アラスカ州ジュノー — アラスカ州の裁判官は水曜日、同州で中絶手術を行える者を制限していた数十年前の州法を無効とした。
この決定は、アラスカ州では州医療委員会の認可を受けた医師のみが中絶手術を行えるとする法律に異議を唱え、ハワイ、アラスカ、インディアナ、ケンタッキーのプランド・ペアレントフッド・グレート・ノースウェストが2019年に起こした訴訟の結果である。
アラスカ州上級裁判所のジョシー・ガートン判事は2021年、この訴訟の判決が出るまでの間、上級臨床医が薬物中絶を行うことを認めるという同団体の要請を認めた。当時ガートン判事は、同団体が法律を違憲として訴える訴訟で勝訴する可能性が高いと述べていた。
アラスカ州最高裁判所は、州憲法のプライバシーの権利には中絶の権利も含まれると解釈した。
ガートン判事は水曜日の判決で、この法律は患者の中絶へのアクセスを制限し、また中絶処置を行う資格のある医師の権利を侵害することで、患者のプライバシーと平等保護の権利を侵害していると判断した。この制限は、低所得者、勤務スケジュールが柔軟でない人、交通手段へのアクセスが限られている人に不釣り合いな影響を与えていると判事は指摘した。
「中絶が流産の医療など他の生殖医療よりも厳しく規制されている医学的理由はない」とガートン氏は書いている。
プランド・ペアレントフッドは訴訟の中で、この制限には医学的正当性がないと主張し、上級実践臨床医（上級実践看護師や医師助手を含む）は、出産や子宮内避妊器具の取り外しと挿入など、薬物による中絶や吸引法と「同等かそれ以上に複雑な」サービスを提供していると指摘した。同団体の訴訟によると、これらの医療提供者は、一部のコミュニティが定期的に医師に診てもらえない、主に田舎の州でその空白を埋めるのに役立っている。
家族計画連盟はまた、流産した女性のケアに上級登録看護師が吸引法を使用することを禁じているとして、アラスカ看護委員会の方針を違憲として無効にするよう求めた。
訴訟によると、アラスカ州では中絶サービスを提供できる医師が限られているため、特にアラスカの田舎に住む女性は、中絶治療のためにアンカレッジ、ジュノー、さらにはシアトルなどの大都市まで飛行機で行かなければならない。あるいは、医師の診察を受けるまでに数週間待たなければならないこともある。
遅れは医療リスクとコストを増大させ、「妊娠10週目までしか受けられない薬物中絶ケアを多くの女性が受けられなくなる」と訴状は述べている。
しかし、州の弁護士らは、訴訟が進行中に上級臨床医が薬物による中絶を行うことを認めたガートン知事の2021年の決定は、家族計画連盟から中絶を受けた女性の総数に実質的な影響を及ぼさなかったと主張した。
「定量的な証拠は、アラスカ州で患者が中絶ケアを受けるのを遅らせられたり妨げられたりしていることを示唆していない」とアラスカ州法務局の弁護士マーガレット・パトン・ウォルシュ氏とクリストファー・ロビソン氏は裁判所への提出書類で述べた。
プランド・ペアレントフッドの弁護士らは、2021年の命令以来、上級臨床医が同団体の診療所にいる限り、薬物による中絶は毎日受けられると述べた。アラスカ州の中絶に関する年次報告書によると、2021年と2023年における全体的な中絶件数は同程度である一方、薬物による中絶件数は急増している。
中絶の権利を支持する研究団体、ガットマチャー研究所によると、上級臨床医は約20州で中絶ケアを提供できる。そのうちニューメキシコ州とロードアイランド州の2州では、ケアは薬物中絶に限定されている。同研究所によると、カリフォルニア州では、医師の監督下で研修を受けた上で妊娠初期に臨床医がケアを提供するなど、一定の条件を満たす必要がある。
#アラスカ州法医師のみが中絶を行えると定めているのは違憲と判事が判決