ディープ・フィッションが地下原子炉のコンセプトを発表 : 新原子力

2024年8月29日

地下深くにマイクロリアクターを設置することを提案しているカリフォルニアに拠点を置く原子力スタートアップ企業ディープ・フィッションは、ステルスモードからの脱却と400万ドルのプレシード投資ラウンドを発表した。

(画像: Deep Fission)

Deep Fission は、地下約 1 マイル (1.6 km) の 30 インチの掘削孔に 15 MWe の加圧水型原子炉 (PWR) を設置することを目指しています。原子炉は、標準 PWR と同じ圧力 (160 気圧) で、同じ炉心温度 (約 315°C) で稼働します。標準 PWR と同様に、熱は深部にある蒸気発生器に伝達されて水を沸騰させ、非放射性の蒸気は急速に地表に上昇し、そこで標準の蒸気タービンがエネルギーを電気に変換します。

同社によれば、このコンセプトにより、大型の圧力容器や格納容器が不要になり、コストが大幅に削減されるとともに、安全性、持続可能性、運用効率が向上するという。同社は、従来の低濃縮ウラン燃料と既存のサプライチェーンを使用してこれを実現できるため、「他の先進的な原子炉設計の大きな遅延や懸念を回避できる」としている。

「ディープ・フィッションを紹介し、手頃な価格の原子力発電への画期的なアプローチを紹介できることを嬉しく思います」とディープ・フィッションの共同創設者兼CEOのエリザベス・ミュラー氏は述べた。「気候変動によりクリーンエネルギーの必要性が加速しており、石炭や天然ガスと競争するためには原子力発電をより安価にする必要があります。」

「当社は他の原子炉設計を超える革新を行い、原子力規制委員会（NRC）と早期から頻繁に連携して、原子力エネルギーをAI、産業用アプリケーション、さらには遠隔地のコミュニティに電力を供給する実行可能な選択肢にしようと努めてきました。私たちの研究結果を世界と共有し、クリーンエネルギーへの移行を支援するために私たちの役割を果たすのが待ちきれません。」

同社は、概念設計の完了、規制関与計画の提出、概念設計白書、NRCとの概念設計レビュー会議など、すでにいくつかの重要なマイルストーンを達成したと述べた。

ディープ・フィッションは、テクノロジーおよびバイオサイエンス投資会社8VCが主導する資本注入により、採用、規制当局の承認、同社の原子炉技術の商業化に向けた取り組みが加速すると述べた。

「安価なエネルギーは、私たちの繁栄とすべてのテクノロジーの原動力です」と、8VC のマネージング パートナーであるジョー ロンズデールは述べています。「世界的な需要が拡大する中、より多くの選択肢が必要です。私たちが Deep Fission に投資したのは、同社が原子力発電を極めて安全で、費用対効果が高く、信頼できるものにする方法を考案しているからです。しかも、地下深くに設置されるため、戦争や規制当局によっても停止できないことが期待されます。」

ディープ・フィッションは、エリザベス・ミュラーさんとリチャード・ミュラーさんの父娘チームによって2023年に設立された。ミュラーさんは2016年にディープ・アイソレーションも共同設立し、掘削孔を通じて地下数百メートルに放射性廃棄物の容器を設置するという構想を開発した。

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆