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うつ病患者の脳ネットワークの一部が著しく拡大していることを科学者が発見 | うつ病

研究者たちは、うつ病を患う人々では特定の脳ネットワークが通常より大きくなっていることを発見し、うつ病を経験する人々がどのように、またなぜそうなるのかについて新たな知見を得た。脳の表面は、さまざまな領域が互いに通信して特定のプロセスを実行する通信ジャンクションボックスです。しかし、これらのネットワークが共有できるスペースには限りがあります。現在、研究者らは、うつ病患者では、うつ病でない人よりも、報酬と脅威への注意を制御するネットワークに関与する脳のより大きな部分が関与していると述べています。「健康な対照群で見られる典型的なものよりも、脳表面の広い領域を占めている」と、ニューヨークのウェイル・コーネル・メディシンの共同執筆者であるチャールズ・リンチ博士は述べた。博士は、拡大は、他の（多くの場合は隣接する）脳ネットワークのサイズが小さくなることを意味すると付け加えた。書き込み ネイチャー誌に掲載リンチ氏とその同僚は、各個人の多数のfMRI（機能的MRI）スキャンを分析する脳イメージングの新しい手法である精密機能マッピングをどのように使用したかを報告しています。研究チームはこの方法をうつ病患者 141 人と非うつ病患者 37 人に適用し、各参加者の脳ネットワークのサイズを正確に測定することができました。その後、各グループの平均サイズを算出しました。研究者らは、うつ病患者の脳の前頭線条体顕著性ネットワークと呼ばれる部分が、健康な対照群と比較して平均で73％拡大していることを発見した。これらの発見は、これまでに932人の健康な人と299人のうつ病患者から収集された単一脳スキャンの分析によって裏付けられている。研究チームによると、うつ病患者の脳ネットワークの大きさは、時間、気分、経頭蓋磁気刺激療法によって変化しなかったという。しかし、被験者が特定のうつ病の症状を呈している場合、ネットワークの異なる部分間の脳信号の同期性が低下し、これらの変化は将来の症状の重症度とも関連していた。研究チームは、思春期にうつ病を発症した57人の子供たちの脳スキャンを分析したところ、この脳ネットワークは症状が現れる何年も前から拡大していたことが明らかになったと付け加えた。また、成人で発症が遅いうつ病の場合も、このネットワークが拡大していたという。研究者らは、これは脳ネットワークの拡大がうつ病の結果ではなく、うつ病を発症する危険因子である可能性を示唆していると述べた。しかし、研究者らは、この拡大したネットワークがどの程度遺伝や経験によるものか、またうつ病との関連がこの拡大から生じたのか、それとも他の脳ネットワークが結果として小さくなったことから生じたのかは不明だと述べた。研究チームは、今回の研究結果により、特定の人々がうつ病を発症するリスクが高いかどうかを探る手段が得られ、個別化された治療法の開発に役立つ可能性があると付け加えた。しかし、コーネル大学ウェイル校医学部のもう一人の著者であるコナー・リストン教授は、この研究結果はうつ病患者に広く恩恵をもたらす可能性があると述べた。「脳内にうつ病と関連し、うつ病のリスクをもたらす可能性のある何かが特定できるという情報があることは、それだけで一部の人々にとって本当に安心できると思います」と同教授は述べた。この研究には関わっていないオックスフォード大学のミリアム・クライン＝フリューゲ博士は、この研究が何十年にもわたってうつ病研究の中心となってきた脳の領域である扁桃体に触れていないのは驚きだと述べた。しかし、彼女は、この新たな研究は堅実で重要かつ刺激的であり、早期介入によって拡大した前頭線条体顕著性ネットワークを逆転させることが可能かどうかという疑問を提起していると付け加えた。クライン＝フリュッゲ氏は、このネットワークの大きさが実際に個人のうつ病発症リスクを予測するのに使えるかどうかを調べるにはさらなる研究が必要だと述べ、これがうつ病を予測する唯一の有用な指標となる可能性は低いと付け加えた。「しかし、これは患者に、より迅速に提供でき、個々のニーズに合わせた介入を提供するための有益な一歩です」と彼女は語った。 #うつ病患者の脳ネットワークの一部が著しく拡大していることを科学者が発見 #うつ病