自動運転カーシェアリングのスタートアップVayがB2Bサービスに進出

ベルリンとラスベガスで遠隔操作によるカーシェアリングを導入した新興企業Vayは、フランスの自動車メーカー、プジョーやベルギーを拠点とするPoppyとの最近の契約に後押しされ、商業および企業間サービスへと事業を拡大している。

ローンを組む 同社は伝統的な配車サービスやカーシェアリングのスタートアップ企業ではなく、ロボットタクシーサービスも運営していない。それでも、ラスベガスやベルリンの顧客がVayアプリを開いて車を呼ぶと、車は人間が運転することなく到着する。

2019年に設立され、これまでに約1億1000万ドルを調達したベルリンを拠点とするスタートアップ企業は、オフィスに座っている従業員が空の車両を顧客まで運転できる遠隔操作技術を開発した。Vayの車両が到着すると、顧客は車に飛び乗り、手動で制御を引き継ぐ。顧客は自分で目的地まで運転し、運転が終わると遠隔操作のドライバーが車両を運転して戻ってくる。

新しいB2B部門は、共同創設者兼CEOのトーマス・フォン・デア・オーエ氏が考えるモビリティの未来への賭けだと、同氏はTechCrunchに語った。

「これが、私たちが予測する自動車の未来です」と彼は語った。「ボタンをクリックするだけで、バンやトラック、自家用車がテレドライブ対応になります。」

フォン・デア・オーエ氏は、遠隔運転技術は設備投資の観点からは非常に安価であるため、5年から10年以内に、生産ラインから出荷されるあらゆる種類の車両が、すでに車両に搭載されているADASカメラを活用して遠隔操作対応になると予想していると述べた。

Vay はここで取引と市場シェアを獲得したいと考えています。最高ビジネス責任者のジャスティン・スプラットが率いる同社の事業開発チーム内のタスクフォースが主導するこの拡張は、車両群のための AWS のようなものになることを目指しています。つまり、Vay は自動車メーカー、カーシェアリングおよびレンタル会社、トラック輸送、高級車 / テレショーファー、配送および物流向けにテレドライビング プラットフォームを提供することになります。

同社はすでに 2 件の契約を締結している。今年初め、Vay はプジョーとの提携を発表し、テレドライビング技術を搭載した E-308 電気バンの性能をテストした。Vay は高級 OEM 市場での使用例も模索している。同社によると、これにはテレショーファーリングが含まれる可能性があり、車両の所有者は社交イベントに自分で運転して行き、その後テレドライビングで快適に帰宅できる。

ヴェイ社はまた、ベルギーのカーシェアリング会社ポピー社と契約を結び、同社の車両群でテレオペレーション技術をテストする。フォン・デア・オーエ氏は、他の著名な顧客についても近日中に発表する予定だと述べた。

フォン・デア・オーエ氏の視点から見ると、Vay は、柔軟性を求め、車を駐車する手間を省きたい顧客向けに設計された新しいモビリティ カテゴリを生み出している。これはニッチなグループだが、フォン・デア・オーエ氏は、このスタートアップには一定の勢いがあると主張する。

ヴェイは今年初め、キア・ニロEV2台でラスベガスに進出した。それ以来、このスタートアップは車両を15台に増やし、営業エリアをラスベガスの約25％にまで拡大し、ノースラスベガスとスプリングヒルの一部も含む。ヴェイは2024年1月の進出以来、ラスベガスで3,000回の運行を完了しており、毎月20％の成長を遂げている。フォン・デア・オーエ氏によると、結果は良好で、ヴェイは現在、今後6〜9か月で100台の車両を保有する計画で、より大規模な車両群に投資しているという。

価格がこうした結果の重要な原動力となっている。フォン・デア・オーエ氏によると、Vay は自動運転カーシェアリングの乗車料金を Uber や Lyft が提供する配車サービスの半額にすることを保証しているという。この価格保証により、同社はリピーター客を惹きつけている。その多くは地元住民や通勤者だ。しかし、この競争力のある価格設定は利益を圧迫している。

フォン・デア・オーエ氏は、同社は規模を拡大することで、特に数千台の車両を保有することなく収益性を達成できると述べた。また、価格を微調整してより早く収益性を達成することもできるが、現時点ではその計画はないと述べた。

「配車サービスより50％安いという主張は維持したいが、すべてを収益性に重点を置くと決めたらそうする必要はなくなる」と同氏は語った。「次善の選択肢より20％か30％安いだけでも、顧客にとって十分な価値提案になると考えている」