし、完全になくなることはありません。カジュアルで着心地が良いのに、どこででも着られるのです。アメリカンファッションの伝統の一部なのです」
ヒルフィガーは2010年に会社を30億ドルでPVHに売却したが、73歳の彼は今もデザインチームとクリエイティブなビジョンを率いている。それは彼が船長になりたい船だ。「世界的なライフスタイルブランドを築きたい」と彼は言う。「まだ国内を制覇していない。美容分野でやるべきことはまだたくさんある。女性向け事業にはさらに大きく成長できるチャンスがある」。現在、次のスーパーヨットを探しているが、ヒルフィガーは永久に航海を続けるつもりはない。「退屈するだろう。引退はおそらく終わりの始まりだと思う」
ヒルフィガーは今や、イニシャルだけで認識できるアメリカ人デザイナー三大勢力の1つだ。しかし、カルバン・クラインが休業し、 ラルフ ローレン 日曜日、ハンプトンズで少人数の観客を前に予定外のショーを開催することを選んだヒルフィガーにとって、このショーは主導権を握るチャンスだった。スタテンアイランド出身のメソッド・マン、ゴーストフェイス・キラー、レイクウォンによるサプライズ・フィナーレは大成功だった。しかし、アナ・ウィンターがメソッド・マンに拳を突き返したことが、ファッション界の最後の勝利だった。