2024年のNASCARプレーオフが珍しいものになることを証明する5つの思考のきっかけ

2024 年の NASCAR カップ シリーズ プレーオフのようなチャンピオンシップは二度と起こらないでしょう。

シーズン最後の 10 レースで、NASCAR のプレミア シリーズのチャンピオンを決める、忘れられない瞬間が生まれる可能性があったとしても、それは間違いなく言える。論争、ドラマ、プレッシャーは 20 年間カップ プレーオフの特徴であり、今年もおそらく同じことで記憶に残るだろう。

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しかし、アトランタ モーター スピードウェイでグリーン フラッグが振られる前から、このプレーオフはすでに他に類を見ないものとなっている。

ドライバー、レース、トラックの組み合わせは他に類を見ないものとなり、このような形式と順序で再び組み合わされることはまずありません。間近に迫る脱退者 (マーティン・トゥルーエクス・ジュニア、スチュワート・ハース・レーシング)、興味深いデビュー (ハリソン・バートン、タイ・ギブス)、そして魅惑的なワンオフ (アトランタ・モーター・スピードウェイ、ワトキンス・グレン・インターナショナル) の興味深い組み合わせが、チャンピオンシップ争いに予測不可能な輝きを加えるでしょう。

2024 年のプレーオフが極めて珍しいものとなるための、いくつかの刺激的な要素を見てみましょう。

第一ラウンドの大混乱

過去 10 年間、プレーオフの最初の 3 レースは、ほとんどが、下位チームを排除するために作られたような中級トラックでの単純なレースでした。ダーリントン レースウェイとカンザス スピードウェイは、弱点の少ないドライバーとチームに有利なレースとして知られています。

しかし、2024年はダーリントンとカンザスが欠場し、第1ラウンドは初めてドラフトトラックとロードコースを備えたアンダードッグの楽園に変わります。

まずは9月8日のアトランタ・モーター・スピードウェイの開幕戦から。2022年にデイトナやタラデガの小型版に再編されたため、差はわずかとなっている（2月25日のレースは NASCAR史上最も僅差の3位決定戦) と入札を混乱させました。

そして、ワトキンス グレンでは初のプレーオフ レースが開催される。ここもまた驚きの結果が続き、初優勝者も数多くいる (スティーブ パーク、マルコス アンブローズ、AJ アルメンディンガー、チェイス エリオット)。9 月 15 日のイベントは、1986 年 (長い休止期間を経て 2.45 マイルのロード コースがカップ スケジュールに復帰) 以来初めて、レースが伝統的な 8 月初旬から中旬の週末以外に開催されることになる。

そしてもちろん、9 月 21 日にブリストル モーター スピードウェイで行われるエリミネーション レースは、常に花火を打ち上げることができる高バンクのショート トラックです。

今年の第 1 ラウンドは、X ファクターの喜びですが、有効期限が短くなっています。

アトランタとワトキンスグレンは今年一緒にプレーオフに出場するが、両チームとも来年レギュラーシーズンに復帰する予定だ。 最近発表された2025年のスケジュール。

それらすべてにさよなら

チェイス・ブリスコー サザン500で感動的な勝利 スチュワート・ハース・レーシングは、チームを閉鎖する前の最後のシーズンに、少なくともあと1回はタイトル獲得のチャンスを確保した。これは、ケビン・ハーヴィックとともに過去15年間で2度の優勝、チャンピオンシップ4に5回出場するなど、かつては常連だったチームにとって、最後のプレーオフとなる。

チャンピオンシップレースの常連選手（2015年から2021年の間に5回出場）でもあるマーティン・トゥルーエクス・ジュニアは、これまでなかなか獲得できなかった（2017年のチャンピオンシップ以来、3回準優勝）2度目のカップタイトル獲得に向けて最後の挑戦に挑み、殿堂入りに値するキャリアを締めくくることになるだろう。

動揺する新興勢力

ハリソン・バートンほど信じられないプレーオフデビューはなかなか見つからないだろう。彼は、ポイントでトップ30外からチャンピオンシップの候補にまで上り詰めた。 デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの魔法の2周しかし、さらに驚くべきことは、バートンにとって初めてのプレーオフ出場が、再び出場できるという保証がほとんどないということだ。ウッド・ブラザーズ・レーシングは、すでに来シーズンの21号車に乗り換えており、バートンは2025年の計画を確定していないため、2024年のプレーオフは次期車への大きなオーディションとなるだろう。

2024年のプレーオフはタイ・ギブスにとっても初のプレーオフとなる。2023年のルーキーイヤーと比べてほぼすべてのカテゴリーで進歩したシーズンを経て、この21歳の選手にとってキャリア初のカップ優勝は残り10レースで起こるかもしれない。

皆勤

カップシリーズでは最強のチームだが、チーム・ペンスキー、ジョー・ギブス・レーシング、ヘンドリック・モータースポーツが100％の確率でプレーオフに出場できるということは、やはり意味がある。ペンスキーが2018年に3台目の車に拡大して以来、この3つの強豪組織の11台の車がチャンピオンシップに出場するのは、今回が2度目となる。

行方不明だがまだ存在する

カイル・ブッシュ、ロス・チャステイン、クリス・ブッシャー、ババ・ウォレスのうち少なくとも 1 人が出場しないプレーオフは、ここしばらく (少なくとも今後 10 年間) でこれが最後になると言っても過言ではないだろう。

しかし、NASCARポストシーズンのユニークな包括性により、少なくとも1人が今年勝利レーンに足跡を残す可能性は高い。過去3回のカップシーズンでは、それぞれ少なくとも1人のプレーオフに出場していないドライバーが最後の10レースで勝利している。ブッシュは最近勢いづいており、ブッシャーとウォレスは勝利にあと少しのところまで迫っており、 プレーオフ出場を逃したことに打ちひしがれる チームメイトが予選を通過した一方で、最終10回のチェッカーフラッグのうち1回は彼らに有利となると予想されます。

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ネイト・ライアンは、サンバーナーディーノ・サン、リッチモンド・タイムズ・ディスパッチ、USAトゥデイで働きながら1996年からNASCARについて執筆しており、過去10年間はNBCスポーツデジタルで執筆しています。彼はNASCAR on NBCポッドキャストの司会者であり、インディカーやIMSAシリーズなど、さまざまなモータースポーツをカバーしています。