USCは、同チームで2シーズンを過ごし、トロイの歴史上8度目のハイズマン賞を受賞したカレブ・ウィリアムズの背番号13のジャージを永久欠番にした。
同大学はソーシャルメディアで発表し、ウィリアムズ選手の背番号を他のハイズマン賞受賞者とともにロサンゼルス・コロシアムのペリスタイルに掲示した。レジー・ブッシュ選手の背番号5も、4月にハイズマン賞が復活して以来初めて掲示された。
👀🏟️✌️レジ・ブッシュ フォロー pic.twitter.com/coU94a7eUg
— USCフットボール✌️ (@uscfb) 2024年9月5日
ブッシュ氏の引退背番号は、ブッシュ氏が2003年から2005年までの大学在学中に不正な利益を受けていたとして南カリフォルニア大学がNCAAから制裁を受けた直後の2010年に取り外されていた。ブッシュ氏のハイズマン賞も今年まで空位となっていたが、ハイズマン・トラストが「フットボール界の大きな変化」を理由に、この元スターランニングバックにトロフィーを復活させた。
ブッシュ氏はこれまで、ハイズマン賞が返還されなければ、USCの試合で背番号を掲示したり、プログラムに関わったりしたくないと強く主張していた。今シーズンの試合前にブッシュ氏がトロイアンズをトンネルから連れ出すと予想されているが、正式な日程は決まっていない。
南カリフォルニア大学によるウィリアムズ選手に関する発表はソーシャルメディア上で行われ、ラッパーのスヌープ・ドッグ、歌手のジョン・レジェンド、トロイアンズのコーチ、リンカーン・ライリー、南カリフォルニア大学の女子バスケットボール選手、ジュジュ・ワトキンス、ウィリアムズ選手のチームメイトらが栄誉を祝福する動画が投稿された。
レジェンドはビデオの冒頭で「Ordinary People」を歌ったが、ウィリアムズは新人カラオケセッションを特集した「ハード・ノックス：シカゴ・ベアーズとのトレーニングキャンプ」の最近のエピソードでこの曲を歌おうとしたが、うまく歌えなかった。ベアーズは4月にこのスタークォーターバックを1位指名し、それ以来、第1週のスターターおよびチームキャプテンに指名している。
トロイの偉人の中で名誉ある…背番号 13 は正式に引退しました。
おめでとうございます。 フォロー ‼️🏆✌️ pic.twitter.com/vN7nvfRuhR
— USCフットボール✌️ (@uscfb) 2024年9月5日
「君は間違いなく、歌うことよりフットボールの方が得意だ」とレジェンドは言った。「でも、君の背番号が永久欠番になったことを祝福したい」
ウィリアムズは南カリフォルニア大学での2シーズンで8,000ヤード以上を投げ、空中と地上で94回のタッチダウンを記録した。
「ハイズマン賞受賞者の故郷！他のどの大学よりも多くのハイズマン賞受賞者を輩出しています」と体育局長のジェン・コーエンさんはXの投稿に書いた。「5位と13位を目指そう…お祝いするのが待ちきれません。」
ブッシュ氏はNCAAを相手取って名誉毀損訴訟を起こしており、自身の人格を「悪意を持って攻撃したこと」についてNCAAに責任を負わせようとしている。