コロンビア、エル・プラテアード（AP通信） — コロンビア南西部の険しい山岳地帯にあるエル・プラテアードは、遠くから機関銃の連射音や迫撃砲の爆発音が聞こえるまでは、田舎の典型的なコミュニティのように見えるかもしれない。
人口1万2000人のこの辺鄙な町はミカイ渓谷に位置し、コロンビアのグスタボ・ペトロ大統領が完全和平と呼ばれる戦略の下、これらの非正規軍との和平交渉に努めてきたにもかかわらず、過去2年間にわたり反政府勢力が拠点を置いてきた。
この渓谷は現在、旧コロンビア革命軍（FARC）から離脱した反乱軍の拠点となっており、軍が重装歩兵で応戦する中、軍の拠点を攻撃している。
「この戦争の中で子供たちが育っていくのを見るのは辛い」と、地元の農場でコカの葉を摘んで生計を立て、収穫物をコカインに加工する麻薬密売人に売っている34歳の女性、エディルマ・アクエチャントレさんは語った。
彼女は、村から急いで逃げなければならない場合に備えて、衣類や石鹸、歯ブラシが入った小さなバックパックを木造の家に保管していると語った。
ミカイ渓谷は麻薬と武器の違法取引において重要な役割を果たしている。
この道はアンデス山脈と太平洋を数十本の人里離れた小道で結んでおり、小さな港にコカインを運び、そこから中米に向かう自家製潜水艦に積み込むのに使われている。専門家によると、この道はコロンビア内陸部に武器を持ち込む通路としても機能しているという。
スペイン語の頭文字でFARC-EMCとして知られる旧FARC派閥は、ミカイ渓谷地域の一部を統制するために検問所を設置し、山腹のコカの葉農場を守っている。
反政府勢力と軍の戦闘は主に丘陵地帯で行われているが、衝突の音はエル・プラタードからも聞こえてくる。そこでは住民が物を売ったり、店で働いたり、コカ農園に葉を摘みに行ったりして、普通の生活を送ろうとしている。
コロンビア政府がFARCとの和平協定に署名してからほぼ8年が経ち、この協定は南米の国で何十年も続いていた農村部の暴力を終わらせるための重要な一歩とみなされていた。
2016年の合意に基づき、1万4000人以上の戦闘員が武器を放棄し、コロンビア議会で10議席を保証された政党を結成した。
反政府勢力はコカイン生産者への課税、小さな村の泥棒への刑罰の執行、違法鉱山の監視を中止した。
しかし専門家らは、コロンビア政府は反政府勢力の撤退によって生じた権力の空白を埋めるのに時間がかかりすぎたと指摘し、現在ではFARC-EMC、民族解放軍、ガルフ・クランを含む多数の小規模グループが、ミカイ渓谷などかつてFARCの支配下にあった農村地帯を奪取しようと戦っている。
これにより、コロンビアにおける長年の平和構築の進歩が無駄になる恐れがある。
政府が先住民リーダー殺害の責任をFARC-EMCに押し付け、停戦を停止したことを受け、FARC-EMCのメンバーの大半は4月にペトロ政権との和平交渉から撤退した。FARC-EMCはまた、峡谷の村々を巡回し麻薬の密輸品を押収しようとする政府の取り組みに不満を募らせていた。
ペトロ大統領は、この地域をFARC-EMCの「巨大なコカインの株式市場」と呼び、この峡谷が同グループの主な資金源の一つとなっていると語った。
大統領は、現在コカの栽培に依存している農家に開発プロジェクトを提供するために、渓谷を接収したいと述べている。
エル・プラテアード町のコミュニティ評議会の会長ケビン・アンドレス・アルコス氏は、町の住民のほとんどがコカの葉の収穫や栽培で生計を立てていると言う。
アルコス氏は、この地域の道路状況が悪いため、他の種類の作物は採算が取れないと語った。
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AP通信の記者アストリッド・スアレス氏とマヌエル・ルエダ氏がコロンビアのボゴタから寄稿した。