ゴーシェン カレッジは、スポーツ、看護プログラム、あるいはまったく別のことなど、さまざまな方法で将来の学生を魅了しています。今年の入学者数は、入学者数において歴史的な勝利となりました。新入生全員だけでなく、編入生にとってもそうです。参考までに、昨年秋の編入オリエンテーションで私が数えたところ、入学者数は 20 名未満でした。今学期、その数は GC の入学管理担当副学長であるスティーブ ウォルマ氏によると、「入学者数は合計 52 名」にまで膨れ上がっています。
特に転校生の大量流入を考慮して、海外から転校した後、過去 2 学期に GC に適応し通学した経験について少し話すように求められました。ただし、これは成功談ではなく、むしろ馴染もうとした話です。
昨年8月にGCに向けて出発したカナダのブリティッシュコロンビア州ラングレーは、良い朝だった。空港までのドライブは、そびえ立つ山々、青々とした常緑樹、海の景色が完備されていたものの、この地域にしては特に景色が良いというわけではなかった。インディアナ州の田舎とは程遠い。そこは、（少なくとも地理的には）まるで別の世界のようだったし、今もそうだ。車の窓から、自分が育ったこの世界が通り過ぎるのを眺めながら、自分にとって最も大切なもの、つまり家族、友人、そしてパンデミックの間ずっと育ててきた犬のことを考え始めた。
後悔、いや、むしろ後悔への期待が芽生え始めた。以前通っていた大学では、成績平均点 3.9 で好成績を収め、インターンシップも充実、授業料も安く、おまけに支えてくれる交友関係もあり、順調に進んでいた。それなのに、どうして転校するのだろう。大陸の反対側まで行って、知っていることすべてを残していったのはなぜだろう。ましてや、知り合いがほとんどいない、はるかに学費の高い私立学校に通う小さな町など、なおさらだ。
この決断を、GC に入学するよう勧めてくれた 1 人の人物や 1 つの要因に絞り込むのは正確ではありません。GC が、他者と共に成長し、学ぶのに理想的な場所であると思わせる多くの要因が重なった結果です。言い換えれば、緊密なコミュニティと質の高い教育の約束が、私を GC に導いたのです。
幸運なことに、私はゴーシェン カレッジに入学するまでにいくつかのことがうまくいきました。まず、私の兄は 2019 年にここを卒業したので、いくつかのことが事前にどのように進むかについていくつかの考えがありました。それ以上に私にとって有利だったのは、私が主に白人の教育機関でシスジェンダーの白人男性であると同時に、メノナイト カレッジで洗礼を受けたメノナイトであることです。その結果、他のアイデンティティや帰属を持つ人々が適応プロセスや日々の生活の中で直面しなければならない、私が GC 在学中に遭遇したことのない、またおそらく今後も遭遇することのない多くの課題がありました。しかし、私がゴーシェン カレッジのメノナイトの型にはまったとしても、カレッジのよく織り込まれた社交界に溶け込むには、かなりの余分な努力が必要であることがわかりました。
かなり早い段階で、私は友好的だと思った人には誰にでも積極的に話しかけようと決めました。かなりぎこちないながらも、この間にたくさんの人と知り合いました。しかし、キャンパスのどこにも自分の居場所があるという感覚がなかなか湧きませんでした。これは大学生、特に編入生の間では決して珍しい感情ではありません。機関調査および評価ディレクターのジャスティン・ハインツェクルが提供した昨年の満足度調査の数字によると、7 段階評価で、編入生全員の帰属意識は新入生より 0.49 ポイント低かったそうです。
結局、私は自分をさらけ出すことにあまりにも一生懸命になってしまいました。孤独を感じるようになっただけでなく、ただそこにいるだけで他の人の邪魔をしているように感じるようになりました。ゴーシェン カレッジのコミュニティ ライフについて私が以前に抱いていた考えは空虚になり、ここに転校するという決断をすっかり後悔していました。故郷のすべてが恋しくなり、かなり暗い感情に陥っていました。言うまでもなく、私はホームシックでした。
昨年の秋学期の後半になって、私は予想もしなかったクラブのリーダーシップという場に再び姿を現し始めました。エコパックスとロールプレイング ゲーム クラブの学生リーダーになったことで、私は社会生活での不安をすべて生産的なものに変えることができました。カウンセリングと相まって、これらの責任は私の社会生活をより明確に捉えるのに役立ちました。大学に入学した私は、新しい環境に適応することにあまりにも気を取られていました。自分の状況を超えて考えることを忘れていました。そのことに気づいたとき、友情がより自然に芽生え始め、転校生、1 年生、2 年生、上級生を問わず、GC で苦労しているのは私だけではないことが分かりました。
最後に、ゴーシェン カレッジ コミュニティのすべてのメンバーへの挑戦を述べてこの話を終えたいと思います。ゴーシェン カレッジですっかりくつろいでいるか、まだ始めたばかりかに関わらず、自分の外に目を向け、周囲の人々に手を差し伸べることを忘れないでください。
ザカリー・シールズは、カナダのブリティッシュコロンビア州出身で、社会福祉と平和・正義・紛争研究を二重専攻する3年生です。
#1年後移籍のチェックイン