ケイトリン・クラークは、自分がイースタン・カンファレンスの月間最優秀選手に選ばれたことを知ったとき、チームメイトのケルシー・ミッチェルが受賞していたらよかったのにと思った。
「私は [Kelsey] 「彼女はおそらくもう少し愛されるべきだった」とクラークは水曜日のフィーバー対スパークスの勝利前に語った。「正直に言って、彼女は月間最優秀選手にふさわしいと思った。今月の彼女の活躍、そして調子から判断すると、今月は50/40/90くらいだったと思う。これは本当に本当に難しいことだ。だから彼女と一緒にプレーできてとても幸運だと思う。正直に言って、陳腐なことを言おうとしているわけではない。本当に彼女はそれに値したと思う。」
クラークは歴史的な月を過ごし、彼女はすべてを動かす原動力となった。しかし、ミッチェルの効率性や影響力については彼女が間違っていない。この7年間のベテランは、認定された得点王だ。オリンピック休暇以降、ミッチェルは平均25.6得点、シュート率51.4%、3ポイント44.8%、フリースロー92%を記録している。彼女は、過去8試合で平均29得点を記録しているアジャ・ウィルソンに次ぐ得点ランキング2位で、彼女の最高得点は先週のウィングス戦で36得点をあげた試合だった。
今シーズン、ケルシー・ミッチェルはフィールドゴール成功率平均46.4%、スリーポイント成功率39.5%を記録しており、ガードの中では5番目に得点が多い選手だ。
しかし、トップスコアのガードを見てみると、マーキュリーのカーリア・コッパーだけが彼女の効率性に匹敵する。
- アリケ・オグンボワレ – シュート率37.7%、スリーポイント34.5%で22.6得点
- カリア・コッパー – シュート率44.5%、スリーポイント32.4%で22.2得点
- ジュエル・ロイド – シュート率36.3%、3ポイントシュート率28.1%で20.5得点
- サブリナ・イオネスク – シュート率41.4%、スリーポイント34%で19.5得点
- ケルシー・ミッチェル – シュート成功率46.4%、スリーポイント成功率39.1%で19得点
WNBAはガードではなくフォワードとビッグマンが中心のリーグなので、ミッチェルがどれだけ効果的だったかを正確に説明してみよう。リーグの歴史上、ミッチェルの19得点以上、シュート成功率46%以上、スリーポイント成功率39%以上の成績を維持しているガードは、ケルシー・プラム（2022年）、エレナ・デレ・ダン（2018年、2019年）、ダイアナ・トーラシ（2009年）、キャピー・ポンデクスター（2010年）、セイモネ・オーガスタス（2007年）、シンシア・クーパー（2007年）の5人だけだ。彼らはエリート集団であり、ミッチェルは実際にリストの中で唯一のオリンピック選手ではない。
今シーズン、ミッチェルは、1試合に少なくとも1本の3ポイントシュートを試みたガードの中で、リンクスのケイラ・マクブライドに次いで2番目に高い3ポイントシュート成功率を誇っている。クラークのおかげで彼女の仕事は楽になったが、逆に、ミッチェルはディフェンスを引きつけ、3つのレベルすべてで得点できる能力があるため、チームがシーズン序盤のようにクラークを猛攻するのは難しくなっている。
オリンピック休暇以降、フィーバーは7勝1敗でリーグ最高の成績を収めており、ケイトリン・クラークとケルシー・ミッチェルの両選手はリーグで最も得点力の高いバックコートを形成している。
「７年間もこの仕事を続けて、本当に助けてくれて、成長させてくれたバックコートの仲間がいるのは幸運だと思う」とクラークは語った。
フィーバーのクリスティ・サイドス監督は、ミッチェルの勤勉さと落ち着きを今シーズンを通して称賛してきた。
「私は彼女を、私が今まで出会った中で最高のプロ選手の一人と呼び続けています」とサイドスは語った。「彼女は常に一貫性があります。常に余分な努力を惜しみません。それは信頼できます。」
ミッチェルにとって、フィーバーズでの7年目は初めてのポストシーズン出場となるが、彼女は負け続けるバスケットボールに戻るつもりはないと明言している。
「どん底がどんな感じかは知っています」とミッチェルさんは言う。「もうそこには行きたくないんです」