T友情にはさまざまな形があります。ほとんどの米国の成人は 自分の人生に特定の分野に当てはまる友達がいると言うジムの友達や 仕事仲間こうした関係は、生活環境の変化に応じて生まれたり消えたりする可能性があり、誰かが転職したり、共通の趣味への興味を失ったりすると消えてしまうこともあります。
そして親しい友人、つまり 困難な時に頼る より深いレベルで理解する。多くの米国成人は このカテゴリーに当てはまる友人はほんの一握りしかいない。
本当の永遠の親友というのはさらに稀な存在です。仕事、引っ越し、人間関係、喧嘩、喪失、人生の節目など、何十年もあなたのそばにいて、家族のように感じるようになるかもしれません。しかし、このように時の試練に耐えられるほどの友情を築くものは何でしょうか。
共通の特性、興味、背景は大いに役立つと進化心理学者で著書『 友人：私たちにとって最も重要な関係の力を理解する。 ダンバー氏の研究によると、堅固な友情を築く上で特に重要な重複領域は 7 つあるという。それは、同じ言語を話すこと、同じ地域で育つこと、似たようなキャリアの軌跡をたどること、趣味、視点、ユーモアのセンス、音楽の好みを共有することなどである。すべての親しい友人ペアがこれらすべての共通点を持っているわけではないかもしれないが、共有するものが多ければ多いほど、関係は強くなる可能性が高いとダンバー氏は言う。
続きを読む： 大人になってから人生のあらゆる段階で友達を作る方法
反対の人が惹かれ合うという決まり文句にもかかわらず、研究は実際には「私たちは自分と非常に似た人を好む」ことを示唆していると彼は言う。
研究 カンザス大学の人間関係とテクノロジー研究所所長ジェフリー・ホール氏による研究でも、真の親友になるには、少なくとも300時間、一緒に多くの時間を過ごす必要があることがわかっています。また、ホール氏によると、お互いに心の底から思っていることや感情を表現し合う友人は、表面的な表現にとどめる友人よりも、より強い絆で結ばれる傾向があるそうです。
誰かとしっかりと親しくなったら、その関係を維持するには一貫性が鍵だと、この本の共著者であるアミナトゥ・ソウは言う。 大きな友情: お互いを親密に保つ方法 友人のアン・フリードマンと。親友同士は必ずしもいつも会う必要はないが、友情の維持が重要であることは研究で示されているとソウ氏は言う。
将来について保証すること、つまり、友達に自分の人生に長く関わってほしいとはっきり伝えること、そして共通の儀式を作ることが、そのための良い方法だと彼女は言います。「儀式」は、定期的にミームを送ったり、月に一度電話で近況報告をしたりといった簡単なことでもかまいません。あるいは、家族や恋愛関係から借りることもできます。年に一度友達と休暇を取ったり、誕生日や人生の節目を一緒に祝ったり、友情の記念日を祝うことなどです。「これらは魔法を生かし続ける小さなことです」とソウは言います。
そしてそれは、ソウの考えでは、まさに「魔法」だ。彼女は、親しい友情や、なぜ一部の関係が永遠に続くのかということに関して、科学がすべての答えを持っているとは思っていない。「恋愛関係でもプラトニックな関係でも、誰に恋に落ちるかは予測できません」と彼女は言う。「その一部は謎と魔法で、残りは努力です」
ホール氏も、親友の中には言い表せないほど素晴らしいものがあると認める。科学によれば、強い絆を築くには長い時間がかかる。「でもとても不思議なのは」と同氏は言う。「親友になったら、何ヶ月も、あるいは何年も話さなくても、別れた直後からすぐに再開できることがある」。「一度とても強い友情が築かれると、それがずっと続くこともある」とホール氏は言う。
現実世界の親友たちは、自分たちの何十年にもわたるつながりをどう説明するのでしょうか? TIME 誌は、その答えを見つけるために、生涯の友人のカップルに話を聞いた。
ニューヨークに住むエイミー・コーンさん（69歳）と、フロリダとコネチカットを行き来しながら暮らすマデリン・ルディンさん（69歳）は、65年来の友人だ。
氏： 私たちはニューヨーク市で通りを挟んで向かいの家で育ちました。遊び場で出会い、翌日から一緒に幼稚園に通い始めました。結局、14年間一緒に学校に通いました。私たちは意気投合したのです。
そして： 私は学校でうまく馴染めたと感じたことがなかったので、親友の存在が全てでした。マデリーンは私の人生の最初の18年間を支えてくれました。私たちはいつも世界と戦っていました。
氏： 私たちが別の州の大学に進学してからは、状況はより困難になりましたが、手紙をやり取りしていました。私は1、2回訪問し、学校の休みに帰省したときにはお互いに会っていました。
そして： しかし、その後、私たちは長い間連絡を取っていませんでした。私は21歳のときにマデリンにカミングアウトしましたが、彼女は素晴らしい人でした。しかし、私はストレートな環境での付き合いでいくつかの悪い経験をしており、その結果、20代後半から30代にかけてニューヨーク市のゲイコミュニティに巻き込まれました。その間、私たちは連絡を取っていませんでした。
氏： 私は他の友達も作りました。彼女に対して怒っていたわけではなく、ただ私たちは別々の道を歩むだろうと思っていただけです。そしてある日突然、エイミーからメールが来たのです。
そして： なぜ私がそれをするのにそんなに時間がかかったのか、いい答えはありません。私がついにそれをしたのは、感謝祭に家族と一緒にいて、いとこがマドレーヌについて尋ねたからです。 メールを送った直後に電話が鳴り、マデリンからでした。当時はメールがこんなに早く届くとは知りませんでした！
氏： 昼食のために再会した日、私は泣いたことを覚えています。私たちはすぐに意気投合したので、何年も無駄にしていたように思えました。その後、涙は止まりませんでした。
そして： 私たちはいろいろな意味でとても違います。私はスポーツや活動的なことが好きで、マデリンはそういうのが好きではありません。でも、すべての根底にあるのは、ある程度の信頼と無条件の受け入れです。私はマデリンに何でも話せるし、彼女が反対しても、批判の念は一切ありません。私の人生で本当に良いことや悪いことが起こったときはいつでも、すぐにマデリンに伝えたいと思っています。彼女は私のことを理解してくれます。私が面白いと思っていると、彼女もそう思ってくれます。
氏： 私も同じ気持ちです。彼女についても同じことを言っていたでしょう。私も長年にわたり健康上の問題を抱えてきましたが、エイミーはいつもそばにいてくれました。息子以外では、彼女は私の頼れる存在です。彼女は私が病気になっても飽きることはないはずです。彼女は本当に支えになってくれます。
そして： 私たちはお互いがどれだけ大切か、はっきり伝え合っています。「愛しているよ」とよく言います。私たちは永遠にお互いのそばにいると言葉で言い合っています。私たちの年齢では、それがとても心強いです。
私が娘に与えたもう一つのアドバイスは、「私の友達は、どんな日でもみんなバカだということを認識しなさい」です。つまり、私は彼らのすることすべてを愛しているわけではないけれど、それでも彼らを愛しているということです。
氏： 私は息子に、「友達を作る理由は人それぞれだ」と言いました。私の友達全員が、私がやりたいことをすべてやりたいわけではありません。しばらくの間、私は他の人と同じように、誰とでも親しくならなければならないと感じていました。その後、「そうではない」と気づきました。しかし、エイミーといると、そのような問題はまったくありません。